Chương 4: じゃあ、死ねばいいじゃない
Biên tập viên: Inschain-JA
唐沢沙羅が自分の部屋に戻ったのは、三十分後のことだった。
しばらくして、久保おばさんが再び扉をノックした。
「黒田お嬢さん、宴がもうすぐ始まります。お支度はよろしいですか？」
言葉が終わらないうちに、部屋のドアが内側から開いた。
久保おばさんがノックを続けようとした瞬間、思いがけず沙羅の姿を見て、上げかけた手が宙に止まった。沙羅がまだジーンズとシャツを着ていることに気づき、思わず尋ねた。「どうしてあのドレスに着替えてないの？」
「今から着替えるところです」沙羅は淡く微笑んだ。
二秒ほど間を置いて、彼女は久保おばさんをじっと見つめて言った。「あのドレス、本当におばさんが私のために用意してくれたの？」
久保おばさんは黒田家で十数年働き、詩音が成長するのを見守ってきた。奥様も彼女にいつも親切だったので、心の中ではもちろん沙羅を贔屓にするはずがない。
今、沙羅が根掘り葉掘り尋ねるのを見て、彼女はいらだちを押さえ、ただ言った。「奥様の指示なのだから、間違いないわ。早く着替えて下に来なさい。私はまだやることがあるの」言い終わると、先に階下へ去っていった。
久保母さんの背中を見送り、沙羅の瞳の奥に冷たさが宿った。
鏡の前に戻ると、彼女は額の絆創膏を剥がした。
それは五センチほどの傷跡で、絆創膏を取ると、傷口は少し恐ろしげに見えた。
前世では寿宴が終わった後、明かりの灯る黒田家別邸で、彼女は皆の非難の的となった。大西千鶴だけが彼女を守ろうとしたが、結局、彼女は黒木文彦によって東郊の別荘へと夜のうちに送られた。
それ以降、彼女は黒田家にほとんど足を踏み入れることはなかった。
沙羅は鏡の中の自分を見つめた。誰かが彼女に宴に現れてほしいと願うなら、その期待を裏切るべきではない。
沙羅が本当に黒田家の庭に足を踏み入れると、多くの視線を引き付けた。
彼女が特別美しいからではなく、周囲と不釣り合いだったからだ。
少女はジーンズとスニーカーを履き、靴の表面とズボンの裾は少し汚れていた。緩くポニーテールを結び、数束の髪が唇の脇に垂れていた。青灰色の髪は彼女の肌を一層白く際立たせ、額の傷も多くの招待客の目に留まった。
皆の視線を感じ、少女の表情はますます緊張した。
彼女は右手でもう一方の腕をしっかり抱きしめた。
目ざとい客は、少女が捲り上げたシャツの袖の下、前腕に数カ所の青あざがあるのを発見した。
「これは黒田家の招待客？」
「そうは見えないわ」
宴席に座っている女性客たちが頭を寄せ合った。「じゃ彼女はどうやって中に入ったの。あの汚い服装、黒田家の使用人よりもひどいわよ」
「……黒田家のお嬢さんに少し似ているわね」
沙羅は直接、庭の脇のプールへと向かった。
案の定、そこで詩音に会った。
前世でも、詩音はここで彼女に暴力を振るったのだから。
詩音は友達と話していて、時折軽く笑っていた。18歳の少女は、ピンクのベアトップのケーキドレスを着て、左腕にギプスをはめていても、なお朝露に濡れた花の蕾のように美しかった。一挙一動に若さと活力が感じられた。
今や詩音はもう天頤グループのイメージキャラクターだった。
詩音は5歳で芸能界に足を踏み入れ、注目の子役となった。今では首都の映画学院に合格し、その輝かしい未来は明らかだった。
対照的に、沙羅が通っているのは三流の芸術学校だった。
彼女たちの差は、前世で詩音が共演シーンで言ったセリフを思い出させた。「どれだけ隠そうとしても、あなたは下水道のネズミよ。今生でも這い上がれないわ！」
詩音は目の端で沙羅を見つけると、愛らしい顔が一瞬で曇った。
友達を置き去りにして、彼女は怒りながら駆け寄った。
「誰があなたをここに来させたの？」詩音は沙羅を怒視した。
「今夜はおばあさんの誕生日よ。なぜ来ちゃいけないの？」
沙羅の当然とも言える口調を聞いて、詩音は我慢できず、声のボリュームを抑えられなくなった。「誰があなたのおばあさん？私が死なない限り、あなたは決して私たち家族の誰かを奪うことはできないわ！」
見つめ合う中、沙羅が先に薄く微笑んだ。
その小鹿のような瞳が三日月のように弧を描いた。
彼女は突然詩音に近づき、相手の耳元でささやいた。「じゃあ、死ねばいいじゃない？」
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