Chương 2: 2

部屋に戻ると、息子が私の物音で目を覚まし、目をこすっていた。

丁婉君とまるで同じ型から彫り出したような息子の小さな顔を見ていると、胸が刺すように痛んだ。

母親として、婉君はどうして忍んで、こんな幼い息子に「母親がいない」というレッテルを背負わせることができるのだろう？

私の悲しみに満ちた表情を見て、息子の顔には心配の色が浮かんでいた。

「お父さん、またママが知らないふりをしたの？」

私は心臓が震えるのを感じた。丁婉君が丁婉寧として現れてから、息子はずっと彼女に「ママ」と呼びかけていたことを急に思い出した。その時、私はいつも息子がそうするのを止め、あれはお父さんではなく叔母さんだと教えていた。

私はただ子供が母親を恋しがって、そっくりな叔母さんと区別がつかないのだと思っていたが、とんでもなく間違っていたのだ。

子供の目はずっと澄んでいて、彼はいつも自分の実の母親を見分けることができていた。ただ、なぜ一夜にして実の母親が自分を認めなくなったのか理解できなかっただけだ。

だからか、だから「丁婉寧」は私と息子にあんなに優しかったのだ。何か買い物をするときも必ず息子の分も持ってきて、息子の体調を気遣い、時々肉や野菜を届け、こっそりお金も援助してくれた。ただ、息子が彼女を「ママ」と呼ぶときだけは非常に厳しくなり、毎回すぐに遮って訂正していた。

みんな言っていた。叔母としてここまでするなんて、文句のつけようがない。実の母親でもここまでできる人は少ないだろうと。

真実を知る前は、私もこの義理の妹に感謝していた。この恩を心に刻み、いつか恩返しをしようと思っていた。

しかし今、真実を知った今、すべてが皮肉に思える。

彼女はもともと息子の実の母親なのだ。息子に優しくするのは当然ではないか？彼女はこれらのことをして、自分の心が痛まないのだろうか？

心の中に湧き上がる苦さを隠せず、かつて知っていた丁婉君はもう死んでしまったのだと、これほど明確に感じたことはなかった。

彼女は自分自身を自らの手で葬ったのだ。

そして私は彼女のために三年間喪に服してきた。この感情も、もう終わりにする時が来たのだ。

気持ちを落ち着かせた後、私は真剣に息子を見つめ、もしお父さんが別の人と結婚して、新しいお母さんを見つけたら、彼は賛成してくれるかと尋ねた。

「お父さん、ぼくはママがどうしてぼくのことを認めてくれないのか分からないけど、お父さんがもうママを望まないなら、ぼくもママはいらない。お父さんがどこに行くなら、樂樂もついていくよ。これからはママがお父さんのことを気にかけてくれないなら、樂樂がお父さんのことを気にかけるよ！」

私の悲しみを感じ取った樂樂は、私をぎゅっと抱きしめ、幼い小さな手で私の背中をトントンと叩き、慰めてくれた。

その瞬間、涙が私の目からあふれ出た。

「ありがとう！」

私は息子をしっかりと抱きしめ、両親に電話をかけた。

電話がつながったが、私が何かを言う前に、両親からいつものように諭すような言葉が飛んできた。

「然子、婉君が亡くなってから、趙靜書の両親は何度も仲人を通じて暗に示してきたんだぞ。お前たちは子供の頃からの知り合いで、お互いのことをよく知っている。それに彼女は今、文工団の首席だし、彼女と結婚したい男は大勢いるんだ。お前はなぜそんなに頑固で、再婚を認めないんだ……」

私は直接遮った。「お父さん、お母さん、考えが変わったんだ。再婚に同意するよ。」

向こう側は5秒ほど沈黙した後、狂喜と信じられない様子が伝わってきた。

「本当か？それは良かった！お前が考え直してくれて良かった。じゃあ、すぐに連絡を取って、結婚式の準備をするぞ！安心しろ、靜書はお父さんとお母さんに何度も約束してくれているんだ。お前と結婚したら、彼女は必ず樂樂を実の息子のように扱うと。お前は彼女と仲良く暮らすことだけ考えていればいいんだ。」

電話越しでも、両親の興奮が伝わってきた。この三年間、彼らは私のことで心配し続けてきたが、婉君のせいで、私は毎回彼らの期待を裏切ってきた。

しかし今は、もうそうではない。

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