Chương 13: 第012.013章：彼の女は君の恋人？
物部詩織が依然として疑わしげな表情を見せていると、詩織は唇を噛みながら、軽蔑したような目つきを向けた。
「コンコンコン」
そのとき、オフィスのガラスドアがノックされた。
墨田和希は冷たい表情で、傍らで黙って立っている詩織に軽く目をやってから口を開いた。「入れ」
入ってきたのは和希の助手の町田だった。彼は急いで入ってきて、手に雑誌を持ち、脇に立っていた詩織を見て一瞬驚いた様子を見せた後、素早くオフィスデスクの前に歩み寄り、手にした雑誌を和希に渡した。
「若様、これをご覧ください」
詩織には和希が何を見たのか分からなかったが、今の彼の表情から良いことではないことは感じ取れた。
不思議に思っていると、和希の鋭い眼差しがまっすぐ詩織に向けられた。詩織は不思議と全身が冷たくなり、思わず体が震えた。
なんなの？
また私が彼を怒らせたの？
「墨田の若様、どうしましょう？」
助手の町田が焦りの表情で和希を見つめていた。
「この件は私が処理する。君はまず出ていいよ」
男は動揺する様子もなく視線を戻し、長い指で机の上を安定したリズムで軽く叩いていた。
町田は頷き、振り返って詩織を見ると、何か言いかけて眉をひそめた。
「……」
突然の非難に直面して、詩織は完全に混乱し、まだ何か言おうとしていたが、町田は残念そうに頭を横に振って出て行った。
「ちょっと、行かないで、ちゃんと説明して……」
「物部詩織」
突然和希が呼びかけ、詩織が振り向くと、高貴で冷たい表情の顔があった。
「お前はお金が好きなんだろう？ならば、私と取引をしよう」
「……」取引？
この言葉を聞いて、詩織の心には強い拒否感が生まれた。しかし和希から渡されたその雑誌を見た途端、彼女の抵抗は恐怖と混乱に変わった。
「ど、どうしてこんなものが……？」
詩織は小さな手が震えながらその雑誌を見つめた。
雑誌の表紙には彼女と和希が大きく載っており、さらにホテルの部屋を出入りする二人の写真も添えられていた！
顔のピクセルが特に鮮明で、一目見ただけでそれが二人だと分かるほど！
酔っぱらいから制御不能になり、さらに隠しカメラから雑誌の表紙まで、これは単純に物部柔奈が彼女を売りたいというだけではないように思えた。
柔奈はあれほど和希に憧れているのだから、彼女を和希と組ませるはずがない。それに、彼女と和希が部屋で一晩過ごしたことを暴露するのを喜ぶはずもない。これは一体どういうことなのか！
詩織は頭が爆発しそうだった！
「物部詩織、お前には選択肢がない」
和希の低い声が聞こえ、深い視線がさりげなく詩織の整った小さな顔に落ちた。それは薄い光のようで、言い表せない危険と神秘を隠していた。
「分かっているだろう、昨夜のことが完全に暴露されれば、お前は安城学院大学で学び続けることができなくなる。卒業なんて夢のまた夢だ。私と協力する以外に道はない」
これを聞いて、詩織の心はほぼ絶望に飲み込まれた。
和希は眉をしかめ、席に戻った。相変わらず優雅で高貴な態度を崩さなかった。
「よく考えてからここに来るといい。考える時間は一日だけだ」
詩織は両手を強く握り締め、突然星のような瞳を上げた。
「私には息子がいます！」
「欲しいのはお前だ。お前の息子とは関係ない」
「……」
詩織は言葉に詰まり、和希の携帯電話が突然振動し始めた。
彼はディスプレイを見て、瞳の光が微かに変わり、すぐに詩織を見た。
「今、対処すべき事がある。もう行っていい」
この態度の急変ぶりといったら。
詩織は歯を噛み締めた。「……行けばいいんでしょ、大したことないわ」
つぶやきが和希の耳に入ると、彼は軽く眉を寄せ、去っていく詩織の小柄な後ろ姿を見つめながら、長い指で電話に応答した。
電話の向こうからすぐに落ち着きのある優雅な女性の声が聞こえ、探るような調子で話しかけてきた。
「和希、お母さんは今日とても面白いゴシップを見たのよ。昨晩、あなたが安城学院大学の女子大生とホテルで一夜を過ごしたという話よ」
小林愛美は少し間を置いた。
「和希、お母さんはあなたのプライベートに干渉するつもりはないわ。あなたはもうすぐ大学の准教授に就任するのに、こんなスキャンダルを撮られるなんて……」
「見てみたいものだな、俺が自分の彼女と堂々としているのに、誰がスキャンダルだと言うのか」
和希が落ち着いてこう言うと、いつも優雅で落ち着いている愛美も信じられない様子だった。
「あなた何て言ったの？あの女性はあなたの彼女？あなたは彼女と交際しているの？」
「何か問題でも？」
「もちろん問題よ！」
愛美はすぐに反対した。
「知夏がもうすぐ帰国するわ。あなたたちはすぐに婚約することになっている。あなたにはすぐにあの女子大生と別れてほしいわ。墨田一族の若奧様の座は、私は知夏にしか認めないわ！」
こんな強気な母親を前にしても、和希は落ち着き払っていた。深い瞳は詩織に関する背景情報を流し見ながら、薄い唇を開いた。
「あなたの心の中で誰を認めているかを阻止する力は私にはないが、伝えておくことはできる。今の私が認めている女性は物部詩織という名前だ」
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