Chương 3: 五嬢様、岩田家族全体のタブー
Biên tập viên: Inschain-JA
民国ドラマ『錦繍』の制作発表会は城北の旧フランス租界で行われていた。近年、この一帯は文化地区として再整備され、周囲の古い建築物と相まって、撮影には理想的なロケ地となっていた。『錦繍』の最初の撮影シーンも、まさにここで行われる予定だった。
清葉とジェイソンが現場に着いた時、文化区はすでに人でごった返していた。片側には応援ボードを掲げたファンたちがぎっしりと並び、もう片側には警備員と黒服のボディガードたちが大勢配置されていた。制作スタッフでさえ、外側に押し出されて身動きが取れないほどだった。
「ちょっと様子を見てくる。ここで待ってて」ジェイソンは興奮したように言い残し、人混みの中へと消えていった。
「今日、上の偉い人が視察に来るらしいぜ。通りももう二時間も封鎖されてるってよ」
「じゃあ、制作発表は延期か？」
「追い出されないだけマシだって。確かな筋の話だが、今回来るのは相当な大物らしい」
「え、あそこにいるの、清葉じゃない？」
「ただの三流モデルだろ。どうせ一生売れやしない。そんな奴に構うなよ」
清葉は目を細め、どこかで見覚えのある整った顔立ちの二人を見て眉をひそめた。同じ事務所のタレントだと思い出した。
その時、人波が急にざわめき立った。文化区の奥から黒服のボディガードたちが一斉に出てきて、ファンやスタッフを安全ラインの内側へと押し込んでいった。
ファンの群れの中から一斉に悲鳴が上がった。黒光りするベントレーが、列を成して文化区の中から走り出てきたのだ。まぶしいほどのナンバープレートを見て、人々は息を呑んだ。
清葉は思わず後ずさった。だが、背後の誰かに強く押され、体のバランスを崩した。今日履いていたのは唯一のハイヒール。支えを失った身体は、そのまま前のめりに倒れ、ちょうど走ってきた黒いベントレーの進路に飛び込むような形になった。
ベントレーは急ブレーキをかけ、間一髪で止まった。清葉は転倒の衝撃で一瞬意識が飛びそうになったが、すぐに顔を上げると、波のように押し寄せてくるボディガードたちを見て、思わず舌打ちしそうになった。
膝は焼けるように痛み、ハイヒールのかかとは折れ、足首までひねっていた。彼女は歯を食いしばりながら靴を拾い上げ、冷ややかな声で黒服のボディガードに言った。「車の持ち主に伝えて。こっちは当たり屋なんかじゃない」
ベントレーの中では、男が書類に目を通していた。外の騒ぎを耳にして、わずかに眉をひそめ、低く命じた。「見てこい」
助手はすぐに車を降り、混乱した現場と車の前に立つ清葉を見て、目を見開いた。少し迷ったあと、車に戻り、低い声で報告した。「岩田さん……五嬢様のようです」
書類を見ていた男の手が止まり、長く深い眼差しが鋭く細められた。顔を上げたその姿は、彫刻のように整った端正な顔立ちだったが、表情からは一切の感情が読み取れなかった。
助手の松田武（まつ たける）は、はっとして口を閉じた。冷たい汗が背を伝う。しまった――彼は忘れていた。この五嬢様の名は、たとえ外で死んでも岩田家では口にしてはならない。絶対の禁忌だったのだ。なぜ彼女が南洋に戻ってきた？
「行くぞ」男は低く冷ややかな声で言った。手にしていた書類を脇に放り、岩田彰人は車窓越しに、足を引きずりながら歩いていく清葉の背中を見つめた。その眼差しは、底知れぬ深淵のように冷たく、暗かった。
清葉の怪我は大したことはなかった。膝にいくつか擦り傷ができた程度で、命に関わるものではなかったが、それでも痛みは鋭く残った。
ベントレーの中に誰が乗っていたのかはわからなかったが、車はあっさりと通り過ぎていった。
「清葉さん、さっきの車に誰が乗ってたか知ってるか？」ジェイソンが情報を集め終わり、息を切らせながら戻ってきた。目を輝かせ、声を弾ませている。
「誰？」清葉は足首をさすりながら淡々と尋ね、もう片方のハイヒールのかかとも折り取って、そのまま平底靴のように履いた。
「岩田家の若旦那だよ。南洋の四人の若旦那たちでさえ頭が上がらない存在さ。この文化区の半分は、彼の所有なんだ」ジェイソンは早口でまくし立てた。「本人の姿は見えなかったけど、間違いない。あんな厳重な警備、他に誰ができる？この通りだって何時間も封鎖されてたんだぞ」
清葉の手がぴたりと止まり、顔色が一瞬にして変わった。あの車に乗っていたのは、岩田彰人（いわた あきひと）……？
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