Chương 6: 岩崎さんも青城の人ですか
Biên tập viên: Pactera-novel
菜月は一瞬、立ちすくんだ。さっきまでの喧騒が嘘のように、廊下は静寂に包まれた。振り返ると、脂ぎった顔の太った男が先導し、岩崎彰仁がその中心を歩いている。相変わらずのピッタリとした黒いスーツ、工藤社長に向かって軽く手を上げ、「大げさな対応は無用です。役者たちの演技の邪魔になりますから」と告げた。
廊下で待機する若手俳優たちは皆、静かに彼を見つめていた。一挙手一投足に、成熟した男の気品が漂っている。
審査席の中央の主席は既に空けられており、彰仁は菜月のすぐ傍を通り、用意された席に座った。先程菜月にぶつかった男が、淹れたての熱い茶を彼の前に置く。「岩崎様、どうぞ」
彰仁は軽く頷き、隣の者に言った。「お構いなく、続けてください」
彼は足を組み、リラックスして背もたれに寄りかかった。片手でテーブル上の履歴書を手に取り、もう一方の手で肘を支える。
岩崎彰仁が突然審査席に現れたことで、菜月のグループ三人の緊張は一気に高まった。オーディション課題は劇中の三つのシーンから抽選で一つを演じるもの。幸い、菜月は事前に台本を受け取っており、三つのシーンの台詞を全て暗記していた。どれを引いても対応できる準備はできていた。
菜月は審査席に目をやった。岩崎彰仁を除く全員の前には名札が置かれ、左から、渡辺昭平（わたなべ しょうへい）監督、山崎珠美プロデューサー、岡田暁（おかだ あきら）脚本家、藤原美穂（ふじわら みほ）芸術監督となっている。
さすが年間大作、名の知れた面々が揃っていた。
彰仁はうつむいて履歴書に目を通しながら、さりげなく問いかけた。「島劇出身で、出身は青城？」
菜月が答えようとした瞬間、工藤社長が口を挟んだ。「確か、岩崎社長も青城ご出身でしたよね？」
岩崎彰仁が青城の出身？
その言葉で、場の視線が再び菜月に集中した。さも彼女が縁故を頼んででも入ろうとしているかのように。
紆余曲折を経て、オーディションはようやく本番へ——
最初の二人の演技が終わる間、審査員たちは小声で意見を交わしたり、メモを取ったりしていた。ただ一人、彰仁だけは終始一言も発せず、ただ履歴書を見つめ続けている。彼の存在は、まるで飾りのようだった。
菜月の番になり、自己紹介を始めようとしたその時、終始無表情だった男が突然顔を上げた。「まだ学校も卒業していない、大作の出演経験ゼロの新人が、どういう経緯でここに？」
「……」菜月は質問の意図が掴めず、言葉に詰まった。
周囲の者たちも好奇の目を向ける。実際、彼女自身も疑問だった。
この質問が、今、彼によってこれほど鋭く、直接的に投げかけられ、菜月は準備不足も相まって、隠しようのない恥ずかしさを感じた。
プロデューサーの山崎が咳払いし、声を潜めて言った。「投資家側からの推薦と聞いています」隣の工藤社長を見たが、工藤社長が夜中に電話をかけて手配したとは明言しなかった。
山崎は、工藤社長がこの娘に手を出そうとしているのだろうと思っていた。こんなに若く、まだ学生なのに、工藤社長も随分と、と。
工藤社長の心中も複雑だった。実は岩崎社長の側近である中島大輔から密かに指示があり、彰仁が最近ある女性に目をかけている、島劇の学生で身分差があるため直接アプローチしづらいから何とか手を回してほしい、と言われたのだ。彼女をオーディションに呼ぶのに苦労したのに、今の彰仁の態度を見ると、かえって逆効果だったのではないかと心配になっていた。
幸い、彰仁は軽く問いただしただけですみ、手にしていた履歴書の束を置くと、菜月を上から下まで見つめた。「では、演技面で何か優れた点はあるのですか？」
「……」菜月は再び窮した。
島劇出身のプロ志望として、演技が悪いわけはない。しかし、隣には二人のベテランがいる。自分に優れた点があるなどと大口は叩けなかった。
「ないのですか？」彰仁は背もたれによりかかり、低く冷たい声で言った。「では、なぜあなたのような、まだ卒業もしていない新人が、制作費何十億円を超えるこのドラマに出られると思うのですか？」
彼はエンタメ業界の門外漢かもしれないが、人を見る目は鋭く、優れたリーダーであり意思決定者だ。今、菜月は自分が裸の新生児のように、目の前にそびえ立つ大山を前にしている気がした。
二人の過去のいきさつを思い出し、菜月は彼が意図的に自分を狙い撃ちにしているのではないかと疑った。なぜ自分だけに、こんな質問を？
しかし、ここで簡単に諦めるのは悔しい。
思い切って、手にしていた台本をテーブルに置き、何も持たない状態で一歩前に出た。「岩崎社長のおっしゃる通り、演技では二人の先輩方に勝る自信はありません。ですが、上野由美の役が劇団の女役であるなら、一曲、歌姫を歌わせていただけませんか？」
一同は顔を見合わせた。山崎は工藤社長を見、工藤社長は視線を彰仁に向けた。彰仁は彼女を一瞥し、頷いた。「ただし、言っておくが、隣に座っているこの芸術監督の藤原美穂先生は、国家歌姫協会の会長であり、この作品の特別招聘した伝統芸能顧問だ」
言外の意味は明らかだった。素人同然の腕前であれば、歌姫の名家である藤原美穂の目を誤魔化せず、菜月のような別の角度からアピールしようとする小賢しい考えは、道化になるだけだというのだ。
他の二人のオーディション参加者は首を振り、含み笑いを浮かべた。
菜月は、もはや引くに引けない境地だと悟った。彰仁の目をまっすぐ見つめ、ひるまずに言い放った。「では、恥を忍んで歌わせていただきます」
伴奏もなく、優雅な長絹の衣装もない。菜月は、これまで十余年にわたる朝の厳しい練習を心に思い浮かべ、体が覚えているかのように流れるような所作を始めた。
その時、藤原先生が小さく「あら」と声を漏らした。
隣の脚本家が尋ねた。「藤原先生、この新人の所作はプロ並みですか？」
「いいえ、この所作は一日二日で身につくものではありません。基礎がしっかりしていますね」
菜月が歌い始めたのは、歌姫の名作からの一節だった。
「まずは大郎を迎える母が約束を果たそうとするも、兄妹の縁が良縁を断ち切った。空しく満月の清らかな光を見つめ、人をして千々の恨み万の憂いを抱かせる……」
手の動きは優雅に、長絹が翻るように、柔らかくも骨の溶けるような身のこなしで、憂いを帯びた表情を見せた。そして一瞬立ち止まり、目に涙の光を浮かべて、歌い継いだ。「涙の目を上げ天を仰ぎ見れば月は傾きぬ、天上も人間も同じこと。あの輝夜姫の孤独と寂しさを誰が思いやろう？重なる帳に月宮は囲まれ」
歌詞は婉曲で、声は澄み渡り、響き渡る。音響技術の助けを借りずとも、会議室全体が彼女の歌声で満たされたようだった。しばらくの間、誰もが言葉を失い、静寂が続いた後、ようやく単調な拍手が起こった。藤原美穂が拍手を打っていたのだ。
「素晴らしいお声ですね。お嬢さん、師匠はどなたですか？」
所作や演技はさておき、一声あげれば、その声がプロか素人かはわかるものだ。菜月の声は明らかに一年や二年で養えるものではなく、長年の発声練習の賜物だった。
菜月はすぐに姿勢を正し、謙虚に答えた。「藤原先生、お褒めいただきありがとうございます。祖父が歌姫を好み、幼い頃から日常的に触れてまいりましたので、ほんの少しばかり心得がある程度です」
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