Chương 9: 岩崎彰仁が彼女を送る？
Biên tập viên: Pactera-novel
近藤さんがソファ中央の上座を譲ったが、岩崎彰仁は手を軽く振り、ドア正面の一人掛けソファに腰を下ろした。「お構いなく、どうぞお続けください」
室内にはもうもうと煙が立ち込めていた。近藤さんは手をひらりと振り、数人の美女に「さあ、岩崎さんにお酌を」と促した。
キラキラ光るスパンコールのレザースカートを穿いた女性が彰仁に近づいた瞬間、彼は冷たい視線を一瞥した。「結構。あちらでどうぞ」
その声には、誰彼かまわず拒絶するような冷たさが込められていた。
女性たちは厚いファンデーションの下に困惑の表情を隠しきれず、仕方なく元の席へ戻った。
もはや、分別をわきまえた女性たちは誰一人、彼に近づこうとはしなかった。
近藤さんはからかうような笑みを浮かべて言った。「どうした？岩崎社長、ここの女の子はお気に召さないのかい？」
彰仁はソファにだらりと寄りかかり、長い脚を組み上げた。静かな黒い瞳にかすかな嘲笑の色が浮かび、彼はテーブルからタバコとライターを手に取った。横を向いて火をつけると、外を指さして「ドアを開けてくれ。少し息が詰まる」
近藤さんはすぐに手を叩いた。「急いで、岩崎社長に空気清浄機を」
彰仁はほのかな微笑みを浮かべ、まぶたを上げた。その様は、だらしなくもどこか自由奔放だった。
中島健斗が彼のためにドアを開けると、彰仁の隣に座った。彼の視線の先には、向かい側の個室のドアが半開きになっており、時折若い女性たちの笑い声が聞こえてくる。それは世間知らずの娘たち特有の、どこか媚びのない純粋な笑い声だった。
しばらくして、個室のドアが開き、菜月がスタッフから頼んでいたフルーツ盛り合わせとポップコーンを受け取る姿が見えた。彼女は振り返り、個室へ戻ると、今度はしっかりとドアを閉めた。
健斗は菜月を以前どこかで見た覚えがあった。彼は目を見開き、あの個室のドアを見つめ、また彰仁を振り返った。
彰仁は既に視線を収め、薄暗い光の中にかすむ横顔に、意味深な微笑みを浮かべている。
ふと、彼は指先ではじくようにして、長く伸びた灰を落とした。
一時間後、伝票を持ったスタッフが再び菜月たちの個室をノックした。
彰仁はタバコの吸い殻を消し、突然立ち上がった。
個室内で談笑していた人々の声が一斉に止み、全員の視線が彼に集まった。
彰仁は片眉を上げ、微笑んだ。「どうぞお続けください。少し用事があるので、失礼する」
健斗も一緒に立ち上がろうとしたが、彼は手を振って止めた。「君は近藤さんにお付き合いしておいて」
別れの挨拶は当然交わされたが、彰仁は本当に急ぎの用事があるように見え、二言三言言葉を交わすと、車のキーを手に取り個室を後にした。
菜月が個室を出てすぐ、彰仁と出会うとは思っていなかった。
世間は狭すぎる！
「村上菜月さん？」珍しく、彰仁から声をかけてきた。
菜月は表面的な笑みを作った。「まあ、偶然ですね。岩崎さんもいらしてたんですか」
その表情は明らかに「偶然も何もない、本当に運が悪い、こんなところで出くわすなんて」と言わんばかりだった。
彰仁は両手をゆったりとポケットに入れ、壁紙の貼られた壁に半身をもたせかけ、横顔で微笑んだ。「友達の祝いだ。帰るのか？送っていこうか」
その言葉は驚くほど優しく、それが遊び人の常套手段だとわかっていても、菜月は思わず頬を赤らめた。
隣の須藤景子はさらに固まってしまった。彼女は今夜確かに酒を飲んでいないのに、幻覚を見ているのだろうか？
岩崎、彰、仁…本当に岩崎彰仁が…彼女たちを送ると言った？
景子が我に返る前に、菜月はすでに柔らかく断っていた。「ご親切にありがとうございます。タクシーで帰りますので」
彰仁の整った眉がわずかに動いた。昼間の冷たく厳しい様子とは違い、細めた目はどこか霞んだように、酔っているかのようだった。「女性二人は危ない。送るよ」
菜月は無意識に横を向き、髪をかき上げた。これは彼女が気まずさを誤魔化す時の癖だった。それでも笑顔を保ち、「大丈夫です。ルームメイトとまだ屋台で飲み直す予定ですから」
暗に「屋台ですよ、岩崎社長。あなたのような高貴な方が付いてくるような場所じゃありません」と伝えているようだった。
景子は困惑した顔で彼女を見つめた。そんな下手な嘘が彰仁に見抜かれないはずがない。彼は微かに笑い、「そうか。気をつけて」
「ありがとうございます、岩崎さん。失礼します」菜月は景子の手を引き、すぐにその場を離れた。顔にはほっとした表情が浮かんでいた。
断られても、彰仁は少しも不機嫌そうには見えなかった。彼は腕を組みながら、遠ざかる二人の後ろ姿を見つめた。その目はさらに深遠になり、眉を上げると、新たにタバコに火をつけ、もう一方の手で携帯電話を取り出した。
「島劇に電話を…… 」
……
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