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長谷川彰人との結婚式の三日前。
取引先との商談に行くと言っていた彼が、実は初恋の人のコンサートに現れた。
いつも冷たく高慢な彼が、彼女のために重いぬいぐるみの衣装を着て、ステージで必死にダンスを踊っていた。
曲の最後の一拍で、初恋の人は彼のかぶり物を一気に取り、つま先立ちでキスをした。
「うわ、あれって投資界の新星、長谷川彰人じゃない?まさか私の推しの彼氏だったなんて!」
「男女の相性ぴったりじゃない!あんなに熱烈なキス、糸引いてるよ!」
周りの拍手と歓声が天井を突き破りそうな中、私の涙はキラキラと舞い散る紙吹雪と共に流れ落ちた。
退場の音楽が流れ始めたとき、私は涙をぬぐい、冷静に電話をかけた。
「お父さん、結婚はしません」
「それと、彰人への投資をすべて引き上げて。彼の神聖な恋愛を汚さないように」
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1
電話を切った後も、頬を伝う涙は止まらなかった。
夜風が吹き、乾いた痛みをもたらす。
でも私は拭きもせず、立ったままの姿勢で、ステージ上の彰人をじっと見つめていた。
十年間の恋愛で、彼はいつも冷たくもなく熱くもない態度だった。思いやりはあっても、熱烈な愛情は一度もなかった。
人前では、彼はいつも私と普通より遠い距離を保ち、冷静なプロフェッショナルとしての仕事のイメージを守りたいと言っていた。
しかし今、彼は万人の目の前で朝倉玲奈と強く抱き合い、情熱的にキスし、彼女を自分の骨の髄まで溶け込ませたいかのようだった。
熱烈なキスが終わり、玲奈が赤く染まった顔を彼の胸に隠したとき。
彰人は守るような姿勢で、大切そうに大きな手で彼女の細い腰に触れ、彼女の額にキスをした。
会場は熱狂的な悲鳴で溢れ、「素敵すぎる」「かっこいい」という感嘆の声ばかりだった。
それらの声を聞きながら、私はまるで道化師のように滑稽に感じた。
結局、私との親密な時間には、彰人はいつも興味なさげな様子で、笑顔さえほとんど見せなかった。
たまに私を傷つけても、彼はただ冷たく謝るだけで、女性に優しくできないと言い訳するだけだった。
高慢で冷淡なのも嘘、愛することができないのも嘘だった。
ただ、私は彼に愛される人ではなかっただけ。
コンサート終了後、玲奈は楽屋に戻ってメイクを落とし、彰人の腕を取って彼の車に乗った。
彼の車と言っても、実は父が私へのウェディングギフトとして贈った、9が6つ続くナンバープレートの黒いカリナンだった。
私はメッセージを送り、運転手に内緒で彼らの車を追わせ、玲奈の別荘の前まで行った。
私のために車のドアを開けたことのない彰人が、一歩先に車を降り、ドアの枠に手をあてて玲奈の降車を助けていた。
二人が指を絡ませている手を見て、もう感情を抑えられなくなった私は、ドアを開けて飛び出した。
「彰人、これがあなたの言ってた取引先との商談?」
私を見た彰人の顔から優しさが一瞬で消え、イライラと不機嫌だけが残った。
眉をしかめ、彼は謝罪の気配もなく、邪魔された怒りだけを見せた。
「美咲、何をしているんだ?」
彼は私の手首を掴み、涙の跡がまだ残る私の顔を見ても、少しも心を動かされなかった。
「家にいろと言っただろう?俺をつけ回して楽しいのか?」
手首から伝わる激痛で目が熱くなったが、心の痛みはそれ以上だった。
十年間、彼は私にこんな乱暴な力を使ったことはなく、口論の時さえ紳士的な抑制を保っていた。
でも玲奈のためなら、そんな原則も無視できるのだ。
私は強く彼の手を振り払った。
「彰人、私をバカにして十年も騙し続けて、まだ足りないの?」
言葉が終わるか終わらないかのうちに、周囲でフラッシュが一斉に光った。
十数人の記者がカメラを持って周りに集まり、私たち三人にレンズを向けていた。
明らかに彼らは前からここで張り込んで、彰人と玲奈の独占スクープを狙っていたが、もっと大きな話題に出くわしたのだ。
「あれは加藤家のお嬢様、加藤美咲じゃないですか?」
「噂では昔、貧乏な青年のために家族と決別したそうですが、その青年が長谷川社長だったんですか?」
「十年前、長谷川社長はまだ奨学金をもらう苦学生でしたが、突然留学資金を得たのは、加藤家の援助があったからでしょうね?」
「でも彼は先ほど朝倉玲奈とコンサートで公然とキスしていましたが、一体誰が愛人なんでしょう?」
記者の言葉は一つ一つが鋭い刃物のようで、私の最も痛いところを正確に突いてきた。