Chương 11: 11 崔烈
夕暮れの霧が深く、空は暗く、青々とした木の葉が強風に吹かれて鬼哭狼嗥の如く、豪雨が窓ガラスを激しく叩いていた。
マンション門衛の当直室では、七、八人が激しく議論していた。
「住居棟に何をしに行くんだ、たとえ上の階の家に食料の備蓄があったとしても。私たちこんなに大勢でどう分けるんだ、もし相手が渡さなかったら、強奪するつもりか？」背の高い若い男性が冷たく言った。
「お金を払って買えばいい」別の人が負けじと言った。
「このマンションに住んでいる人がお金に困っているとでも？強引に買い取るつもりか？今の状況で誰が外に出られる？お金があっても食べ物が買えるのか？みんな自力で何とかするのが一番だ。今のところ、政府からの連絡もない。他人には私たちを助ける義務はない」若い男性はさらに言った。
「じゃあどうすればいいんだ？王林が残してくれたメモだぞ、彼には何か方法があるかもしれない。今、怪我人や病人もいる。休息を取らずにどうやって食料を探しに行ける？食料を見つける前に怪物に殺されてしまう。コンビニで死んだ小力くんと薛文のことを忘れたのか？」先ほどお金で食料を買うと言った人がまた言った。
「前にコンビニのドアを開けて、たくさんの食料を手に入れたじゃないか。前回は急いでいたからバックパックがなくて多くは持ち帰れなかった。今回行けばもっと簡単だ」若い男性はさらに言った。
「隊長、面子が大事か命が大事か。あなたが組織した防御陣形は確かに役立ったけど、食料を取りに行ったとき、注意力が散漫になって、怪物が隙を突いて小力くんと薛文を殺した。今は八人しか残っていない、次に死ぬのは誰かわからない。隊長、あなたは武芸の心得があって走るのも速いし、反応も素早いから怖くないだろうけど、私は怖い。みんなは怖くないのか？」この言葉に皆は顔を見合わせ、心はすでに揺らいでいた。
「みんながどう思おうと、任田は私の同郷だ。彼を見つけて一緒に家に帰るつもりだ。昨日はビスケットを少し食べただけで、今日は一日何も食べていない。この二日間ずっとこんな天気で、空は暗く、いつ晴れるかわからない。今日もここでもう一晩待つなら、怪物が来たとき、逃げる力もないかもしれない」皆が黙っているのを見て、この人はさらに言った。
「隊長、やはり王林たちを探しに行きましょう。一晩休むだけでもいいじゃないですか」また別の人が勧めた。
「休むだなんて、結局は人に食べ物をもらいに行くんじゃないか？」隊長は遠慮なく言ったが、声のトーンは思わず下がった。結局、彼も一人で出て行って死にたくはなかった。
「少し借りて、休息を取った後、外に出て食料を見つけて返せばいいじゃないか？」数人は自分たちの行動に理由をつけた。彼らは相談して決め、準備運動を始め、武器を手に取り、隊形を組んで、王林が残したメモに書かれていた棟に向かった。
八人は互いに協力し、隊形はまだ整然としていた。マンション内に植えられた木々が揺れる中、時折低い咆哮が聞こえてきた。
八人は神経を尖らせ、あらゆる方向に警戒していた。あちこちから聞こえる悲鳴や咆哮が、暗い世界にさらに恐ろしい雰囲気を加えていた。わずか百メートルほどの道のりを、彼らは恐る恐る歩き、何度か怪物の攻撃を撃退したが、八人全員が多かれ少なかれ傷を負っていた。
「地上を行くか地下を行くか、エントランスはカードがないと入れないけど、停電しているから鍵はまだ効くのか？もし開かなかったらどうする？」横を歩いていた小張が言った。
「今は外でもかろうじて人影が見える。地下駐車場は間違いなく真っ暗で、そうなると隊形も保てない。鍵を開けられる人はいるか？いなければ力ずくでドアを破るしかない」隊長が言った。
話している間にエントランスに到着した。幸い、ドアの鍵が壊れていたのか、きちんと施錠されていなかったのか、開けるのは簡単だった。数人が建物に入り、ほっとした。
一度にこれだけの人が入ってきたため、元々広々としていた廊下が瞬く間に混雑した。
若い男性の名前は崔烈で、警備隊の隊長だった。
このとき彼は注意を促した。「隊形を保て、防御に注意しろ」言葉が終わらないうちに、隊列の左後方から「あっ」という悲鳴と「バキッ」という骨の折れる音が聞こえ、暗闇に三つの血のように赤い目が現れた。
先ほど崔烈が注意を促したとき、数人が階段に向かって走り出し、防御隊形のことはすっかり忘れていた。この三匹の怪物は元々地下駐車場で雨宿りをしていたが、数人の身体から漂う濃い血の匂いに引き寄せられてきた。廊下は狭く、身動きが取れず、隊形を保つことができなかった。数人は慌てふためき、ひたすら上に向かって走った。
崔烈は大声で陣形を組んで防御するよう叫んだが、誰も聞く耳を持たなかった。廊下は暗く、人影さえ見えないほどだったが、血のように赤い目は道標のように、皆を恐怖に陥れた。
怪物は電光石火のように速く、崔烈は怪物の口から漂う生臭い匂いを嗅いだような気がした。彼は素早く手にした頑丈な木の棒を匂いのする方向に突き刺した。「ガオー」という悲鳴が上がり、崔烈はこの機会を利用して二階に駆け上がった。「助けて、助けてくれ」
二階の階段の入り口で、一匹の怪物が獲物を噛みついていた。断続的な助けを求める声には諦めと絶望が滲んでいた。崔烈は追いかけてくる血のように赤い目を一瞥し、少し躊躇した瞬間、生臭い風が吹いてきた。彼は棒を上げて防いだが、バキッという音とともに木の棒は折れた。崔烈は手の中で折れた武器を見て、もう躊躇わず、数歩で前の数人に追いついた。
「隊長、あなたは武芸が得意だから後衛を頼む。私がドアを叩く」数人が道を塞ぎ、意図的に崔烈を前に行かせなかった。
話していたのは住居棟に行くことを提案した人で、任城という名前だった。彼は任田と同じ村の出身で、以前から崔烈の指図に不満を持っていた。
崔烈は何も言わなかった。廊下の光も暗く、環境に慣れてきた数人はかろうじて影を見ることができたが、各自の表情は見えなかった。だから崔烈も任城の顔に一瞬よぎった凶光に気づかなかった。
怪物は素早く上がってきた。真っ赤な目は妖しく恐ろしく、喉から発する低い唸り声はまるで攻撃の合図のようだった。
崔烈は一匹の怪物だけが追いかけてきたのを見て、ずっと緊張していた心がわずかに緩んだ。
彼は注意深く一歩一歩後ろ向きに階段を上り、折れた木の棒をしっかりと握り、怪物の攻撃に備えた。
膠着状態が続いていたが、突然「あっ」という悲鳴が上がり、怪物は崔烈を飛び越えて左側後方の人に飛びかかった。
崔獵は手にした折れた木の棒を「バン」と怪物に振り回したが、打たれた怪物は気にも留めず、噛みついた獲物を引きずって階下へ走り去った。
廊下はそれほど広くなかったが、崔烈一人では廊下全体を防ぐことはできなかった。
怪物は崔烈が手強いと感じ、すぐに別のターゲットを探した。
噛みつかれた獲物は階段の手すりにしがみつき、泣き声で叫んだ。「隊長、助けてください。死にたくない」それは蔣傑の声だった。
崔烈は考える暇もなく、地面に落ちた棒を拾い上げ、怪物の頭を打った。怪物は口を離し、崔烈に飛びかかった。
崔烈が怪物と格闘している間に、任城たちはすでに十七階まで駆け上がっていた。
「任田、いるか？早くドアを開けてくれ」重く乱れた足音と急いだ呼びかけが夜の静けさを破った。
ちょうど夕食を終えたところで、榮嫻仙は子供たちと解剖図鑑を見ていた。
物音を聞いて萱萱と洛ちゃんに自分で本を読むよう言いつけ、寝室を出た。濃い血の匂いに思わず鼻をひくつかせた。
こんなに濃い血の匂いがするということは、誰かが怪我をして、出血量もかなり多いようだ。
おそらく王林たちの同僚が来たのだろう。家にある傷藥はそれほど多くないし、怪我人の状態がどうなのかわからない。
彼女は上着を羽織り、ドアを開けようとしたとき、「ウォー」という声が聞こえた。これは狼の怪物の声だった。狼の怪物は通常単独で行動しない。彼らはどうしてこんな相手を怒らせたのか、榮嫻仙の顔色が一瞬で青ざめた。
Quà tặng
-- Nhận quà Tình trạng nguồn điện hàng tuần
-- Xếp hạng
Quyền lực 
-- Đá
Quyền lực