南雲健太は目をきらりと光らせ、深呼吸して、なだめるように言った。「美咲、もうそんな子供じゃないだろう。私たちの実の娘として、家のために少しは貢献すべきだ。」
「今、会社に少し問題が出ているんだ。藤井家からの結納金があれば、ちょうど困難を乗り切れる。お父さんを助けて、素直に嫁いでくれ。」
南雲美咲の口の中は苦く、彼らの打算に満ちた顔を見て、完全に失望した。
「嫁ぐことには同意します。あなたたちの恩に報いるためだと思って。でも、会社の株式2%をください。あなたたちが20億円の結納金を取るための補償として。」
これでお互い借りはなくなる。
「美咲、頭がおかしくなったのか?」
健太の表情は完全に変わり、恐ろしい形相で怒鳴った。
美咲はできるだけ冷静に笑いながら言った。「お父さん、自分の身を高く売るくらいはしないと。」
「生意気な!あなたにそんな資格があるの?」と森田若菜は歯ぎしりしながら言った。
美咲はまた笑って言った。「拒否することもできますよ。その場合は私が直接藤井家に行って婚約を破棄します。」
健太の目は怒りで燃え、美咲を生きたまま食べてしまいたいほどだった。
藤井家から送られてきた20億円の現金結納金は、すでに会社に投資していた。この忌々しい娘が気が狂って婚約破棄でもしたら、それは自分の命を取るようなものだ!
彼は無理やり冷静になり、不安そうに尋ねた。「株をやるから、本当に素直に結婚するな?」
美咲はうなずいた。「はい。」
健太は奥歯を噛みしめた。「わかった、やる!」
健太は株式譲渡契約書を美咲の前に投げつけた。彼女のその吐き気を催すような顔など見たくもなかった。
「明朝9時に、藤井家の人が迎えに来て、婚姻届を出しに行く。」
美咲は契約書を注意深く保管した。「必要ありません。時間通りに婚姻届を出しに行きます。」
そう言うと、彼女は南雲家を去った。
翌日、太陽が明るく輝いていた。
区役所の前には控えめな高級ベントレーが停まっていて、秘書のような男性が時間を何度も確認していた。彼は美咲が現れた瞬間に気づいた。
彼は美咲の前に来て、「南雲さんですか?」と尋ねた。
マスクをしていた美咲は彼を一瞥し、澄んだ声で答えた。「はい、そうです。」
夏目栄一はその美しい瞳と視線を合わせ、一瞬驚きの色が浮かんだ。
彼は藤井社長の側近として長年仕え、美女を数多く見てきたが、こんなに美しい目は初めて見た!
「南雲さん、藤井社長がすでに中でお待ちです。こちらへどうぞ。」
美咲は中に入るとすぐに、車椅子に座る男性を見た。その容姿は神々しいほど美しく、気品と距離感を漂わせていた。
彼女の心は思わず一拍抜けた。
「社長、南雲さんがお見えになりました。」
藤井俊哉は細長い目を上げ、暗く沈んだ眼差しで、まるで凶暴な狼のように青白い光を放ちながら彼女を見回した。それは非常に不気味だった。
その後、彼は眉をひそめ、目の奥に不快感を浮かべ、顔を背けた。「ああ。」
美咲は「⋯⋯」
どうやら彼女の夫は彼女をとても嫌っているようだ。
夏目は横から言った。「南雲さん、社長はこの後会議があって時間が限られています。急いでください。」
美咲はうなずき、マスクを外した。彼女の左頬はまだ少し腫れていて、顔が少し不均等に見えた。
夏目はその顔を見て、思わず腹の中で文句を言った。
「南雲家の娘は絶世の美女だと聞いていたのに、なんてブスなんだ?」
結婚証明書の手続きはすぐに終わり、全過程はわずか5分だった。
証明書を受け取るとすぐに、俊哉は証明書を夏目に投げ、美咲には余計な視線も向けなかった。
彼は冷たく夏目に指示した。「おばあさんのところへ持って行け。」
夏目は受け取り、「はい、藤井社長。」と答えた。
美咲が結婚証明書をしまい終えると、藤井俊哉はすでに車で去っていて、夏目だけがその場に残っていた。
夏目は彼女が出てくるのを見て、手にした書類を美咲に渡した。
「南雲さん、これは社長があなたのために用意した新婚のプレゼントです。」
美咲は軽く眉を上げ、それを受け取って開くと、「離婚協議書」という文字が目に入った。
彼女は不思議そうに「離婚?」と言った。
夏目は「社長からのメッセージです。3ヶ月以内にこれにサインし、3ヶ月後に離婚してほしいとのこと。」と説明した。
「その間はお互い距離を保ち、相手の生活に干渉しないよう、お願いします。」