Chương 7: 躾のなっていないもの
Biên tập viên: Pactera-novel
美羽の言葉は鋭く、刺々しい言葉が佐藤をその場に立ち尽くさせた。一方、静音はまるで聞こえなかったかのように、顔にはまだ軽やかな微笑みを浮かべていた。
静音が動く気配を見せないのを見て、美羽は心の中でとても苛立ちを覚えた。何か言おうとした瞬間、彼女の嫌悪の対象が突然彼女に向かって突進してきた。一瞬のうちに、静音に手首を掴まれていた。
「私は奥様の子。奥様の言葉の意味は、あなたから落ちてきたこんなに大きな細菌が私だということなの？それなら奥様はなぜ自分を洗わないの？結局、あなたは私よりずっと汚いのだから」
静音の言葉には笑みが浮かんでおり、余裕を持って返答したが、その目には冷たく鋭い意志が宿っていた。その眼光の凶暴さに、美羽は一瞬、
抵抗することを忘れていた。
「育ちの悪い子！早く離しなさい！」美羽は力強く静音の手を振り払った。
静音は彼女の言葉に従いながら、さらに刺々しく言った。「奥様は本当に私をそんなに嫌っているの？なら、なぜ私を連れてきたの？」
薫は目を見開き、驚きの中に少しの内心の喜びを感じていた。静音が来てすぐに母を怒らせるなんて、ほんの少しでも良い印象を与えれば、母の心は確実に自分のものになると。
静音が須藤家に強制的に引き取られたのは事実で、彼らは彼女を年老いた金持ちのビジネスマンに売り飛ばす準備をしていた。仁も、スラム育ちの子供は甘やかされて育った子供とは違うため、静音に丁寧に接するよう美羽に何度も注意していた。
美羽は自分が道理に反していることを知っており、目を剥きながらも、怒りを抑えてこの屈辱を呑み込んだ。
佐藤はこの状況を見て、すぐに助け舟を出した。「静音様、奥様に悪気はありませんよ。あなたのためを思ってのことです。奥様はいつも薫様にもこのように口うるさく言っているんですよ。慣れてくださいね」
薫は表情を整え、甘い微笑みを浮かべて、相変わらず思いやりのある口調で言った。「静音、あなたに細菌なんかあるわけないじゃない。お母さんは冗談を言っていただけよ、気にしないで」
彼女は振り返って美羽に甘えるように言った。「お母さん、もう妹に冗談を言わないで。妹が怖がっているわ」
静音は心の中で冷笑した。もし今日が初めての出会いだったら、きっと感動で胸がいっぱいになってしまっただろう。
「わかったわ、良い子に育ったわね。お母さんは言うことを聞くわ」美羽は愛情を込めて彼女の髪を撫でた。静音に向き直ると、その口調はまだ冷たく硬かった。「後でお姉さんと一緒に新しい部屋を見に行きなさい」
話している間に、静音の後ろから堂々とした足音が聞こえてきた。
現れたのは冷たく厳格な中年男性で、須藤家の主人であり、静音の実の父親である須藤仁だ。
「静音が来たか」仁は言った。「これからは君の姉の言うことをよく聞け。彼女は賢くて分別がある。君の悪い習慣を直せ」
仁を見た瞬間、静音は再び骨の髄まで憎しみを感じた。結婚式の光景が鮮明によみがえり、静音は必死に両手を握りしめて、自分が震えないようにした。
薫がどれだけ意地悪をしようと、静音にとっては何の関係もない他人だ。しかし仁は彼女の生物学上の父親だ。それなのに、この夫婦は血縁関係のない薫に限りない優しさを示し、彼女には冷たく無情だった。
薫は娘らしい素直な様子で、慣れた感じで美羽と仁の腕に手を回し、嬉しそうに静音に紹介した。「静音、こちらがお父さんで、こちらがお母さん。これからは家族として、幸せに暮らせるわね！」
静音は心の中でわかっている。彼ら三人だけが、本当に親密な家族と呼べるのであって、彼女はただの部外者だ。
仁が金持ちのビジネスマンと縁を結ぶために利用する部外者。彼女にこの利用価値がなければ、彼らが彼女を迎え入れることは決してなかっただろう。
静音は自分がこの家での本当の立場を知っている。彼女は今回、彼らと家族になるために来たのではない。
復讐、ただ復讐だけが、彼女の唯一の目的だ。
静音は指をぎゅっと握り締め、溢れ出る憎しみを抑えた。
薫が静音に家族を紹介し終えると、軽やかに言った。「じゃあ、静音を部屋に案内するわね！」そう言って、静音の手を引いて階段を上がった。
「気をつけて、この子ったら、本当に嬉しくてしかたないのね」美羽は笑いながら言った。
「この家に来たからには、自分の立場をわきまえろ。これからは君の姉をしっかり世話しろ」後ろから仁の命令が聞こえた。彼はいつもそうだ。
十八年の空白は、親子関係だけでなく、彼女の境遇までも変えてしまった。同じ血が流れていても、疎外される運命は変わらない。
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