Chương 8: 제8장 세상에 정령이 천만 개가 있지만, 나는 너 이 귀여운 아이만을 사랑해 (추천 투표 부탁드립니다!!)
다음날 아침 일찍, 소백은 다시 산으로 향했다. 정령알은 하룻밤 동안 소화를 마치고 다시 속성광단을 흡수할 수 있게 되었다.
오늘도 그의 임무는 나무를 만지며 정령알에게 목속성 광단을 융합시키는 것이었다. 정령알이 다시 포화 상태에 이를 때까지.
어제 확장을 거친 탓인지, 오늘 정령알의 식욕은 조금 더 커진 것 같았다. 어제보다도 더 많이 먹을 수 있었다.
이에 소백은 당연히 너무나 기뻤다. 많이 먹는 것은 두렵지 않고, 먹지 못하는 것이 두려울 뿐이었다.
그는 간식을 가져와서 점심에 집에 돌아갈 생각도 하지 않았다. 숲에서 빠르게 먹고, 계속해서 목속성 광단을 모았다.
점심때 양주가 참지 못하고 영상 통화를 걸어왔다. 자신의 애완동물 알을 보여주기 위해서였다.
그의 해라왕 정핵을 초기 재료로 한 알은 정말 남달라 보였다. 전체가 바다와 같은 짙은 푸른색이었고, 표면에는 보라색 다이아몬드 같은 입자들이 있었다. 게다가 이 보라색 다이아몬드 입자들은 특별한 패턴을 형성하고 있어서, 평범하지 않다는 것을 한눈에 알 수 있었다.
양주는 얼굴 가득 행복한 미소를 지으며: "안심해, 앞으로 내가 너 챙겨줄게."
"됐어, 너는 네 정령알 잘 돌봐. 나는 할 일이 있어서 먼저 끊을게."
소백은 그와 몇 마디 대화를 나눈 후 전화를 끊었다. 정말 바쁘기도 했고, 이 산림 속에는 위험이 없지 않았다. 소리를 너무 크게 내면 노복급 괴물들을 불러들일 수도 있었다.
노복급 괴물이라고 해도 얕볼 게 아니었다. 그에게 애완동물이 없다면, 마주쳤을 때 반드시 죽을 것이고 도망칠 수도 없었다.
다행히 조심만 한다면, 너무 큰 영력 파동을 일으키지 않고, 큰 소리나 피비린내를 내지 않는다면, 길가에 가까운 산림에서는 꽤 안전했다.
이후 6일 동안 소백은 계속 이렇게 지냈다. 낮에는 정령알을 데리고 산림에 들어가 목속성 광단을 융합시키고, 밤에는 구입한 재료로 독속성 광단을 융합시켰다.
다만 그가 돌아가는 시간은 점점 더 늦어졌다. 정령알의 식욕이 하루하루 커졌기 때문이다. 첫날에는 목속성 광단 100개면 충분했지만, 둘째 날에는 200개도 부족할 수 있었다.
보통 정령알은 7일이면 부화가 완료되어 태어난다고 하지만, 소백의 정령알은 7일째가 되어도 아무런 움직임이 없었다. 여전히 소백이 주는 모든 속성광단을 미친 듯이 흡수하는 모습이었다.
양주의 정령은 이미 태어났는데, 그의 것은 여전히 알 상태였다.
이런 날들이 15일째 오후까지 계속되었다. 소백은 자신이 만져온 속성광단의 숲을 바라보며 깊이 허리를 숙이고 손을 흔들었다: "고마워, 나중에 시간 나면 꼭 너희를 다시 보러 올게."
이 나무들이 불쌍하기도 했다. 그는 숲 깊은 곳으로 들어갈 용기가 없어서 길 양쪽의 숲에서만 활동했고, 그 결과 이 나무들은 모두 그가 만져서 약간 시들해 보였고, 잎사귀들도 기운이 없어 보였다.
하지만 그의 목적은 달성되었다. 정령알의 목속성은 완전히 포화 상태에 이르렀고, 독속성도 거의 다 찼다.
집에 돌아가서 남은 독속성 재료에서 속성광단을 추출하기만 하면, 정령알은 완전히 포화 상태에 이를 것이다.
예상대로라면, 내일이면 부화할 것이다.
"창망한 천애는 나의 사랑～면면한 청산 발아래 꽃이 만발하네……"
작은 전동 오토바이를 타고, 노래를 흥얼거리며, 소백은 집에 돌아왔다.
정령알을 침실에 놓고, 소백은 샤워를 한 후, 몇 개의 독속성 정핵에서 독속성 광단을 추출해 정령알에게 먹였다.
소개: 【목독 이중계 정령알, 목독속성 포화, 부화 중……】
소백은 부화기 안의 정령알을 매우 만족스럽게 바라보았다. 15일 전 정령알 내부의 속성광단이 반딧불 정도의 빛이었다면, 지금은 하늘의 태양처럼 찬란하게 빛나고 있었다.
소백은 정령알에서 부화할 정령이 무척 기대되었다. 그는 지금의 정령 품질과 천부적인 재능이 이전과는 완전히 다를 것이라고 믿었다.
비록 초기 재료는 형편없었을지라도, 소백이 먹인 이렇게 많은 속성광단 덕분에, 그것은 분명히 어약용문하여 구만리 높이로 곧장 날아오르는 절세 창룡이 될 것이다.
"오빠, 너의 애완동물 알은 아직 부화하지 않았어?"
소월은 학교를 마치고 집에 돌아와자마자 달려와 물었다. 소백 본인보다 더 조급해 보였다.
"예상대로라면, 이틀 안에 부화할 거야." 소백의 얼굴에 매우 기쁜 미소가 번졌다.
"내가 볼게!" 소백은 다가와서 주의 깊게 살펴봤다. "오빠, 이 애완동물 알 범상치 않아 보이는데, 내가 애완동물 도감기로 검사해 볼까?"
"안 돼, 나는 아직 그것의 데이터가 유출되길 원하지 않아. 너는 그것이 특별하다는 것만 알면 돼."
소백은 손을 저었다. 시중에서 파는 도감기는 모두 온라인에 연결되어 있어서, 자신의 정령 정보가 유출되지 않는다고 확신하기 어려웠다.
불필요한 문제를 피하기 위해 검사하지 않는 것이 좋았고, 그러면 유출될 일도 없을 것이다.
물론 정령이 부화하고 나면 문제 없을 것이다.
"헤헤, 알았어. 오빠는 뭔가 특별한 기회를 만난 것 같은데, 앞으로 동생인 나를 좀 더 챙겨줘." 소월은 눈썹을 씰룩거리며 자신이 이해한다는 듯한 모습으로, 히죽히죽 웃으며 보호를 구했다.
"그걸 말해? 형이 돼서 당연히 너를 챙기지!" 소백은 소월의 팔을 토닥였다.
저녁에 부모님도 와서 소백의 정령알을 살펴보았고, 둘 다 소백의 정령알이 남다를 수 있다는 것을 이해했다. 특별히 도감기로 함부로 검사하지 말고, 애완동물이 부화한 후에 검사해도 늦지 않다고 당부했다.
조심하면 큰 실수는 없다. 정령이 부화하고 모든 것이 명확해지면 더 안전할 것이다.
소백은 당연히 이 원리를 이해했고, 도감기도 사용할 생각이 없었다. 그 자신이 가장 강력한 도감기였기 때문이다.
이른바 태양이 처음 떠오를 때 그 빛이 찬란하고, 천산만산이 불길처럼 타오른다.
다음날 아침이 되자, 소백은 방 안으로 들어오는 햇빛에 의해 깨어났다. 벌떡 일어나 가장 먼저 한 일은 자신의 정령알을 확인하는 것이었다.
보지 않았다면 모를까, 한번 보고 깜짝 놀랐다. 정령알의 표면에 작은 균열들이 생겨있었고, 연두색의 생명력이 가득한 빛이 균열에서 뿜어져 나왔다. 그 빛을 받은 소백은 몸과 마음이 상쾌해지고, 마치 생명력이 승화되는 듯한 느낌을 받았다.
동시에, 마음 깊은 곳에서 친밀하고 미약한 부름이 들려왔다. 그것이 자신의 정령으로부터 온 부름이라는 것을 알았다.
곧 그는 자신만의 정령을 갖게 될 것이다.
이 작은 귀염둥이의 탄생을 맞이하기 위해, 소백은 제일 먼저 미리 준비해둔 설산 야크 우유와 에너지 약제를 가져왔다.
소위 에너지 약제란 영정을 기본 재료로 하고, 다른 영식영과 등의 재료를 특별한 비율로 배합하여 만든 약제다. 맛이 신선하고, 에너지가 충분하며, 흡수하기에도 좋을 뿐만 아니라 애완동물의 진화를 촉진하는 효과도 있다.
이러한 에너지 약제를 만드는 사람이 바로 약제사다.
소백의 손에 있는 것은 가장 기본적인 목령약제로, 대부분의 목계 정령이나 괴물이 먹기에 적합했다. 맛이 특히 향기로워 갓 태어난 작은 정령에게 매우 적합했다.
이 모든 것을 준비한 소백은 부화기의 뚜껑을 열고 정령의 탄생을 기다렸다.
이 단계에서는 어떤 조급함도 허용되지 않고, 어떤 도움도 제공할 수 없었다. 정령이 스스로 알에서 나올 때까지 기다려야만 했다.
약 30분을 기다렸고, 정령알의 균열도 최대로 커졌다. 부드러운 녹색 빛이 사방으로 퍼져나가고, 보이지 않는 녹색 영역이 확장되어, 닿는 곳마다 모든 식물이 순간적으로 자라나기 시작했다. 소백의 창가에 있던 푸른 넝쿨은 순식간에 창문 전체를 뒤덮었다.
하지만 소백은 이런 것들에 신경 쓸 여유가 없었다. 눈 한 번 깜빡이지 않고 애완동물 알을 응시했다.
카칵카칵 몇 번의 청아한 소리가 들린 후, 먼저 초록색 빛이 날아나와 소백 앞에서 옥색의 영롱한 청광을 발하는 큰 책으로 변했다.
그 후 작은 머리가 알껍질을 깨고 소백과 눈을 마주쳤다: "아오아오아오……아우~"
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