Chương 9: 제9장 현기증
놀이공원 원장은 걱정스런 표정으로 그들을 롤러코스터에 태워 보냈다.
마음 속으로는 계속해서 안 좋은 예감이 들었다.
하필 고연은 일부러 맨 앞자리를 골랐다.
"오빠, 우리가 맨 앞에 앉아야 스릴을 제대로 느낄 수 있어요."
꽃처럼 아름다운 소녀의 얼굴 앞에서, 고장풍은 아무리 두려워도 반대의 말을 한마디도 할 수 없었다.
"좋아."
"연이 말이 곧 법이야."
"오빠는 다 연이 말을 들을게."
하지만 롤러코스터가 출발하는 순간, 고장풍은 후회했다.
자신이 방금 한 말이 너무 성급했던 것 같았다.
"아아아아!"
뒤에서는 모두 낯선 사람들의 비명이 들렸다.
고장풍은 간신히 참아내며 소리를 지르지 않으려고 했다.
고씨 그룹의 사장으로서 롤러코스터를 타다가 실태를 보인다면.
틀림없이 내일 뉴스 헤드라인을 장식하게 될 것이다.
고장풍은 위장의 불편함을 참으며 말했다: "연아, 무서워하지 마. 오빠가 네 옆에서 지켜줄게."
"정말 무서우면 그냥 소리 질러도 돼."
하지만 곧 그는 자신의 말이 쓸데없다는 것을 깨달았다.
왜냐하면 옆에 있는 소녀는 울거나 소리지르기는커녕, 오히려 매우 기분 좋게 노래를 흥얼거리고 있었기 때문이다.
고연은 정말로 행복했다. 오랫동안 이렇게 즐거웠던 적이 없었기 때문이다.
그녀는 이전 몇 번의 삶에서 너무 비참하게 살았다.
고씨 집안 사람들의 시선을 너무 신경 써서 자신을 잃어버렸다.
지금에서야 그녀는 마음가는 대로 사는 것이 진정한 행복이라는 것을 깨달았다.
롤러코스터가 끝난 후.
고장풍은 곧장 쓰레기통으로 달려가 토하고 나서야 조금 편안해졌다.
"연아, 해머라이드도 한번 타볼래?"
고장풍은 휴지로 입을 닦으며, 문득 여동생이 옆에 있으니 자신의 고소공포증도 그렇게 심하지 않은 것 같다고 느꼈다.
롤러코스터랑 해머라이드가 뭐 그리 대수겠어?
연이가 스릴 넘치는 걸 좋아한다면, 그럼 스릴 넘치는 걸 타면 되지.
그러나 고장풍이 뒤돌아보자.
주변에는 고연의 모습이 보이지 않았다.
고장풍은 텅 빈 주변을 보며 동공이 급격히 축소되었다.
"연아? 연아?"
하지만 몇 번 불러도 응답이 없었다.
놀이공원 원장이 그제야 급히 달려왔다.
그는 방금 화장실에 갔다 와서 잠시 지체했다.
그런데 도착해보니 고장풍이 미친 사람처럼 무언가를 찾고 있는 모습이었다.
"고 사장님, 무슨 일이신가요?"
고장풍은 주먹을 꽉 쥐고 쉰 목소리로 말했다: "감시 카메라를 확인해!"
"감시 카메라를 확인해, 연이가 사라졌어!"
놀이공원 원장은 이 말을 듣고 몸이 긴장되었다.
그는 고 사장이 방금 그 소녀를 얼마나 소중히 여기는지 잘 알고 있었다.
만약 그 소녀가 정말로 그의 놀이공원에서 실종됐다면.
그의 놀이공원은 더 이상 순조롭게 운영될 수 없을 것이다.
원장은 침을 삼키고 서둘러 그들을 감시실로 안내했다.
그들이 아주 초조하게 사람들을 보내 고연을 찾고 감시 카메라를 확인하는 동안.
고연은 마음이 즐거워지며 놀이공원 내 맥도날드로 향했다.
"언니, 아이스크림 한 통 주세요!"
디저트 가게 판매원은 처음으로 이렇게 귀여운 소녀를 보았다.
즉시 미소가 번졌다: "꼬마야, 어떤 맛 아이스크림 먹을래?"
"딸기맛!"
고연은 자신의 태블릿을 꺼내 조용히 돈을 지불했다.
고씨 집안은 그녀에게 용돈을 한 푼도 준 적이 없었다.
그녀가 가진 모든 돈은 직접 코드를 하나하나 작성해서 번 것이었다.
고씨 집안과는 아무 관련이 없었다.
며칠 동안 집에서 매일 쌀 죽만 마시느라 그녀는 거의 토할 지경이었다.
게다가 고장풍이 그녀 곁에 있으면, 쌀 죽이나 여러 영양제, 우유 같은 것들만 있었다.
부탁이니 그만해, 그녀는 전혀 이런 것들을 먹고 싶지 않았다.
그렇지 않았다면 지금처럼 고장풍 몰래 아이스크림을 사러 나오지도 않았을 것이다.
고연은 아이스크림을 받자마자 판매원에게 달콤하게 미소지었다: "언니 감사해요!"
판매원은 처음으로 이렇게 귀엽고 예의 바른 아이를 보았다.
순간 몹시 당황스러웠다.
"천만에, 천만에. 꼬마야, 조심해서 들어."
고장풍이 막 도착했을 때, 고연의 밝은 미소를 보았다.
그것은 정말 그의 눈을 부시게 했다.
동시에 그의 마음은 조금 상처받았다.
왜냐하면 동생은 그에게 이렇게 밝은 미소를 보인 적이 한 번도 없었기 때문이다.
고장풍은 감정을 정리하고 큰 걸음으로 고연 앞으로 갔다.
"연아, 어떻게 오빠 몰래 아이스크림 먹으러 나올 수 있어?"
고장풍은 고연 손에 든 아이스크림을 보고 안타깝게 말했다.
위장이 안 좋은 걸 알면서도 자신을 이렇게 학대하다니.
몸 좀 생각하고 싶지 않아?
다른 사람이었다면 고장풍은 벌써 욕을 했을 것이다.
하지만 자신 앞에 서 있는 사람은 자신이 평생 죄책감을 느끼던 소녀였다.
어떻게 그녀를 야단칠 수 있겠는가?
고연은 품에 있는 아이스크림을 꽉 껴안았다, 마치 누군가 빼앗아갈까 봐 두려운 듯이.
"오빠, 우리 집이 비록 돈이 없다고 해도, 아이스크림 정도는 먹을 수 있지 않나요?"
"게다가 내가 당신 돈 쓴 것도 아니고, 이건 내가 직접 알바해서 번 돈이에요."
"당신하고 무슨 상관이에요."
고장풍은 이 말을 듣고 입꼬리가 씰룩거렸다.
왜 이렇게 들으니 자기가 너무 악랄한 착취자 같지?
진실을 알지 못했다면, 그는 자신이 너무 비인간적인 오빠라고 욕하고 싶을 정도였다.
하지만 주변 관광객들은 사실을 몰랐다.
"이 어린 소녀도 너무 불쌍하네요? 아이스크림 얼마나 한다고? 집에 돈이 없다면서, 어떻게 놀이공원에 놀러 오나요? 그저 먹이기 싫은 것뿐이잖아요."
"아이스크림도 못 먹게 하다니, 이 오빠는 겉모습만 멀쩡하지, 이렇게 인색한 사람인 줄 몰랐어요."
"맞아요, 이 소녀는 이렇게 예쁜데, 내 여동생이면 얼마나 좋을까."
주변의 수군거림을 들으니 고장풍의 얼굴이 순간 시꺼멓게 변했다.
"연아, 말 좀 들어. 오빠는 네 건강을 생각해서 그래."
고연은 고장풍의 조언을 전혀 듣지 않았다.
심지어 그의 앞에서 아이스크림을 먹기 시작했다.
"당신이 간섭할 수 없어요. 당신은 제 오빠도 아니에요."
이 말은 다시 한번 고장풍에게 상처를 주었다.
그는 손을 들어 고연이 안고 있는 아이스크림을 빼앗으려 했지만, 결국 행동으로 옮기지 않았다.
됐다.
그냥 한 번 제멋대로 하게 두자.
여동생은 여섯 살 때 집으로 돌아와.
고씨 집안에서 4년 동안 고생했다.
아이스크림도 거의 맛보지 못했다.
자신이 그녀를 막아서면 안 됐다.
고연이 아이스크림을 다 먹은 후.
고장풍은 겨우 참으며 그녀에게 롤러코스터를 더 타고 싶은지 물었다.
고연은 고개를 저었다.
더 이상 이 일에 흥미가 없었다.
그녀는 원래 놀고 싶어서 놀이공원에 가자고 한 것이 아니었다.
이제 목적을 달성했으니.
이런 일에 시간을 낭비하고 싶지 않았다.
"서점에 좀 가려고 해요." 고연은 고장풍 뒤에 따라오는 몇 명을 보더니 즉시 눈살을 찌푸렸다: "너무 많은 사람이 따라오는 건 싫어요."
그녀는 고우유처럼 그런 취향이 없었다.
외출할 때마다 엄청난 수행원들을 대동하는 것.
많은 사람들이 꼬리처럼 따라오는 것보다, 그녀는 혼자 있는 것을 더 좋아했다.
하지만 고장풍을 따라오지 못하게 하는 것은 분명히 불가능했다.
고장풍은 즉시 그녀의 의도를 알아차리고, 바로 자신의 비서를 보냈다.
당당한 고 사장이 어린 소녀의 뒤를 졸졸 따라다녔다.
"연아, 어떤 책을 사러 가고 싶어? 다음에 무슨 물건이 필요하면 오빠한테 말해. 오빠가 직접 사다 줄게."
고연은 그에게 대답하지 않고, 자신의 일을 생각했다.
세계 제21회 프로그래밍 대회가 곧 시작된다.
이번 프로그래밍 대회에서 이름을 날리고 싶다면.
그녀는 서둘러 공부를 해야만 했다.
전생에서 이렇게 많은 세월을 놓쳤으니, 기술이 조금 생소해졌다.
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