Chương 2: 제2장 부근신, 우리 이혼합시다
리지는 그들이 나란히 걷는 모습을 보며 마음이 비참했다.
이제 왜 자신이 이혼을 이야기했을 때 그가 뒤돌아보지도 않았는지 알겠다. 첫사랑인 전 여자친구가 돌아왔으니까.
부근신이 큰 걸음으로 다가와 리지의 지나치게 창백한 얼굴을 보며 미간을 찌푸렸다. "어디 불편해?"
소완설도 따라와서 리지의 손을 잡고 걱정스럽게 물었다.
"언니 손이 너무 차가워요. 오해하신 건 아닌가요? 오늘 제 생일이잖아요. 4년 만에 돌아왔는데, 부모님이 꼭 생일 파티를 열자고 하셨어요. 근데 케이크를 먹고 갑자기 배가 아파서 근신이 병원에 데려다 주셨어요..."
리지는 즉시 손을 빼냈다. 너무 빠른 동작이라 소완설의 손이 허공에 남았고, 부근신이 불만스럽게 눈빛을 가라앉혔다.
리지는 그것을 알아차리고 마음이 쓰라렸다.
그녀와 소완설은 같은 날 생일이었다. 부근신이 잊은 게 아니고 선물도 준비 안 한 게 아니었다. 단지 더 중요한 사람을 챙기고 함께해야 했을 뿐이었다.
리지는 자신의 취약함을 숨기며 미소 지으며 발끝을 들어 남자의 머리에서 머리띠를 벗겼다.
"너한테 어울리지 않아." 그녀는 손을 휘둘러 머리띠를 쓰레기통에 정확히 던져 넣었다.
소완설의 얼굴에서 미소가 완전히 굳어버렸다.
"팔이가 아파서 소아병동에 있어. 이건 뇌CT 결과야."
리지는 검사 결과지를 부근신에게 건네고 밖으로 걸어갔다. 그녀의 발걸음은 점점 빨라졌다.
외래 진료실을 나와서도 그녀는 참지 못하고 뒤를 돌아보았다.
부근신은 소완설과 함께 계단을 올라갔다. 처음부터 끝까지 그는 그녀를 한 번도 돌아보지 않았다.
눈가가 뜨거워지자 리지는 갑자기 몸을 돌렸고, 정면에서 누군가와 부딪혔다.
그녀는 바닥에 넘어졌고, 머리 위로 다소 익숙한 중년 여성의 목소리가 들렸다.
"젊은이가 어떻게 그렇게 걸어요! 정말!"
"됐어요, 설이가 우리를 기다리고 있어요."
리지가 통증에서 회복되어 고개를 들었을 때는 중년 부부가 급히 떠나는 뒷모습만 볼 수 있었다. 소씨 부모였다.
리지는 어렴풋이 어릴 때 아팠을 때 깊은 밤에도 소씨 아버님에게 안겨 병원으로 달려갔던 기억이 났다. 소씨 어머님은 그녀의 작은 손을 잡고 "지보야, 아빠 엄마가 여기 있어"라고 말했었다.
그녀와 소완설은 바뀐 진짜와 가짜 딸이었고, 발견 후 두 가정은 즉시 아이들을 바꿔주었다.
여섯 살의 리지는 그녀를 사랑하는 부모를 잃고, 가정폭력을 일삼는 생부와 이기적인 생모를 얻었다.
여덟 살 때, 리지는 가정폭력을 일삼는 리용의 손에 죽을 뻔했고, 열 살이었던 오빠 리모원이 피투성이가 된 그녀를 등에 업고 부씨 고택 문 앞에서 무릎을 꿇었다.
부씨 할머니에게 과거 소씨 할머니와의 우정을 생각해 리지를 입양해달라고 부탁했고, 부근신이 눈보라를 뚫고 와서 리지를 부씨 집안으로 데려갔다...
16년 전, 소완설이 나타나고 리지는 가족을 잃었다.
이제, 소완설이 다시 나타났다.
마치 운명처럼, 리지는 자신이 모든 것을 잃게 될 거라는 예감이 들었다.
하지만 그녀는 지쳐서 더는 붙잡고 싶지 않았다.
이미 여름의 끝자락이었다. 구름이 짙게 깔렸고, 머리 위의 나뭇가지들은 여전히 우거졌지만, 밤바람은 이미 서늘했다.
리지는 어깨를 감싸 안고 절뚝거리며 길을 걸었다. 몇 명의 무용 전공 학생들이 장난치며 지나갔고, 그들의 웃음소리가 멀리까지 들렸다.
리지는 멈춰 서서 멍하니 그들을 바라보았다.
그녀는 부근신보다 6살 어렸다. 그의 발걸음을 따라잡기 위해 그녀는 계속 월반을 했고, 열다섯에 최고의 무용 학원에 입학했다.
열여덟에 졸업하고, 교수는 그녀에게 해외 유학을 추천했지만, 리지는 그것을 포기했다.
이 4년 동안, 그녀는 단 한 가지 일만 했다.
부근신을 기다렸다.
그가 돌아와 그녀와 결혼하기를 기다리며, 결혼이라는 허울뿐인 껍데기를 지키며, 날이 가고 해가 갔다.
그녀는 이제 겨우 스물둘이었지만, 같은 또래의 생기발랄한 모습과 비교하면, 그녀는 자신이 마치 노년의 노인 같다고 느꼈다.
지난달 선배가 그녀에게 말했다. 세계적인 무용 대가 리사가 제자를 받으려 한다고. 이것은 절호의 기회였고, 그는 그녀를 위해 이력서를 넣어 면접 기회를 얻을 수 있도록 도울 수 있다고 했다.
리지는 망설였지만, 오늘 밤 그녀는 답을 얻었다.
삐삐——
택시가 다가와 경적을 울리며 리지의 생각을 중단시켰고, 운전사가 고개를 내밀었다.
"타실 거예요?"
리지는 인도에서 내려와 몸을 숙였다.
"돈이 없는데, 이거로 괜찮을까요? 다이아몬드가 박힌 백금이에요."
그녀는 귀에서 작은 귀걸이를 빼서 건넸다.
다이아몬드가 찬란하게 빛났고, 비전문가도 범상치 않음을 알 수 있었다. 중년의 운전사가 그것을 받아들며, "타세요."
리지는 주소를 말했고, 운전사는 그 비싼 귀걸이를 만지작거렸다.
"어정부는 땅값이 비싼데, 아가씨는 부자군요. 이 귀걸이 얼마나 하는 거예요?"
리지는 창문에 기대어 눈을 감고는, "천만 원대요."
운전사는 믿지 않았다. "아가씨 정말 농담을 잘하시네요..."
리지는 더 이상 대꾸하지 않고, 생각에 빠졌다.
그해 그녀는 열두 살이었고, 이미 예쁜 것을 좋아하는 소녀들의 나이였다. 간운요와 함께 귀 뚫으러 가기로 약속했었다.
하지만 그녀는 어릴 때 고미연에게 바늘로 찔린 적이 있어 심리적 트라우마가 있었다. 세 번이나 시도했지만 모두 실패하고 돌아왔다. 그런데도 다른 사람들이 예쁜 귀걸이를 하는 것이 부러웠다.
부근신은 Y국에서 유학 중이었는데, 어디선가 이 이야기를 듣고는 춘절에 돌아와 갑자기 귀 피어싱 건을 가지고 와서 장난감 총이라며 그녀를 속였다.
남자는 그녀의 머리카락을 넘기고, 작고 귀여운 귀에 피어싱 건을 대었다. 그녀가 반응할 틈도 없이, 짤깍 하고 귀구멍이 뚫렸다.
그녀는 화가 나서 그를 쫓아 때렸다. "오빠 정말 미워!"
그가 몸을 돌리자 그녀는 그의 품에 떨어졌다. 햇빛 속에서 그는 몸을 숙여 손가락으로 그녀의 젖은 눈가를 쓰다듬었다.
"칠연아, 응석쟁이."
나중에 부근신은 특별히 국제적으로 유명한 디자이너 해센터에게 그녀만을 위한 맞춤 귀걸이를 의뢰했다.
대가의 마지막 작품으로, 천만 원대부터 시작했다.
그녀는 액세서리를 즐겨 하지 않았지만, 이 귀걸이만큼은 10년 동안 착용했고, 항상 몸에 지니고 다녔다.
10년이라...
살과 뼛속까지 스며든 줄 알았던 것들도, 결국 떼어내는 것은 그저 그런 것이었다. 죽을 듯이 아프지도 않았다.
길모퉁이의 대형 스크린에는 가십 뉴스가 나오고 있었다. 기자가 공항에서 소완설을 붙잡고 그녀의 감정 상태에 대해 질문했다.
"네, 깊이 사랑하는 남자가 있어요. 4년 전 우리는 오해로 인해 헤어졌지만, 저는 연인이 결국 짝이 될 거라고 믿어요..."
그녀가 미소를 지으며 옆에 있는 남자를 바라보자, 기자는 용기를 내어 마이크를 그쪽으로 옮겼다.
"부 선생님, 소씨 아가씨가 말한 깊이 사랑하는 남자가 선생님인가요?"
남자는 경호원에게 신호를 보내고, 손을 들어 소완설을 보호하며 함께 떠났다.
리지는 시선을 거두고 자조적으로 입술을 비틀었다.
결국 연인이 된다니, 정말 아름답군...
역시 남자가 바람을 피우면, 아내는 항상 마지막에 알게 되는 법이다.
이때, 운전사가 갑자기 말했다.
"아가씨... 뒤에 차가 있는데, 아가씨를 쫓는 건가요?"
리지가 보니, 검은색 벤틀리가 따라오고 있었다. 그 오만한 번호판은 틀림없었다.
눈 깜짝할 사이에 벤틀리는 속도를 내더니 스키드 마크를 그리며 차 앞을 가로막았다.
운전사는 급브레이크를 밟았고, 리지는 관성에 의해 앞으로 쏠렸다가 안전벨트에 당겨져 다시 뒤로 젖혀졌다. 눈앞이 어지러웠다.
귓가에는 이미 유리창을 두드리는 소리가 들렸다.
똑똑똑.
느긋하고 여유로운 소리였지만, 리지의 귀에는 깊은 종소리처럼 심장을 울렸다.
그녀는 안전벨트를 움켜쥐고 손가락 관절이 하얗게 될 정도로 꽉 쥐었지만, 고개를 돌리지 않았다.
부근신은 얇은 입술을 살짝 다물고, 고개를 돌려 운전석을 쳐다보았다.
운전사는 그 남자의 차가운 눈빛에 한 번 엿보이자, 마치 외로운 산의 늑대 왕에게 노려본 것 같은 느낌이 들어 서둘러 잠금을 풀었다.
차문이 열리고, 부근신이 몸을 숙여 안으로 들어왔다.
톡.
남자는 안전벨트를 떼어내고, 큰 손을 차 의자 안쪽에 대고, 고개를 돌려 리지를 곁눈질했다.
그는 너무 가까이 붙어 있어서, 그의 숨결이 입술을 스치자 리지는 잠시 그가 키스할 것 같다고 생각했다.
하지만 그는 그저 콧방귀를 뀌며 말했다. "리지, 죽은 척하는 게 재밌나?"
리지 리지...
그날 밤 이후로, 그는 더 이상 그녀를 칠연이라고 다정하게 부르지 않았고, 그녀가 오빠라고 부르는 것도 허락하지 않았다.
가슴이 둔하게 아파왔다. 리지는 고개를 돌리며 말했다. "죽은 척 해도 대가의 쇼를 관리할 시간은 없네요."
목소리가 쉬어 있어서, 부근신은 제대로 듣지 못했고, 더 이상 말 없이 그녀를 차에서 안아 내렸다.
"놔요!" 그녀가 몸부림쳤다.
"얌전히 있어!" 그녀의 엉덩이를 받치고 있는 남자의 큰 손이 꽉 움켜쥐었다. 보드라운 엉덩이가 손바닥 사이에 파묻히며 피부가 뜨거워지자, 리지는 조용해졌다.
"발은 어떻게 된 거야?" 그의 목소리가 깊어졌다.
리지는 운동화를 벗었고, 감싸진 붕대에 피가 번져 있었다.
그녀는 대답하지 않았고, 부근신은 얼굴이 물에 잠긴 것처럼 침착했다. 그는 그녀를 뒷좌석에 밀어넣고, 몸을 굽혀 함께 들어갔다.
쾅.
차문이 닫히고, 좁은 공간에 그의 낮은 기압이 가득 찼다.
리지가 몸을 움직이자마자, 남자의 큰 손이 다가와 머리카락을 걷어냈다. 그의 깊은 눈동자가 그녀의 텅 빈 귓불에 머물렀고, 갑자기 날카로워졌다.
"귀걸이 어디 갔어?"
부드러운 귓불이 그에게 잡혀 세게 비틀어졌다.
"으... 버렸어요..." 리지가 아파서 신음했다.
부근신은 손을 놓고, 리지의 턱을 잡아 고개를 돌렸다.
리지는 모퉁이에서 도망치듯 사라지는 택시를 흘깃 보았다.
그와 함께 사라진 것은 그녀의 닳아 회색이 된 마음이었다.
부근신의 목소리에는 분노가 섞여 있었다. "버렸다는 게 무슨 뜻이야, 응?"
리지의 눈가가 뜨거워졌지만, 목소리는 단호했다. "버렸다는 건 더 이상 원치 않는다는 뜻이야! 부근신, 난 장난치는 게 아니고, 화가 나서 그러는 것도 아니야. 우리 이혼하자."
그가 준 귀걸이, 그녀는 더 이상 원하지 않았다!
그도, 그녀는 더 이상 원하지 않았다!
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