Chương 9: 제9장 벗어봐, 내가 볼게
리지가 급히 손사래를 쳤다. "할머니가 오해하셨어요. 저는 이틀 전에 감기로 위장 역류가 생겼고, 그저께 검사했더니 임신이 아니었어요. 삼형부도 알고 계시는데요..."
부씨 부인은 희망에 차서 즉시 부근신을 돌아보았다.
부근신은 고개를 끄덕였다. "그녀는 임신이 아니야."
할머니의 표정이 어두워지더니, 부근신의 팔을 두드리던 손이 세게 꼬집는 동작으로 바뀌었다.
"남자가 사업에 아무리 성공해도, 아내를 잘 돌보지 못하고 아이를 낳지 못하면 쓸모없는 거야! 너는 온종일 집에 들어오지도 않고, 꽃 같은 아내를 아끼지 않고, 대체 무슨 소용이 있니?"
부씨 할머니만이 부근신에게 이렇게 말할 수 있었고, 남자의 표정은 무척 난처해 보였다.
"저와 리지는 아직 젊으니 아이를 갖는 데 서두를 필요가 없습니다."
"너는 벌써 서른이 다 됐는데, 어떻게 급하지 않다고 말할 수 있니? 내가 이번에 돌아온 이상 너희가 아이를 낳을 때까지 지켜볼 거야!"
그녀가 선언했다. "오늘 저녁에 너와 지보는 고택으로 돌아와서 열심히 아이를 만들어!"
"네, 네, 뭐든 말씀대로 하겠습니다." 부근신이 대답했다.
"지보, 너는?"
부씨 할머니가 아이들 앞에서 아이 만들기를 재촉하자 리지의 얼굴이 당혹감에 붉어졌다. 할머니가 더 말할까 걱정되어 그녀는 서둘러 고개를 끄덕였다.
"당연히 할머니와 함께 있을 거예요."
이혼과 유학에 관한 일도 리지는 기회를 찾아 부씨 할머니에게 말하고 싶었다.
*
저녁 무렵 리지가 몽무연수기관에서 나오자, 길가에 낯익은 고급차가 세워져 있었다.
리지가 급히 다가가 차 문을 열고 들어가서 진정에게 말했다.
"빨리 출발해요."
부근신이 옆에 앉아 서류에서 눈을 들어올렸다.
"내가 보여서는 안 되는 사람인가?"
그녀는 그저 작은 시간제 선생일 뿐이었고, 고급차를 타는 모습이 목격되면 불필요한 문제가 생길 수 있었다. 게다가 이전에 두 번이나 그의 차를 타고 출근했을 때, 회사 건물에서 두 블록이나 떨어진 곳에서 그는 그녀에게 내리라고 했었다.
그룹사에서 일한 지 1년이 넘었지만, 그녀가 부 여사라는 사실을 아는 사람은 없었다.
보여서는 안 되는 사람은 바로 그녀였다.
리지는 고개를 끄덕였다. "우리는 이혼할 거니까, 불필요한 문제를 만들고 싶지 않아요."
부근신이 웃음을 흘리며 옆에 있던 서류를 집어 리지에게 던졌다.
"가져가. 나는 이혼에 동의하지 않아. 시간제 일은 그만두고 다시 그룹으로 돌아와 일해. 이 며칠 동안의 네 반항은 없었던 일로 할게."
오늘 그는 고개를 들어 그녀의 어지러운 모습을 보지 못하자 일의 효율성이 떨어졌다.
부근신의 말투가 강압적이었고, 리지는 던져진 이혼 협의서를 집어들며 화가 났다.
그녀가 왜 다시 돌아가서 일해야 하는가?
지난 1년간 그녀가 그룹사에서 잡일을 한 것은 그에 대한 사랑이 남아 있었고 결혼 생활을 잘 꾸려가고 싶어서였다. 하지만 매일 그의 눈앞에서 왔다 갔다 해도 그를 집으로 돌아오게 할 수는 없었다.
그녀는 지쳤다.
"돌아가지 않을 거예요. 저도 꿈이 있어요. 당신이 말한 것처럼 부씨 집안을 떠나면 살 수 없는 게 아니에요. 지금 저는 잘 지내고 있고, 저는..."
"네가 잘 지낸다는 게 그저 허접한 댄스 선생이 되는 거냐? 다리가 부러질 때까지 춤을 춰봤자 목걸이 하나 살 수 있겠어?" 부근신의 시선이 여자의 발을 스쳐지나갔다.
그녀의 다친 오른발이 공중에 떠 있었는데, 아마 아픈 모양이었다.
멍청한 여자, 스스로 고생을 자처하다니!
남자의 업신여기고 경멸하는 말투에 리지의 가슴이 아팠다. 그녀는 오후에 받은 그 전화를 떠올렸다.
부씨 그룹 산하 엔터테인먼트 회사에서 걸려온 전화로, 소완설의 독주회 오프닝 곡으로 그녀의 새 곡을 사용하기 위해 2백만으로 가격을 올리겠다는 내용이었다.
소완설은 부모가 돈을 쏟아붓는 것도 모자라, 부근신까지 열심히 그녀의 꿈을 지원하고 있는데, 그녀는 그저 작은 사무원이나 하라는 건가?
"저는 춤을 출 거예요! 장신구는 안 해도 되고, 이혼해서 무일푼으로 나가도 상관없어요. 그것도 안 되나요?"
부근신은 자신이 그렇게 만류했는데도 그녀가 이혼을 결심한 것에 놀랐다. 남자의 주위에 차가운 기운이 감돌며 리지의 턱을 움켜잡았다.
"네가 여덟 살 때부터 부씨 집안에 와서 지금까지 좋은 옷 입고 잘 먹고 지냈는데, 내가 그 빚을 계산해줘야 하나? 이혼은 할 수 있어. 하지만 부근신인 나는 손해 보는 장사는 안 해. 3천만을 채워서 다시 얘기하자!"
리지는 주먹을 꽉 쥐고 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.
"3천만이요? 부씨 도련님은 정말 재산 불리는 법을 잘 아시네요. 1년에 한 번씩 이혼하면 아무것도 안 해도 부자가 되겠네요."
부근신이 비웃었다. "1년에 고작 3천만이면 내가 결혼을 팔 필요가 없지. 게다가 이 세상에 어릴 때부터 부씨 집안에서 먹고 입고 자라고도 부씨 집안을 떠나려는 배은망덕한 사람은 너밖에 없어."
리지는 화가 나서 그를 한 번 물어버리고 싶었지만, 남자는 마치 그녀의 행동을 예상한 듯 그녀의 턱을 잡고 있던 손을 올려 양 볼을 움켜쥐었다.
리지는 오리처럼 보이게 되었고, 게다가 화가 나서 볼이 부풀어 오른 모습이었다.
"돈이 없으면 얌전히 있어."
그녀의 눈꼬리가 붉어지자 부근신은 손을 풀어주었다.
찰칵.
그는 엄지로 라이터를 켜서 이혼 협의서에 불을 붙여 쓰레기통에 던져 넣었다.
리지는 그 불꽃을 멍하니 바라보며 말했다. "당신이 이혼하지 않으면 소완설은 어떻게 해요?"
"그건 네가 신경 쓸 일이 아니야!"
그러니까, 그는 그녀와 소완설을 동시에 두려는 건가?
바람둥이!
리지는 화가 나서 고개를 돌렸는데, 부근신이 갑자기 말했다.
"벗어봐, 내가 볼게."
리지는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 돌렸지만, 남자의 시선이 그녀의 다친 발에 머물러 있는 것을 보았다.
"신발 말하는 거예요?"
부근신은 말하지 않았지만, 그의 눈빛은 분명히 조롱하듯 '아니면 네가 뭘 벗으라고 생각했는데?'라고 말하는 것 같았다.
리지는 더 화가 나서 고개를 돌려 그를 무시했다. 남자는 눈썹을 찌푸리며 강제로 그녀의 다리를 자신의 무릎 위에 올려놓고 상처를 확인한 후, 치유가 잘 되고 있는 것을 보고 놓아주었다.
돌아가는 내내 두 사람은 아무 말도 하지 않았다.
부씨 고택에 도착하자 리지는 차 문을 열고 내리려는데, 오른손이 그에게 붙잡혔다.
리지가 고개를 돌려 그를 보자, 남자는 이미 그녀의 손을 들어 약지에 반지를 끼우고 있었다.
그것은 그녀가 빼서 어정부에 두고 온 귀걸이와 함께 있던 그 결혼 반지였다.
리지는 멍해졌다. 그것은 바로 그가 처음으로 그녀에게 반지를 끼워준 순간이었기 때문이다.
그들은 결혼식을 올리지 않았고, 그는 혼인신고를 한 날 바로 출국해서 몇 달 동안이나 돌아오지 않았다.
결혼 반지는 부씨 할머니가 준비하게 한 것이었고, 리지는 스스로 반지를 끼운 후 한 번도 빼지 않았다. 하지만 부근신은 1년 전 그들이 결혼 생활 중 관계를 가진 후에야 결혼 반지를 끼웠다.
그녀는 결혼 반지를 결혼의 상징으로 여겼지만, 결국 지켜낸 것은 결혼이라는 차가운 껍데기뿐이었다.
리지가 반지를 빼려고 하자 부근신은 갑자기 그녀와 손가락을 맞잡았다.
"할머니 병세가 요즘 반복되고 있어. 고집 부리지 마!"
남자의 경고하는 손가락뼈가 세게 힘을 주자, 리지의 손가락이 결혼반지에 눌려 따끔거리기 시작했다.
리지는 부근신이 자신을 위협하는 거라고 생각했지만, 거실에 들어서자 마침 할머니가 약을 먹고 있는 장면을 보았다.
그 약은 한 움큼씩이나 되었고, 용량도 전과 달랐다.
리지는 결국 이혼 얘기를 꺼내지 못하고 할머니가 좋아하는 몇 가지 요리를 하러 갔다.
식사 전에 주혜금과 부근신의 아버지인 부정이 함께 돌아왔다.
주혜금은 리지를 보자 비웃으며 눈빛에 명백한 경멸을 담았다.
"이혼하겠다고 소리치더니, 금세 고택으로 돌아오네. 뻔뻔하고 기개 없는 것!"
리지는 막 부엌에 들어갔는데, 주혜금이 뒤따라 들어왔다.
리지는 국자를 저으며 고개를 돌려 그녀에게 웃어 보였다. "맞아요, 제가 어떻게 부씨 집안의 영화와 부귀를 포기할 수 있겠어요?"
그녀가 주혜금의 의도대로 말하자, 주혜금의 얼굴이 더욱 어두워졌다.
"드디어 인정하는군. 근신에게 네 이런 모습을 보여줘야 할 텐데!" 주혜금은 돌아서서 나갔다.
리지는 할머니가 좋아하는 몇 가지 요리만 만들고, 나머지는 하인들이 있으니 부엌에서 나와 할머니의 침실로 갔다.
예상치 못하게 부근신도 거기 있었고, 할머니는 침대에 기대어 리지에게 손을 내밀었다.
"지보, 빨리 이리 와."
리지는 침대 가장자리에 앉아 노인의 손을 잡자, 할머니가 물었다.
"너희 부부가 나한테 비밀로 하고 이혼하려는 거니?"
리지는 놀랐다. 이것이 기회였다. 그녀는 할머니에게 이혼하고 유학 갈 계획이라고 말하고 싶었다.
하지만 노인의 눈빛이 너무나 슬프고 걱정스러워 보였으며, 마치 순식간에 5-6살이나 더 늙어 보였다.
리지가 잡고 있는 그 손은 뼈만 앙상하게 남아 있었고, 떨리고 있었다.
리지의 입술이 움직였지만, 어떻게 말할 수 있겠는가?
그녀가 망설일 때, 부근신은 이미 그녀를 품에 안았다.
"할머니, 우리는 잘 지내고 있다고 말씀드렸잖아요. 그렇지, 여보?" 그는 고개를 숙여 그녀의 귓가에 속삭였다.
남자의 숨결이 귓바퀴를 스쳐 지나가 짜릿한 느낌이 심장까지 전해졌다. 그의 목소리는 낮고 매혹적이어서 리지는 저항할 수 없었고, 마음의 장벽이 완전히 무너져내렸다.
그녀는 얼굴을 붉히며 말했다. "네, 우리는 아주 잘 지내고 있어요."
"할머니는 그렇게 쉽게 속일 수 있는 사람이 아니란다. 내가 교외 요양원에서 건강을 회복하고 있었는데, 근신이 굳이 나를 데려왔지. 설마 아내와 다퉜는데 자기가 달래지 못해서 나 같은 늙은이를 고생시켜 데려온 거 아니냐? 할머니는 멍청하지 않아. 모든 걸 잘 알고 있단다. 네가 인정하든 말든?"
부씨 할머니가 부근신을 바라보자 리지도 놀라서 고개를 돌려 그를 보았다.
정말 할머니 말씀처럼 그런 걸까?
부근신이 그녀를 달래지 못해서 할머니를 데려와 그녀를 설득하게 한 건가...
부근신의 표정은 평온했다. "할머니가 가장 현명하시죠. 할머니께는 아무것도 숨길 수 없어요."
그가 인정했다!
리지의 심장이 빠르게 뛰며 멍하니 부근신을 바라보았다.
그가 전에 이혼을 거부한 것은 리지가 생각했던 것처럼 체면 때문이거나 심지어 그녀에게 복수하려는 것이 아니라 그녀를 붙잡으려는 것이라고 생각하게 되었다.
아마도 부근신도 그녀가 생각한 것처럼 무정하지 않은 것 같았다.
어쩌면 그도 이 결혼 생활에 대해 어느 정도 신경 쓰고 미련이 있는지도 모른다.
"빨리 지보에게 좋은 말 한마디 해주지 않고 뭐하니!"
부씨 부인이 재촉하자 남자는 어쩔 수 없이 웃으며 잘생긴 눈썹에 미소가 스치고 풍채가 멋있었다. 무심한 듯 고개를 돌리자 시선이 리지와 딱 마주쳤다.
리지는 순간 귀까지 빨개지고 심장이 더 어지럽게 뛰었다.
부근신은 여자의 수줍게 붉어진 얼굴의 귀여운 모습을 보며 잠시 숨이 막히고 목젖이 움직였다.
남자는 손을 들어 가볍게 리지의 머리를 쓰다듬으며 쉰 목소리로 말했다. "여보, 우리 이혼하지 말자, 응?"
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