Chương 3: 002 도대체 대외숙모인가 소외숙모인가?
허진섭은 미간을 찡그리며 그녀를 냉담하게 쳐다보았다. "빨리 들어가."
그의 말투는 소은경의 귀에 마치 윗사람의 것처럼 들렸고, 마치 이 시간에 그녀가 아직도 밖에 있는 것을 책망하는 것 같았다. 평소라면 소은경은 틀림없이 큰 면죄를 받은 것처럼 달아났겠지만, 오늘은 충격을 받아서 이런 남의 집 처마 밑에서 사는 날들도 충분히 견뤘다. 허씨 집안 사람들이 말만 하면, 그녀는 모든 것을 곡해해서 받아들였다.
무슨 용기가 생겼는지 모르겠지만, 소은경은 칼바람 속에서 추위로 붉어진 얼굴을 들고 화가 나서 말했다. "내 일에 참견하지 마!"
허진섭은 눈을 가늘게 뜨고, 얇은 입술을 일직선으로 굳혔다.
옆에 서 있던 육지희는 얼굴을 가리며 손가락 사이로 얼음처럼 차가운 큰삼촌을 바라보았다. "……"
'작은 숙모님, 오랜만에 보니 성격이 강해졌네!'
소은경은 소리를 지른 후 얼굴을 감싸며 두 사람 옆을 지나 달려갔다.
허씨 집안 사람이기만 하면 모두가 그녀를 꾸짖을 자격이 있는 건가? 왜 꼭 그녀가 일찍 들어가야 하는 건지? 이 몇 년 동안 허씨 집안 사람들의 환심을 사기 위해 모든 것을 참아왔다. 시어머니의 차가운 눈빛과 욕설, 허씨 친척들의 경멸... 이런 것들을 생각하니 소은경은 발걸음을 더 빨리했다.
그녀는 더 이상 예전의 소은경이 아니었다. 적어도 지금의 그녀는 한순간도 참고 싶지 않았다. 심지어 그녀가 가장 두려워하는 큰 형님이라도!
어떤 것들은 한번 신경 쓰지 않기 시작하면 훨씬 간단해진다!
허진섭은 양손을 코트 주머니에 넣고, 키가 큰 체구로 소나무처럼 눈보라 속에 서 있었다. 그 깊고 차가운 눈동자에서는 희로애락을 읽을 수 없었고, 아직 이 우연한 만남에서 정신을 차리지 못한 것 같았다.
육지희는 장난스럽게 자신의 삼촌을 바라보며, 뭔가 말하려고 했지만, 남자는 몸을 돌려 차로 돌아갔다.
"아, 큰삼촌, 큰삼촌! 잠깐만요, 당신의 친조카를 기다려 주세요!"
'정말 짜증 나네, 진짜 짜증 나. 분명히 좋은 일을 하려고 했는데, 작은 숙모님은 내 기억 속에서는 매우 온화하고 이해심이 많은 여자였는데, 오늘은 뭘 먹었길래 이러지?'
차로 돌아온 허진섭은 여전히 뒷좌석에 앉았다.
육지희도 운전석으로 돌아왔고, 백미러로 삼촌을 바라보니 차 안의 분위기가 무섭도록 침울했다.
'음, 내 예상대로 삼촌의 얼굴이 벌써 시커매졌어!'
"삼촌, 어디로 갈까요?" 엔진을 켜며 육지희는 조심스럽게 물었다.
"허씨 집으로." 남자는 깊은 목소리로 명령하며, 뼈대가 뚜렷한 손가락으로 서류를 넘겼다.
육지희는 입술을 삐죽거리다가 참지 못하고 말했다. "저기 삼촌, 언제 작은 숙모님하고..."
"요즘 너 많이 한가하냐?"
육지희는 억울한 듯 손을 펼쳤다. "……"
'정말 노력해도 보람이 없네. 이렇게 많은 노력을 했는데 진실의 말 한마디도 들을 수 없다니.'
자동차는 순조롭게 주차장을 빠져나와 도로로 진입했다. 육지희는 목숨을 걸고 휘파람을 불기 시작했다. 왜인지 삼촌의 시커먼 얼굴이 특별히 멋져 보였다.
안성 전체를 통틀어 삼촌에게 이런 어조로 말할 수 있는 사람은 아무도 없을 거다.
'헤헤!'
'음, 어쩔 수 없지. 우리 늙은 삼촌이 이 나이까지 아내를 맞이하지 못했으니, 성질이 급한 것도 이해할 만하다.'
"그 경망스러운 생각 좀 거두지." 허진섭의 시선은 손에 든 서류에 고정되어 있었지만, 그 말은 운전하는 조카를 향한 것이었다.
"삼촌, 도대체 누가 경망스럽죠? 삼촌이에요, 제가요?"
허진섭은 서류를 덮고 손가락으로 턱을 두드렸다.
"삼촌, 이렇게 남의 담장 파는 실력은..."
"육지희!"
"네, 삼촌!"
"나랑 허진호 중에 누가 네 친삼촌이냐?"
육지희는 아부하듯 고개를 돌려 웃으며 말했다. "당연히 삼촌이죠. 저 육씨 도련님에게는 삼촌 당신밖에 없잖아요."
그의 말도 사실이었다. 허진섭과 그의 어머니 허정림만이 친남매였고, 허진섭은 그의 진짜 삼촌이었다. 반면 허진호는 공통의 적이었고, 삼촌 같은 건 개뿔이었다.
"소은경은 너한테 누구냐?"
육지희는 속으로 눈물을 흘리며 질문을 받았다. '이 남자는 정말 앙심이 깊구나. 나는 방금 흥분해서 소은경을 작은 숙모님이라고 불렀을 뿐인데? 사실 원래 작은 숙모님이잖아.'
하지만 입으로는 매우 깔끔하고 크게 대답했다. "큰숙모님이죠!"
남자는 이 말을 듣고 꽤 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 깊은 목소리로, "음."
"하지만 삼촌, 작은 숙모님은..." 육지희는 백미러로 살짝살짝 남자의 얼굴을 관찰했다.
허진섭의 시선이 창 밖의 하얀 눈 풍경에 머물렀고, 얇은 입술에서 세 글자가 흘러나왔다. 마치 일종의 탄식처럼, "바보 같은 여자."
육지희, "……"
*
소은경이 택시를 타고 아파트로 돌아왔을 때는 이미 9시에 가까웠다. 평소 같으면 이 시간쯤이면 그녀는 이미 허진호의 저녁 식사를 모두 챙겨주고 난 후였을 것이다.
그러나 오늘은 거리에서 잠시 머물렀고, 온몸이 추위로 떨고 있었지만, 결국에는 이곳으로 돌아왔다.
엘리베이터에서 내려 소은경은 집 앞에서 한참을 서성거렸다. 들어가서 허진호에게 어떻게 따져 물어야 할지, 또는 어떻게 아무 일도 없던 것처럼 행동하고 그 개 같은 남녀를 몰래 처리할지, 그녀의 성격으로는 충동적으로 그를 바로 칼로 베어버리고 싶진 않을까?!
세게 머리를 흔들고, 떨리는 손으로 문을 열자 그녀를 맞이한 것은 어두운 실내였다.
허진호는 돌아오지 않았다.
쾅!
문이 소은경에 의해 세게 닫혔다. 그녀는 불을 켜고 재빨리 신발을 갈아 신었다. 눈보라 속을 걸어온 길이 너무 길어서, 마치 양발이 자신의 것이 아닌 것 같은 느낌이었다.
허진호가 아직 돌아오지 않았다!
소은경은 문득 생각했다. 결혼한 2년 동안, 항상 그녀가 전화해서 허진호에게 돌아오라고 재촉했고, 그녀가 재촉하지 않으면 그는 더욱 방종했다.
허진호, 너무 지나친 것 아니니? 적어도 내 소은경은 지금 당신의 아내고, 명백하게 허씨 부인인데.
소은경은 휴대폰을 꺼내 허진호에게 전화를 걸려고 했다. 화면을 열자 몇 개의 부재중 전화와 하나의 문자 메시지가 있었다. 허진호가 보낸 것이었다.
그녀는 계속해서 배신당한 슬픔에 빠져 자기 몸의 모든 것을 잊고 있었다!
소은경은 그에게 전화를 걸고 싶은 충동을 포기하고, 읽지 않은 문자를 열었다.
'오늘 밤 업무 일정이 있어서 10시가 되어야 끝날 것 같다. 집에서 밥 해놓고 기다려.'
이 어조는 분명히 그녀를 가정부처럼 대하는 것이었다. 호칭 한마디 없이!
소은경은 깊게 숨을 들이마시고 휴대폰을 소파에 던졌다. 처음으로 그녀는 허진호가 한 말을 무시했다.
지난 1년 동안 허진호의 건강을 생각해서 소은경은 매일 저녁에 집에서 요리 실력을 연마했다. 그녀의 요리 솜씨는 이미 허진호 그 까다로운 남자를 완전히 만족시켰고, 그는 더 이상 외부 음식을 먹고 싶어 하지 않았다.
그녀가 지금 있는 이 아파트는 허씨 할아버지가 그녀와 허진호에게 준 신혼 선물이었다. 방 세 개에 거실 하나로, 두 사람이 살기에 충분한 공간이었고, 방은 그녀의 솜씨로 깨끗하게 정돈되어 있었다.
소은경은 매일 10시 이전에 집안 청소를 하고, 그 후에 회사에 가서, 오후에는 디자인 부서에서 부장과 업무 교류를 하고, 가끔은 외근도 나갔지만, 얼마나 바빴든지 상관없이 오후 5시 이전에 반드시 일을 내려놓고 집으로 돌아와 허진호를 위해 따뜻한 식사를 준비했다.
딩딩딩.
휴대폰 벨소리가 다시 울렸다. 소은경은 잠시 멍하니 있다가, 휴대폰만 쳐다보며 아무런 행동도 취하지 않았다. 그녀는 누구의 전화인지 짐작할 필요도 없었다.
왜냐하면 이전에는 허진호의 전화나 문자는 기본적으로 즉시 답장했기 때문이었다. 그런데 이번에는 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 그녀가 아무런 반응이 없었다. 소은경은 정말 알고 싶었다. 전화기 너머의 허진호는 지금 어떤 표정일까!
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