Chương 4: 제04장 안타깝게도 단명귀신이다

"아파."

제왕절개 상처가 찢어져서, 하청은 온몸에 땀이 배었다.

아까 너무 세게 앉아서 상처가 당겨 붉은 핏방울이 배어 나왔고, 한참 동안 일어나지도 못했지만, 간호사 하나 그녀를 신경 쓰지 않았다.

하청은 병실 문 앞에 앉아, 귓가에 아직도 임소염의 귀신처럼 울부짖는 소리가 맴돌았다. 입가에 조소를 띠며 고개를 들자 고귀한 분위기의 남자가 역광을 받으며 걸어오고 있었다.

오후의 금빛 햇살이 남자의 몸에 내리쬐어 얼굴은 보이지 않았지만, 그 기품은 뛰어났다.

가까이 다가오자 비로소 그 놀라운 모습이 드러났다. 고귀하고 오만한 기품에, 칼로 깎아낸 듯 정교한 이목구비, 호박색 눈동자는 오후 햇살 때문에 금색 테두리가 둘러져 있었다. 고양이 눈 같으면서도 더 가늘고 길었다.

잘생기고 깨끗해서 범인처럼 보이지 않았다.

전생에서 미남을 수없이 봤지만, 하청은 이렇게 잘생긴 남자를 본 적이 없었다.

저도 모르게 넋을 잃었다.

"이쪽 여성분, 좀 비켜주시겠어요?" 맑고 윤기 있는 목소리에 타고난 나른함이 묻어나와 귓가에 울리니 정말 듣기 좋았다.

위에서 내려다보는 자세였지만, 오히려 신사적이고 우아했다.

다만 그 아름다운 두 눈이 하청의 통로에 뻗은 한 쪽 다리와 구부린 다른 쪽 다리에 머물며 눈썹을 찌푸렸다.

하청은 한참 후에야 상대방이 말한 '여성분'이 자신이라는 것을 깨달았다. 넓은 통로를 보고, 다시 통로에 뻗은 자신의 다리를 보았다.

"아." 하청은 급히 대답했지만, 일어나지는 않았다.

살찐 몸을 조금만 움직여도 상처가 당겨서 아팠다. 하청은 미남이 옆에 있다는 것도 잊고 고통스럽게 신음하며 이마에 다시 땀이 배어 나왔다. 무의식적으로 도움을 청했다. "저 좀 부축해 주실 수 있을까요?"

말하고 나서야 자신이 미남에게 무례했다고 느꼈다.

"해."

남자가 다시 말하자, 뒤에서 갑자기 기운이 차갑고 단단해 보이는 중년 남자가 나타나 하청의 구부린 뚱뚱한 다리를 바로 펴서 정렬했다. "이호, 이쪽으로 오십시오."

환생까지 경험한 하청은 남자가 우아하게 자신의 다리를 넘어가는 것을 보며 호감이 순식간에 사라졌다. "당신 병 있어요?"

상대방이 대답하기도 전에 덧붙였다. "심장병."

남자의 발걸음이 멈칫했고, 고개를 돌려 하청을 바라보았다. 그 호박색 눈동자는 역광 때문에 금색 빛을 잃고 내면의 침착함과 우울함이 배어 나왔지만, 그 아름다움은 조금도 줄어들지 않았다.

다만 피부가 지나치게 창백해 병색이 돌았다.

그 시선이 하청에게 실체처럼 느껴졌지만, 하청은 그저 담담하게 상대를 바라보았다.

마음속으로는 이상하게 여겼다. 그녀의 감지 능력이 전생보다 더 강해진 것 같았다. 이것이 환생 후의 특별한 능력일까?

"이호." 해라는 이름의 부하가 하청을 못마땅하게 훑어보며 낮게 말했다.

배정양은 그 까만 도화안에서 시선을 거두고 앞쪽 병실로 걸어갔다.

하청은 고개를 저으며 힘겹게 일어나 병실로 돌아갔다. 식은땀이 등을 적셨고, 상처는 더욱 아팠다.

방금 품위 없던 미남의 얼굴을 떨쳐버리고, 하청은 이제 자신의 상황에 더 신경 썼다.

원래 주인의 아이는 이미 데려가졌고, 임소염은 이를 통해 한 단계 올라가려 했다. 자식을 통해 귀해지려고?

만약 원래 주인이었다면, 임소염의 꿈이 이루어질 수도 있었을 것이다.

하지만 안타깝게도 그녀는 하청이었다. 그녀를 밟고 올라가려고? 꿈도 꾸지 마!

그런데 이 몸은...

하청은 원래 주인의 살찐 몸을 바라보며 강박증으로 불편함이 배가 되었다. 하지만 방금의 통증으로 정신이 들었다. 이 몸은 지금 수유기라 다이어트에 전혀 적합하지 않았다.

오히려 100일 동안은 세심하게 몸을 보살펴야 했다.

수유기는 여성이 후천적으로 체질을 바꿀 수 있는 유일한 기회였다.

그녀는 예일 심장외과를 졸업했지만, 한의학 집안 출신이라 오랜 외과 생활에도 뼛속에 있는 한의학 지식을 잊지 않았다.

몸을 조리하든 살을 빼든, 시간이 필요했다.

마음속으로 계획을 세운 하청은 일단 이 살을 참고, 원래 주인의 기억에서 아이의 내력을 찾으려 했다. 하지만 원래 주인이 이 일에 대해 매우 거부감을 가지고 있어서, 그녀는 박씨 모녀에게서 상대가 배씨 집안의 도련님이라는 것만 알 수 있었고, 얼굴도 전혀 기억나지 않았다.

임소염이 어떻게 그녀를 대신했는지는 더욱 미스터리였다.

하지만 이런 것들은 중요하지 않았다. 하청은 임소염만 있다면 언젠가는 미스터리가 풀릴 것이라고 믿었다. 그리고 뼈가 다치면 100일이 걸리듯, 그녀가 몸을 회복하는 100일 동안 임소염도 별로 좋은 상황이 아닐 것이다.

고급 병실에서, 임소염은 수술실에서 나오자마자 소리쳤다. "엄마, 난 그년을 죽여버릴 거야!"

다리에 두꺼운 석고를 하고 있었고, 조금만 건드려도 뼈가 시리도록 아팠다. 임소염의 아름다운 얼굴은 분노와 증오로 일그러져 있었다.

"소염아, 진정해. 여긴 병원이야. 그 뚱땡이를 처리할 기회는 앞으로도 많아. 지금 중요한 건 배호야." 박소영도 다쳤지만, 아픔을 참으며 딸을 달랬다.

임소염은 '배호'라는 두 글자를 듣자 일그러진 표정이 누그러졌다. "배호가 정말 올까요?"

"물론이지." 박소영은 자신만만하게 고개를 끄덕였다.

임소염은 배정양의 고귀하고 우아하며 여자보다 아름다운 얼굴을 떠올리며 얼굴이 붉어졌다. "엄마, 그 천한 년 잘 지켜봐요. 배호가 보지 못하게."

"뭘 걱정해, 배호는 그날 밤이 너라는 걸 알아. 게다가 그녀는 그렇게 뚱뚱해져서 임부국도 알아보지 못할 거야." 박소영이 득의양양하게 웃었다.

"음." 임소염은 마침내 만족스러워 보였다. 그러다 무언가 생각나서 말했다. "안타깝게도 단명할 운명이네요."

"그럼!" 박소영이 아쉬운 듯 동조했다.

이때 바퀴 달린 침대가 병실 문 앞에 도착했고, 임소염은 옆에 있던 간호사가 숨을 들이키는 소리를 듣고 고개를 들어 옥처럼 빛나는 얼굴과 마주쳤다. "배... 배호..."