Chương 5: 제5장 산후 후유증
임연지는 임연미의 묘비 앞으로 기어가 묘비 위의 사진을 자세히 살펴보았다. 스무 살의 임연미였고, 매우 달콤하게 웃고 있었다.
임연지의 눈물이 눈가를 따라 천천히 흘러내렸고, 그때 하늘에서 갑자기 큰 비가 내리기 시작했다.
순식간에 임연지의 온몸이 흠뻑 젖었고, 그녀의 눈 밑에서 증오심이 터져 나왔다.
지금 상황은 8년 전 그날 밤과 정말 비슷했다.
그날 밤은 그녀와 여욱한의 결혼식 날이었지만, 그녀는 임연미의 묘 앞에서 혼자 밤을 보냈다.
"임연미, 이렇게 많은 세월이 지났는데, 왜 아직도 나를 놓아주지 않니? 난 아무것도 하지 않았는데, 왜 모든 잘못을 나 혼자 감당해야 해? 왜?"
임연지는 마치 상처 입은 작은 사슴처럼 묘비 앞에 엎드려 묘비 위의 임연미를 향해 울부짖었다.
그녀가 이 많은 세월 동안 견뎌온 것을 마치 한꺼번에 모두 임연미에게 돌려주는 것처럼.
"왜? 우리는 모두 임씨 집안의 딸인데, 왜 처지는 완전히 다른 거야?"
그 시절 임연미는 마치 하늘의 밝은 달처럼 모두의 기쁨이자 중심이었다.
반면 그녀는 조용히 지내는 임씨 집안의 큰 아가씨였고, 성인이 된 후 그녀와 임연미는 동시에 한 남자를 좋아하게 되었다.
하지만 결국 여욱한이 연미와 함께하게 될 줄은 몰랐다.
그 기간에 그녀는 해외 대학원 진학을 결정했지만, 바로 그때 임연미에게 사고가 생겼다.
모든 사람이 비통함에 잠겼고, 물론 그녀도 마찬가지였다.
그러나 여욱한이 임연미의 일기에서 사고가 난 그날 밤에 그녀가 임연미를 불러냈고, 장소가 임연미가 사고를 당한 그 바로 그 술집이었다는 것을 발견했다.
모두가 그녀가 연미를 죽게 한 것이라고 생각했다.
그 시점에서 여욱한의 아버지는 임연지와 여욱한의 결혼을 요구했다.
그녀는 사심이 생겨 해외 유학을 포기하고 여욱한과 결혼하기로 했다.
결혼식 당일, 여욱한은 그녀를 임연미의 묘지로 데려가 그곳에서 하룻밤 동안 참회하게 했다.
이런 생각들에 임연지는 더욱 떨리기 시작했다.
그녀의 감정이 격해지자, 갑자기 앞이 어두워지며 모든 것이 검게 변했다.
비는 계속해서 내리고 있었다.
임연지는 몸을 움츠리고 자신을 껴안으며, 감정이 붕괴 직전에 이르렀다.
임연지가 다시 깨어났을 때, 눈썹을 찡그리며 코에는 소독약 냄새가 가득했다.
이 냄새는 그녀에게 너무나 익숙했다.
임연지는 자신의 몸을 일으켰고, 그때 문이 열리는 소리가 들렸다.
간호사가 급히 걸어와 임연지의 몸을 부축하며 말했다. "아이고, 움직이지 마세요. 아직 고열이 있어요."
임연지는 눈썹을 찡그리며 말했다. "지금 몇 시인지 물어봐도 될까요? 왜 이렇게 어두워요?"
임연지를 부축하던 간호사의 손이 멈추더니, 약간 망설이며 말했다. "지금은 오전 10시예요. 보이지 않으세요?"
임연지는 간호사의 말에 그 자리에 얼어붙었고, 이어서 떨리는 손으로 자신의 눈을 만졌다.
억지로 미소를 지었지만, 보지 않아도 울음보다 더 비참해 보일 것임을 알았다.
"의사를... 의사를 불러주세요." 임연지의 목소리는 떨림으로 가득했다.
"네네, 잠시만 기다리세요. 지금 바로 의사를 부르겠습니다."
간호사는 놀라서 쟁반을 내려놓고 급히 말했다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 의사가 임연지의 눈을 검사하고 신체 검사 보고서를 살펴본 후 말했다.
"임씨 아가씨, 당신은 출산할 때 난산으로 대출혈이 있었죠?"
임연지는 이 말을 듣고 힘겹게 고개를 끄덕였고, 의사는 계속해서 심각하게 말했다. "그러면 자신의 건강 상태를 알고 계셔야 할 텐데, 어젯밤에는 왜 그렇게 오랫동안 비를 맞으셨어요? 자신의 몸을 소중히 여기지 않으면 앞으로 큰 문제가 생길 수 있다는 걸 아시나요?"
의사의 엄격한 목소리가 임연지의 귓가에 울렸다.
임연지는 급히 고개를 끄덕이며 말했다. "알겠습니다. 의사 선생님, 제 눈은 어떻게 된 건가요?"
이때 임연지는 정말 두려움을 느꼈다. 그녀에게는 아직 경헌이 있었다.
만약 그녀가 정말로 이렇게 눈이 멀게 된다면, 앞으로 경헌은 어떻게 될까.
"전에도 이런 증상이 있으셨나요?"
의사는 한숨을 쉬며 물었다.
임연지는 자세히 생각해본 후 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 있었어요. 하지만 10여 분 정도였는데, 이번엔 왜 이렇게 오래 지속되는 건가요?"
"이건 출산 후유증이에요. 괜찮아요. 지금 보이지 않는 것은 감정이 격해져서 그런 거니까 걱정하지 마시고, 마음을 편하게 가지고 잘 쉬면 괜찮아질 거예요. 하지만 다시 한번 당부드리는데, 자신의 건강을 잘 챙기세요. 그렇지 않으면 정말로 영구적인 실명이 올 수 있어요."
의사는 약간 무력한 표정으로 말했다.
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