Chương 5: 제0005장 다시 황제를 모시다
엽조가 침소를 모신 후, 상을 하나도 받지 못한 일은 이 삼일 동안 후원에서 많은 사람들의 조롱거리가 되었다.
복진이 규칙대로 준 팔찌 한 쌍 외에는, 사람들도 그녀를 신경 쓰지 않았다.
엽조는 자신의 방으로 돌아와 누우며 말했다. "내가 보기에 그 팔찌는 순금인데, 특별한 무늬도 없으니 우리가 전당포에 맡겨도 되지 않을까?"
홍도가 잠시 놀라며 물었다. "하지만 그건 복진이 하사하신 거잖아요."
"바보 같은 아이야, 이제 살기도 힘든데 방법을 생각해봐야지?" 엽조가 웃으며 말했다.
홍도는 말은 하지 않았지만, 그 모습으로 보아 내키지 않는 것 같았다.
엽조는 눈을 깜빡이며 더 이상 말하지 않았다. 지금은 아직 괜찮으니 돈이 있고, 정말 살 수 없을 때가 되면 그때 가서 전당포에 맡기면 되겠다고 생각했다.
사 나리는 손에 있는 일을 마친 후 저택으로 돌아와 앞채에서 쉬었다.
저녁 식사를 마친 후, 한 사람이 생각났다.
"며칠 전 엽씨가 침소를 모셨는데, 내가 상을 주지 않았나?" 사 나리는 바빠서 잊어버렸는데, 그날 아침 급하게 떠났기 때문이었다.
하지만 사 나리는 이제 생각해보니, 상을 주지 않았으니 그 엽씨가 이 며칠간 얼마나 사람들에게 조롱을 당했을지 모르겠다고 생각했다.
"나리의 말씀에 대답드리자면, 이 며칠간 나리께서 바쁘셨고, 이것은 저의 불찰입니다." 소배성이 급히 고개를 숙였다.
"음, 됐어. 그녀를 데려오게." 사 나리는 잠시 생각하며 말했다. 이미 며칠이 지났으니.
소배성은 응답하고 나가서 사람을 보내 일을 처리하게 했다.
계자가 가서 엽조는 예의상 상을 주었는데, 사실 그것은 상이라고 할 수도 없고, 기껏해야 통행료였다...
복숭아빛 겹저고리로 갈아입고, 여전히 소은 장신구를 하고, 심지어 똑같은 세트를 착용했다. 그리고 앞채로 향하며 말했다. "홍도, 네가 가지 마. 내가 곧 혼자 돌아올 거야."
지난번에는 사 나리가 잊어버린 것이었으니, 이번에는 앞채에서 자지 않도록 해야 했다.
사 나리를 유혹하는 것은 반드시 필요했지만, 지금은 아니었다. 지금 사 나리가 아직 그녀의 이름도 기억하지 못하는데 유혹을 시작한다면, 그것은 자살행위였다.
아마 사 나리가 손쉽게 그녀를 죽여버릴 것이다.
앞채에 도착하자 사 나리는 다시 책을 보고 있었다. 엽조는 티 내지 않고 눈살을 찌푸렸다. 또 책을 읽으려는 건가?
"노예가 주인님께 문안드립니다. 주인님 길하십니다." 엽조는 무릎을 꿇고 말했다.
"음." 사 나리의 마음은 살짝 간질거렸다. 이 엽씨는 단지 인사 한마디로도 이렇게 사람을 매혹시킨다. 정말 요물이다!
사 나리는 단지 "음"이라고 대답했을 뿐인데, 엽조는 감히 일어나지 못하고 계속 무릎을 꿇고 있었다.
사 나리는 이를 보고 두 글자를 더 말했다. "일어나."
엽조는 그제서야 사 나리에게 감사를 표하고 일어섰다.
"바둑을 둘 줄 아는가?" 사 나리가 물었다.
엽조는 원래 알고 있었지만, 일부러 대답했다. "나리의 말씀에 대답드리자면, 모릅니다."
음, 나는 시첩이고, 색으로 사람을 모시는 그런 종류입니다. 저와 거문고, 바둑, 서예, 그림에 대해 이야기하지 마세요. 피곤합니다.
사 나리는 약간 실망했지만, 그렇게 많이 실망하지는 않았다.
그래서 수년 후에 사 나리가 갑자기 엽조의 바둑 실력이 뛰어나고 그림 솜씨도 좋다는 것을 발견했을 때, 얼마나 놀랐는지 말할 필요도 없었다.
"그럼 잠자리를 준비하자." 시첩의 가장 큰 역할은... 역시 침소를 모시는 것이었다.
엽조는 마음속으로 조용히 끄덕였다. 이게 맞지...
"주인님을 모시겠습니다." 엽조는 한 걸음 나아가 사 나리를 안으로 모시고, 먼저 옷을 벗고 얼굴과 손을 닦았다.
모든 사람이 나가고 장막을 치고 불을 끄자, 엽조는 한 손에 붙잡혔다.
사 나리의 숨소리는 무거웠고, 분명 급해보였다.
엽조는 태연히 사 나리를 약간 밀며, 살짝 교태를 부리는 목소리로 말했다. "나리님... 노예를 불쌍히 여겨주세요. 저번에 너무 아파서 약을 발라도 며칠이나 걸렸어요."
말을 마치고 나서 아주 적절하게 몸을 떨며, 매우 두려운 모습을 보였다.
결국, 노예인 그녀는 주인이 어떻게 대하든 그것은 주인의 일이었다.
불쌍히 여기든 말든, 그녀는 요구할 자격이 없었다.
침상에서 죽는다 해도, 말할 곳이 없었다.
본질적으로 말하자면, 사 나리는 단지 몇 달간 절제했고, 조급했고, 게다가 엽조가 정말로 요염하고 매혹적이었기 때문이었다.
그래서 광적이었던 것이다.
그는 변태도 아니었고, 여자를 괴롭히는 사람도 아니었다.
그래서 엽조가 두려움에 떨며 이 말을 했을 때, 사 나리는 짜증이나 화를 내지 않았다.
여자, 심지어 하등한 여자라도, 침실에서는 그들에게 온화하게 대하는 것이 좋다.
그래서 사 나리는 말은 하지 않았지만, 그녀를 더 꼭 안으며 괴롭히지 않겠다는 뜻을 전했다.
엽조는 다시 떨리는 손으로 사 나리의 속옷을 벗기는 척했다.
이 떨림으로 인해 하얗고 부드러운 그녀의 손이 자연스럽게 사 나리의 피부에 많이 닿게 되었다.
사 나리의 몸이 떨리더니, 한 손으로 그녀를 내리누르며 자신을 누르게 했다.
여전히 아팠지만, 아플 때 엽조는 신음을 내었다.
오히려 사 나리에게 더 큰 즐거움을 주었다.
사 나리가 만족한 후, 엽조는 쑤시는 통증을 참으며 일어나 말했다. "노예가 사 나리를 모시겠습니다."
사 나리는 단 두 글자만 말했다. "필요 없다."
그리고 고개를 돌려 사람들을 불렀다.
엽조는 속으로 투덜거렸다. 당신은 정말 말을 아끼는군요!
옥녕이 두 명의 소궁녀를 데리고 들어와 사 나리의 세수를 도왔고, 엽조는 감히 그들에게 부탁하지 못하고 스스로 세수했다.
침상 앞으로 와서 말했다. "주인님께서 더 이상 노예를 필요로 하지 않으시면, 노예가 물러나도 되겠습니까?"
"남아라." 사 나리가 나른하게 누워서 말했다.
옥녕은 엽조를 세게 흘겨보고 사람들을 데리고 나갔다.
엽조는 영문을 모르겠으나, 감히 침대에 오르지도 못하고, 잠시 우왕좌왕했다.
사 나리는 그녀를 한 번 보고 생각했다. 올라오면 또 괴롭힐 텐데, 그녀가 아프다고 했으니 쉬게 해주자. "저쪽에서 자라."
침대가 하나만 있을 리 없었고, 소파가 침대만큼 편하진 않아도, 작지 않았다.
엽조는 감사를 표하고 서둘러 가서 누웠다.
엽조가 깨어났을 때, 옥녕과 옥정이 사 나리의 옷 갈아입는 것을 도와주고 있었다. 밖은 아직 어두웠고, 출근하려는 참이었다.
그녀는 서둘러 일어나 도울 수도 없어서 무릎을 꿇고 말했다. "노예가 늦게 일어났으니, 주인님께서 벌을 내려주십시오."
사 나리는 손을 뻗어 옥녕에게 옷을 입히게 하며, 고개를 숙여 그녀를 한 번 보았을 때, 그녀의 헝클어진 긴 머리카락 아래 하얀 얼굴과 목을 보았다.
"일어나라. 머리를 정리하고 돌아가서 쉬어라."
엽조는 급히 대답했다.
머리를 빗을 줄 몰랐고 홍도도 오지 않았으니, 잠시 생각하더니 머리를 정리해서 땋았다.
사 나리도 옷을 다 입은 것을 보고 서둘러 다가갔다. "노예가 준비되었으니, 이제 물러가겠습니다."
사 나리는 그녀의 땋은 머리를 한 번 보고, "음"이라고 대답하며 가도 좋다는 표시를 했다.
엽조는 그제야 문을 나와 자신의 방으로 향했다.
아무도 그녀를 데려다주겠다고 하지 않았고, 하늘은 아직 어두웠으며, 깊은 가을 후반의 밤은 매우 추웠다. 팔을 감싸며 돌아갔다.
엽조는 어려움 속에서도 스스로를 위로했다. 적어도 사 나리가 그녀를 한 번 배려해주었으니, 나쁘지 않았고, 더 이상 무엇을 바랄 수 있겠는가...
사 나리는 떠나기 전에 사람들에게 지시했다. "엽씨에게 상을 내리되, 후하게."
소배성은 대답하고 나가서 고민했다. 후하게라는 것이 무슨 뜻일까?
이는 잘 섬겼다는 뜻인가?
잠시 생각한 후 박안강에게 말했다. "나리의 뜻을 보니, 그 엽씨가 잘 섬겼으니 왕녀들에게 내리는 상에서 이할 정도만 줄이면 되겠소. 제가 보기엔 그녀는 옷과 장신구가 별로 없으니, 당신이 좀 살펴서 몇 가지 더 골라주시오?"
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