Chương 7: 제7장 작은 아저씨가 그녀를 위해 힘이 되어 주다

두흔란과 양소화는 어느 국수 식당에서 음식을 주문해 병원으로 돌아왔다.

병실에 들어가려는 순간, 한양이 만강희연의 전용 식품 봉투를 들고 그들 옆을 지나가는 것을 보았다.

두흔란은 화가 머리끝까지 났다. 이 망할 천한 년은 굴욕을 당하기는커녕 만강희연의 음식까지 먹을 수 있다니, 정말 화가 났다.

한양이 지나간 후, 두흔란은 안연의 병실 문을 밀어 열었다.

안연은 거만하게 굴던 여자의 모습에 짜증이 났다. 그녀는 젓가락을 내려놓고 차갑게 말했다. "무슨 일이야?"

두흔란은 이를 갈며 말했다. "네가 만강희연의 음식을 먹을 자격이 있다고 생각해?"

병실 문이 다시 열리고 남자의 깊은 목소리가 들렸다. "그녀가 자격이 없다면, 당신은 자격이 있나?"

부시연의 눈썹 사이에는 얼음같은 한기가 감돌았고, 얇은 입술은 굳게 다물려 있었다. 분명히 그는 화가 난 상태였다.

한양이 그의 뒤를 따랐는데, 부시연이 따라올 줄은 몰랐다.

분명 자신은 올라오지 않겠다고 했는데.

두흔란은 즉시 표정을 바꾸고 아첨하듯 웃으며 말했다. "부 대표님, 어떻게 오셨어요?"

"내가 오지 않았다면 어떻게 당신의 양면적인 모습을 볼 수 있었겠소?"

남자의 말에 두흔란의 얼굴이 붉었다가 하얗게 변했다. 그녀의 입술은 분노로 떨렸지만, 반박할 용기는 없었다.

그녀는 억지로 입꼬리를 당기고 두 손을 꽉 쥐어 손톱이 손바닥에 파고들었다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 뻔뻔하게 웃으며 말했다. "부 대표님, 안연을 보러 오셨으니 방해하지 않을게요. 먼저 가보겠습니다." 말을 마친 후 그녀는 초라하게 도망쳤다.

안연은 일어서서 말했다. "작은 아버지, 감사합니다."

부시연은 원래 올라올 생각이 없었지만, 두흔란과 양소화가 안연에게 어떻게 대하는지 생각하니 그들이 분명 안연에게 화풀이를 할 것 같아서 올라와 보았다.

예상대로, 그런 일이 정말로 일어났다.

그는 문득 이 여자아이가 이런 환경에서 살아가는 건 얼마나 힘들까 생각했다.

여자아이의 붉어진 눈을 보면서, 부시연은 그녀가 마치 괴롭히기 쉬운 작은 토끼 같다고 느꼈다. 마음이 부드러워지면서 그의 말투도 자연스레 부드러워졌다. "고맙다는 말 안 해도 돼. 음식은 입맛에 맞아?"

안연은 고개를 끄덕였다. "모두 제가 좋아하는 음식이에요."

부시연은 살짝 웃었다. "그럼 천천히 먹어. 나는 오후에 회의가 있어."

안연은 급히 앞으로 나와서 상당히 순종적으로 말했다. "그럼 문까지 배웅할게요."

부시연은 가볍게 고개를 끄덕였다.

안연은 남자의 우뚝 선 뒷모습을 바라보며 입꼬리를 살짝 올렸다. 남자가 모퉁이를 돌아 사라진 후에야 병실로 돌아왔다.

누군가 보호해주는 느낌이 정말 좋았고, 두흔란이 망신당하는 모습을 보는 것은 더욱 좋았다.

그것을 생각하니 입 안의 음식이 더욱 맛있게 느껴졌다.

오후 3시.

한양이 사장실 문을 두드리고 공손하게 말했다. "부 대표님, 기술 직원의 조사 결과, 새벽 3시에 강성 장애인 센터로 1,100만원이 입금되었습니다. 다만 입금 계좌는 가상이었고 그 후 폐쇄되었습니다."

서류를 검토하던 부시연의 펜끝이 멈췄다. 이 수법은 어젯밤 그에게 동영상을 보내 돈을 요구한 납치범의 수법과 똑같았다.

그는 갑자기 낮게 웃으며 말했다. "혹시 납치범이 양심에 찔려서 돈을 모두 기부한 건가?"

한양: "......"

"다크웹에 접속해서 고랑이라는 해커를 고용해 이 납치범을 찾아봐."

"네." 한양이 말했다. "부 대표님, 그럼 제가 먼저 병원에 가서 안연 양의 퇴원 수속을 밟겠습니다." 부시연은 응이라고 대답하고 계속 서류를 보았다.

10분 후, 한양은 부시연의 전화를 받았다.

"돌아와서 나를 데리러 와."

"?" 한양은 어리둥절했다. 앞서 가지 않겠다고 하지 않았던가? 지금은 왜 또 가겠다는 걸까? 대표의 마음은 다른 사람이 추측하면 안 된다. 추측해 봐야 알 수 없다!

한양은 대답하고 차를 돌려 부 대표를 데리러 갔다.

부시연은 손에 있던 서류를 덮고 책상에 던져놓았다.

그는 눈썹을 문지르며, 어젯밤 자신에게 안연과 거리를 두라고 경고했던 것을 떠올렸다. 그녀에게 원초적인 욕망을 느끼기 시작했기 때문이었다.

하지만 안연의 처지가 정말 어려웠기에, 그는 결국 그냥 무시할 수 없었다.

안연이 퇴원한 후에는 두 사람이 만날 기회가 많지 않을 것이며, 거의 없을 것이라 생각했다.

그녀가 앞으로 안씨 집안에서 보낼 날들을 고려할 때, 그는 안씨 집안 사람들에게 경고할 필요가 있다고 느꼈다. 다른 사람을 인간으로 대하지 않으면서 자신만 너무 대단하게 여기지 말라고.

한편, 안연은 정오에 한양이 가져다 준 흰색 레이스 원피스로 갈아입었다. 그녀는 두 번 돌아보았는데, 아주 잘 맞았다. 다만 그녀는 좀 더 캐주얼한 운동복을 더 좋아했다.

그녀는 병실을 나와 바람을 쐬고 싶었는데, 양소화가 다가와 문 앞에서 그녀를 가로막는 것을 보았다. 양소화는 손가락으로 그녀의 코를 가리키며 점심에 받은 기분을 모두 발산하려는 듯 했다. "넌 뭐길래, 진어는 너 때문에 맞았고, 이유는 네 때문에 뜨거운 물을 뒤집어썼지. 너는 어떻게 그렇게 잔인할 수 있니!"

부진어가 맞았다고?

어쩌면 어젯밤 부시연이 자신에게 대답을 주겠다고 한 것이 부진어를 때린 것일까?

정말 통쾌하다, 다만 그의 상처가 벌어지지는 않았을까?

안연이 생각에 잠긴 것을 보고, 양소화는 거만하게 말했다. "가서 이유와 진어에게 사과해!"

안연은 눈썹을 살짝 들어 올리며 말했다. "그들이 스스로 고통을 자초한 거야, 나 탓이 아니야. 사과? 불가능해!"

"불효한 것! 네가 돌아온 이후로 안씨 집안은 편하지 않았어! 네가 어떻게 이유와 비교할 수 있겠니?" 양소화가 이 말을 할 때는 사실 자신감이 없었다. 안연의 얼굴은 너무 아름다워 공격적으로 느껴질 정도였지만, 그녀는 인정할 수 없었다.

그녀는 계속 공격했다. "넌 아무것도 못하는 주제에, 네 여동생과 남자를 놓고 경쟁하려고?"

안연은 소리내어 웃었다. "내가 안이유와 남자를 놓고 경쟁한다고? 처음에 부진어와 약혼하기로 한 건 내가 아니었어? 안이유야말로 제3자로 끼어든 거잖아!"

"이제 진어와 이유는 이미 함께 지내고 있어. 더 이상 소란을 일으키지 마! 그렇지 않으면 시골로 돌아가!"

안연은 눈을 돌려 자신을 향해 걸어오는 모습을 보고, 반박하려던 모든 말을 삼켰다. 양소화는 차갑게 코웃음치며 말했다. "말해둘게, 다음 달에 진어와 이유는 약혼할 거야. 네가 방해하면 절대 용서하지 않을 거야! 모레는 정리하고, 박씨 집안 아들과 선을 볼 거야. 전처럼 귀신같은 모습으로 화장하지 말고! 알았어!"

그녀는 안연이 자신을 무시하는 것을 보고 손을 뻗어 그녀를 밀쳤다. "불효한 것! 내 말 듣고 있어?"

"그만!" 남자의 차가운 목소리가 분노와 함께 울렸다.

양소화는 소리를 따라 바라보았다. 남자는 정장을 입고 위풍당당하게 걸어왔다.

그녀는 순간적으로 표정을 바꿨고, 입가의 미소는 거의 귀까지 닿을 것 같았다.

"부 대표님, 오셨군요!"

부시연은 검은 눈으로 상대를 한 번 훑어보았고, 매우 경멸적이었다. 그런 다음 안연을 바라보았다.

여자아이는 흰색 원피스를 입고, 검고 부드러운 머리카락이 얇은 등에 흘러내렸다. 얌전하고 귀여워 보였지만 눈가는 붉었고 매우 불쌍해 보였다. 그는 손짓했다. "이리 와."

안연은 입술을 깨물며 남자에게 걸어가 부드럽게 말했다. "작은 아버지."

부시연은 낮은 목소리로 물었다. "아파?"

안연은 그가 방금 양소화가 그녀를 밀친 것을 물어보고 있다는 것을 알았다.

그녀는 고개를 저었다. "안 아파요."

부시연은 아첨하는 표정의 양소화를 바라보며, 차가운 눈을 가늘게 뜨고 말했다. "안씨 집안이 친손녀는 아끼지 않고, 오히려 혈연관계가 없는 손녀는 그렇게 사랑한다니 놀랍군요. 정말 눈이 트이는군!"