Chương 3: 제3장 파혼이 아니라 결혼?
"이 녀석 분명히 올 줄 알았어."
고삼철은 입술을 비죽이며 생각했다. 이 녀석은 분명 올 필요가 없었는데, 오는 것이 그에게 좋을 게 하나도 없고 오히려 상대방에게 조롱만 당할 텐데.
하지만 그가 여기 온 이유는 짐작할 수 있었다. 이 녀석은 자신보다 훨씬 처세술이 뛰어나서, 아마도 고씨 가문이 류씨 가문과 천한종 두 세력과 동시에 적이 되는 것을 원치 않아 스스로 억울함을 삼키려는 것이리라.
이런 생각을 하니 그는 조카가 안쓰럽기까지 했다.
처세술... 아마도 수련을 할 수 없어서 실력의 보장이 없기 때문이겠지. 내가 더 분발해서 10년 안에 이 녀석을 위해 조령단을 구해야겠어!
"음."
"왔으니 앉아서 들어봐라."
고전의 눈빛에 의외라는 기색이 스쳐 지나갔지만, 그래도 고개를 끄덕이며 자리에 앉으라고 손짓했다.
"큰할아버지, 그저 파혼일 뿐인데..."
"큰일도 아닙니다. 손자가 이미 알아봤습니다."
"류씨 아가씨는 어쨌든 하늘이 낳은 재원인데, 제가 정말 어울리지 않습니다."
"당년 류씨 가문에 베푼 은혜는, 우선 그대로 둬도 결국 빚은 빚이니, 나중에 갚으면 되지 않겠습니까? 굳이 혼인할 필요는 없지 않습니까?"
고현준은 얌전히 앉지 않고 오히려 헤헤 웃으며 거리낌 없이 고씨 가문의 여러 어른들에게 말했다.
그의 이 말에, 원래 비웃으려고 했던 천한종의 제자들과 집사들은 약간 의외라는 표정을 지었다.
원래 계획했던 조롱의 말들을 삼키고 작은 소리로 중얼거렸다. "이 녀석 꽤 상황 파악을 잘하는군."
그러나 고씨 가문 사람들은 모두 미간을 찌푸렸다.
고삼철은 입을 크게 벌리고 웃으며 일어나 조카를 한 자리로 데려가 말했다. "너 쓸데없는 말 그만해."
"우리 고씨 가문이 뭐라고 생각하냐?"
"너는 지금 고씨 가문이 청주에서 다스리는 19개 성 중에 3개가 네 부모님이 쟁취한 것이라는 걸 알고나 있어?"
"너가 수련을 못한다 해도 고씨 가문에서 네 것은 네 것이야. 누구도 이러쿵 저러쿵 할 수 없어. 그렇지 않으면 내가 가만히 있지 않을 거다!"
"가주님, 말씀해보세요... 그렇지 않습니까?" 말을 마치고 그는 고씨 가문 사람들을 둘러보더니 직접 고전에게 공손히 손을 모았다.
그의 말을 들은 고씨 가문 사람들은 모두 고개를 끄덕이며, 고현준을 바라보는 눈빛에 애정이 담겨 있었다.
이 꼬마가, 그들 어른들을 뭐로 생각하는 거지?
"얘야, 너는 우리 고씨 가문이 왜 청주의 수장인지 알고 있니?"
"설마 선조들의 음모와 계략, 굴욕과 인내 때문이라고 생각하느냐?"
"우리는 그런 종문들과는 다르다. 우리는 같은 피가 흐르고 있어. 네가 수련을 할 수 없다는 건 네 잘못이 아니야. 하지만 네게 힘이 돼주지 못한다면, 그건 고씨 가문의 잘못이 될 것이다!"
가주인 고전은 더욱 패기 넘치는 모습으로 고현준을 바라보며 눈썹을 치켜올리며 말했다.
이 말이 떨어지자, 고씨 가문 사람들은 하나둘 차 잔을 내려놓고 조용히 천한종 사람들을 바라보았다.
"고 가주님, 어린 후계자도 이미 동의했는데, 왜 그렇게 고집을 부리십니까?"
"이런 식으로는 당신과 저, 모두에게 좋을 게 없습니다."
천한종 장로는 이제 머리가 아파왔다. 일찍이 고씨 가문이 고집이 세기로 유명하다고 들었는데, 오늘 와서 보니 정말 그랬다. 심지어 어린 후계자마저 동의했는데도 그들은 여전히 불만이었다!
게다가 상대방이 손을 쓸 태세까지 보였는데, 그들이 데려온 사람들로는 승산이 없었다!
비록 천한종이 고씨 가문보다 약간 우위에 있긴 했지만, 청주 이 지역에서는 천한종도 고씨 가문을 확실히 누를 수 있을지 미지수였다!
"저희 둘이 단독으로 대화할 수 있을까요..."
류청희는 이때 놀랍도록 침착하게 다시 고전을 향해 공손히 손을 모으며 말했다.
이번에 고전은 바로 거절하지 않고 오히려 고현준을 바라보았다.
그가 고개를 끄덕이는 것을 보고서야 일어나 전당 밖으로 향하며 말했다. "얘야, 기억해라. 여기는 고씨 가문이다."
다른 고씨 가문의 장로들과 집사들도 이를 보고 더이상 말을 하지 않고 가주를 따라 대전을 나갔다.
오직 고삼철만이 조카의 귓가에 작은 소리로 말했다. "너 정신 차려. 예쁜 여자일수록 사람을 더 잘 속인다."
"사형님... 왜 그와 말을 낭비하시는 겁니까?"
"그래요. 설마 고씨 가문이 정말로 감히 우리를 공격할 것이라고 생각하시나요?"
"청희야, 걱정하지 마. 우리 천한종이 비록 청주에 있지는 않지만 고씨 가문도 감히 우리에게 손을 대지 못할 거야!"
"네가 떠나고 싶다면, 이 장로가 너를 안전하게 데려갈 수 있다."
천한종의 사람들은 왜 류청희가 굳이 수련 능력이 전혀 없는 이 쓸모없는 녀석과 단독으로 대화하려는지 이해하지 못했다.
하지만 류청희의 감정이라곤 없는 차가운 눈빛을 맞닥뜨리자 모두 입을 다물고 대전을 떠나 문 밖에서 고씨 가문 사람들과 서로 눈을 부라리며 대치하게 되었다.
천한종 장로는 더욱 소리 없이 품에 있던 옥부를 활성화시켜 종문 쪽에 지원을 요청했다.
비록 고씨 가문에도 몇몇 노괴물이 있지만, 그들은 분명히 이 일에 개입하지 않을 것이다. 고씨 가문의 생사가 걸린 순간에만 출수할 것이다.
안전을 위해서는 역시 종문에 통보해 지원을 받는 것이 더 안정적이었다!
오기 전에는 꽤 안심했었는데, 이 고씨 가문이 정말 이렇게 고집이 세다는 것을 보니 그들이 감히 손을 쓸지도 모른다는 불안감이 들었다!
순식간에, 의사대전에는 두 젊은이만 남게 되었다.
류청희는 손을 들어 영기로 전당 문을 닫고, 동시에 이 전당 내의 소리를 차단하는 진법을 활성화시켰다.
"류씨 아가씨, 당신도 봤듯이, 저도 평화롭게 문제를 해결하고 싶습니다." 고현준은 말하면서도 상대방을 관찰했다.
용모는 나라를 기울일 정도로 아름다웠고, 비록 흰색 도포를 입고 있었지만 그녀의 아름다운 몸매를 감출 수 없었다.
이런 아내를 맞이한다면 정말 좋겠지만... 안타깝게도 신선과 범인은 구별되어 있다. 고씨 가문이 강제로 혼인시킨다 해도 무슨 소용이 있을까?
설마 앞으로 그녀를 강제로 고씨 가문에 머물게 할 수 있을까? 그런 건 도리상으로도 말이 안 되지!
"파혼은 종문의 요구일 뿐, 우리 류씨 가문은 과거의 은혜를 잊은 적이 없고, 류청희도 잊지 않을 것입니다."
"종문은 저의 생각을 잘 모릅니다. 저도 어려운 입장이라 지금 당장 당신에게 모든 걸 설명하기 어렵습니다."
"하지만 오늘 고씨 가문에 온 것은 파혼을 위한 것이 아닙니다..."
류청희의 차가운 분위기가 이 순간 많이 녹아 내렸고, 목소리도 훨씬 부드럽고 듣기 좋게 변했다. 말하면서 한 걸음씩 그에게 다가왔다.
"그럼 류씨 아가씨의 뜻은 무엇인가요?"
고현준은 갑자기 이해가 안 갔다. 자신은 수련도 할 수 없는 쓸모없는 인간인데 파혼하는 건 정상이지만, 파혼하지 않는다면 자신에게서 뭘 얻으려는 건가?
설마 정말로 자신의 몸이 탐나서? 그럴 수도 있겠지, 자신도 꽤 잘생긴 편이니까!
"당신이 원한다면, 혼인합시다!"
류청희는 청년의 한 걸음 앞에서 멈춰 서서 그의 눈을 바라보며 진지하고 성실하게 말했다!
류청희의 봉황 같은 눈을 바라보며 고현준은 잠시 아찔했다.
이게 주인공만 누릴 수 있는 대우 아닌가?
나도 있어?
"혼인이요?"
고현준은 약간 믿기지 않는다는 듯 물었다.
"하지만... 한 가지 미리 말씀드려야 할 점이 있습니다. 현재 수련하고 있는 공법 때문에 혼인을 하더라도 당분간 동침할 수 없습니다."
"약간의 시간이 더 필요합니다. 제가 성녀 자리를 차지하고 나면 공법 상의 문제는 해결될 수 있습니다."
류청희는 주저 없이 고개를 끄덕이며 가능한 한 부드러운 목소리로 말했다.
평소에 종문에서 차가운 모습을 연기하는 데 익숙해져서 갑자기 정상적으로 대화하는 것이 어색하게 느껴졌다.
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