Chương 5: 제5장 안아줄까요
임초정은 고개를 돌려 온목경을 바라보았다.
그는 턱을 살짝 치켜든 채 그녀를 올려다보고 있었다. 원래는 정감 넘치는 봉목이었지만, 지금은 마치 어렸을 때처럼 공허해 보였다.
그리고 약간의 상처가 묻어나는 목소리는 마치 애원하는 것 같았다.
"나는 그냥 수건을 가지러 가는 것뿐이야." 그녀가 설명했다.
"나는 수건 같은 것 필요 없어, 예전처럼 날 곁에서 지켜줘!" 그가 다시 말했다.
임초정은 잠시 어리둥절했다. 예전처럼?
예전에도 그는 악몽에 놀라 깨곤 했었다. 그때 그녀는 그를 안아주고, 함께 자며, 길고 긴 밤부터 새벽까지 곁에 있어 주었다.
하지만 지금은, 그들은 모두 성장했다!
"안 돼?" 그녀의 침묵에 그의 봉목에는 실망의 기색이 스쳐 지나갔다.
"아니!" 그녀는 갑자기 한숨을 내쉬고 미소 지었다. "그럼 어렸을 때처럼 하자."
그는 갑자기 두 팔을 벌려 그녀를 힘껏 안았다.
임초정은 '으읍' 소리를 냈다. 그의 포옹에 거의 숨을 쉴 수 없을 정도였지만, 약간 떨리는 그 두 손은 마치 익사 직전의 사람이 필사적으로 마지막 나무 판자를 잡는 것 같았다.
그는 얼굴을 그녀의 가슴에 묻고, 두 사람의 다리는 서로 얽혀 있었다. 그가 숨을 쉴 때마다 얇은 잠옷을 통해 전해지는 숨결이 이상하게 뜨겁게 느껴졌다.
"언니, 당시 날 원하지 않았던 것, 후회한 적 있어?" 온목경이 갑자기 물었다.
임초정의 몸이 잠시 굳었다. 후회했는가? 사실 오늘까지도, 그녀는 후회하지 않았다. 왜냐하면 만약 당시 그가 그녀와 그녀의 어머니를 따라갔다면, 아마도 그의 삶은 더 최악이 되었을 테니까.
"언니는 전혀 후회하지 않는 것 같네." 그가 낮게 웃었다.
이 웃음소리가 마음 깊숙이 눌러 그녀의 가슴을 아프게 했다.
그녀는 천천히 손을 들어 그의 머리카락을 쓰다듬었다. 어렸을 때처럼, 한 번 한 번 쓰다듬으며, "경, 앞으로 내가 너에게 정말 잘해줄게, 이번에는 내가 죽지 않는 한 절대 너를 떠나지 않을 거야, 정말이야!"
일 년, 이 마지막 일 년 동안, 그녀는 모든 것을 다해 그에게 잘해줄 것이다!
"그래?" 그는 눈을 살며시 감았다. "그럼 언니가 어떻게 나에게 잘해주는지 기다려 보겠네."
만약 어느 날, 그녀가 이 맹세를 어긴다면, 그녀를 기다리는 것은 영원한 파멸일 것이다!
————
오랜만에 그렇게 잘 잤던 것 같다!
마치 그날 밤, 그녀와 호텔에서 보냈던 그 밤처럼. 그 일 이후, 그는 또한 아주 깊이 잠들었었다.
하지만, 어젯밤과 그날 밤은 달랐다. 어젯밤, 그들은 단지 서로 의지하며 잠들었을 뿐, 마치 어렸을 때처럼.
어렸을 때...
온목경의 눈빛이 차갑게 변했다. 일찍이 자신에게 말하지 않았던가, 그때의 모든 것은 그에게 아무것도 아니라고!
침대에서 일어나 세수를 마치고 침실을 나서자, 식탁 위에 아침 식사와 쪽지가 놓여 있는 것을 발견했다.
쪽지에는 이렇게 적혀 있었다:
경, 아침 식사로 죽을 조금 끓여 놨어. 반찬과 함께 먹어. 냉장고에 우유도 있으니 전자레인지로 데우면 돼. 먼저 회사에 가서 일을 처리해야 해.
서명은 '언니'였다.
온목경은 쪽지를 집어 들고 멍하니 바라보았다.
잠시 후, 그는 냉장고에서 우유를 꺼내 컵에 붓고 데웠다.
그리고 식기를 들고 식탁에 앉아 임초정이 준비해둔 아침 식사를 먹었다.
한 시간 후, 온목경은 아파트 단지에서 멀지 않은 곳에 주차된 검은색 벤틀리에 탔다.
차 안에서 개인 비서인 심지해가 참지 못하고 물었다. "이사님, 이 임 아가씨와 동거할 계획이신가요?"
"그렇다고 볼 수 있지." 온목경은 담담하게 웃었다. "재밌지 않아?"
재밌다고?
심지해는 몸서리를 쳤다.
지난번에 이사님이 '재밌다'고 말했을 때는, 염성의 한 거물이 온씨 집안 문 앞에 무릎을 꿇고 결국 팔이 부러졌을 때였다.
이번에는, 이 임 아가씨가 어떤 꼴을 당할지 모르겠다!
심지해를 더욱 놀라게 한 것은, 이 임 아가씨가 이전에 이사님의 혈연관계 없는 누나였다는 사실이었다.
"만약 어르신이 이 일을 알게 되시고 물으시면..." 심지해가 다시 말을 꺼냈다.
"이런 작은 일은 어르신이 신경 쓰지 않을 거야, 물으면 그냥 사실대로 말하면 돼." 온목경이 무심하게 말했다.
온 어르신에게는 누가 더 강한지만 중요했다.
온씨 집안에서는 서로 죽이는 일도 상관없었다. 왜냐하면 어르신이 원하는 것은 단지 가장 강한 자를 골라 온씨 집안을 물려주는 것뿐이었으니까!
————
임초정은 회사에 와서 자신의 책상을 정리하고, 연구개발 및 영업부서 직원들과 인수인계 작업을 진행했다.
두 부서의 직원들은 당연히 그녀를 만류했다.
"임 경리님, 정말 떠나시는 건가요? 당신 없이는 연구개발 부서가..." 연구개발 부서는 임초정이 있었기에 회사의 인기 제품들을 개발할 수 있었다.
게다가 임초정은 여러 특허권도 보유하고 있었다.
임초정이 회사를 떠난다면, 그 특허 제품들도 회사에서 더 이상 사용할 수 없게 되어 연구개발에 큰 장애가 될 것이다.
"임 경리님, 당신은 회사 설립 초기부터 여기 계셨고, 영업부도 항상 당신이 관리해 왔잖아요. 실적도 좋았고요. 급하게 떠나지 말고 강 이사님과 다시 얘기해 보는 게 어떨까요? 어쩌면 강 이사님이 회의에서의 결정을 철회할지도 모르잖아요!"
임초정은 미소를 지으며 그녀와 함께 일했던 동료들을 바라보았다. "이미 떠나기로 결정했어요."
"하지만..."
그때, 강회와 소아가 다가왔다.
강회는 임초정 옆에 있는 개인용품이 담긴 상자를 보고 표정이 변했다. "정말 가려고?"
"농담하는 줄 알았어?" 임초정이 비웃듯 말했다.
"초정, 공과 사를 구분했으면 해. 네가 나에게 불만이 있어 혼약을 해소하고 싶다면, 동의하겠어. 하지만 일은 일이고, 업무까지 연관시키면 안 되지." 강회가 말했다.
임초정은 냉소했다. 그의 입에서 나온 말로는 마치 약혼 파기가 그녀의 잘못인 것 같았다.
"초정, 강회가 날 회사에 오게 해서 영업부를 담당하게 한 건 너를 겨냥한 게 아니야. 너무 마음에 담아두지 마. 그는 단지 내가 네 업무 일부를 나눠 맡아 네 부담을 줄이길 바랐을 뿐이야." 소아가 위선적으로 말했다.
강회가 그 말을 이어받았다. "맞아, 네가 두 부서를 맡아 부담이 너무 크고 에너지도 부족할 수 있어서, 내가 어에게 널 돕도록 한 거야. 널 정말 해고하려는 게 아니었어. 네가 원치 않는다면, 영업부 고문으로 계속 영업부 업무를 담당할 수도 있어."
"고문?" 임초정이 조롱하듯 강회를 쳐다보았다. "그건 영업 경험이나 실적이 전혀 없는 사람에게 내 자리를 내주고, 날 그녀 뒤치다꺼리하는 사람으로 만들겠다는 거야? 강회, 내가 머리가 없다고 생각해?"
소아의 표정이 어두워졌다. 장소가 적절하지 않아서 그렇지, 벌써 화를 냈을 것이다.
"어떻게 어에 대해 그렇게 말할 수 있어?" 강회가 분노했다.
"강회, 네가 소아를 백마성으로 여기고 잘해주고 싶은 거라면, 그래! 너희 둘이 몰래 만나는 것도 상관없어. 하지만 창녀 노릇하면서 정숙한 척하지 마, 나를 위한 척하는 위선적인 모습이 정말 역겹다!"
"무슨 헛소리야!" 강회의 얼굴이 어두워졌다. "네가 날 욕하는 건 상관없지만, 어에게는 사과해야 해!"
사과는 개뿔!
임초정은 곧바로 휴대폰을 꺼내 녹음을 재생했다:
"어야, 기다려줘, 내가 그녀와 약혼을 해소할게."
"정말? 아... 그렇게 세게 키스하지 마... 아... 천천히, 천천히." 숨소리에서 무슨 일이 일어나고 있는지 누구나 알 수 있었다.
"뭐가 아깝겠어? 내 마음속에 사랑하는 사람은 언제나 너뿐이야. 임초정을 사랑한 적은 한 번도 없어!"
강회와 소아의 목소리가 휴대폰에서 흘러나왔다.
즉시, 현장의 모든 사람들이 놀란 표정을 지었다!
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