Chương 10: 제10장 듣기론 벙어리라 했다
그는 여섯 일곱 살쯤 되어 보였고, 까만 머리가 조금 길었으며, 흰색으로 바랜 검은색 반팔과 베이지색 바지를 입고 있었다.
너무 마른 탓에 옷이 헐렁해 보였다. 그는 한 손에 검은색 큰 비닐봉지를 들고 있었고, 다른 한 손으로는 쓰레기통을 뒤지고 있었다. 쓰레기통에서 생수병이나 캔을 찾아내면 비닐봉지에 넣었다.
하나를 다 뒤지면, 그는 몸을 돌려 다른 것을 뒤졌다. 그 익숙한 모습은 마치 이미 여러 번 해본 것처럼 보였다.
소민훈은 그를 몇 번 본 적이 있었는데, 매번 쓰레기를 줍고 있었다. 그는 소아름의 손을 잡고 다가가서 눈살을 찌푸리며 물었다. "너 왜 또 쓰레기를 줍고 있어? 네 가족은 어디 있니?"
어린 남자아이는 말없이 그를 한 번 쳐다보고, 그 옆에 있는 소아름도 한 번 보더니 시선을 거두고 계속해서 쓰레기통을 뒤졌다.
단 한 번의 시선에, 소아름은 충격을 받았다.
그것은 매우 깊이 있는 눈이었다. 그는 불과 아이일 뿐인데, 천진난만해야 할 나이인데도 그렇게 깊이를 알 수 없는 눈빛을 가지고 있었다. 마치 어른 같았다.
그것도 세상의 풍파를 겪은 그런 종류의 눈빛이었다.
소민훈은 주머니에서 지갑을 꺼냈다. 그의 몸에 돈이 많지 않았고, 나중에 소아름을 위해 생활용품도 사야 했기 때문에 충분하지 않을까 봐, 그는 오만 원 한 장만 꺼내 어린 남자아이 앞에 내밀었다. "자, 가져가서 먹을 것 좀 사."
어린 남자아이는 잠시 멍해졌고, 깊은 검은 눈동자로 그 돈을 뚫어지게 바라보았다. 분명히 돈이 필요해 보였다.
하지만 그는 함부로 남의 돈을 받으면 안 된다는 것을 알고 있었기에 좀처럼 손을 내밀지 않았다. 얇은 입술을 꾹 다물고 있었고, 무척 갈등하는 표정이었다.
소아름은 직접 돈을 그의 손에 쥐어주고, 그에게 달콤하게 미소지었다. "오빠, 이 돈 가져가. 만약 그냥 받기 싫으면, 나중에 커서 돈을 벌게 되면, 우리 아버지께 갚으면 돼."
이 말이 어린 남자아이를 움직였다. 그는 힘차게 고개를 끄덕였다. 그제서야 손을 내밀어 돈을 받았고, 진지하게 그녀를 한 번 바라보았다.
그녀는 새로 이사 온 건가?
너무 귀엽다.
그는 귓가가 붉어지며 조금 부끄러운 듯 고개를 끄덕였고, 황급히 소아름의 시선을 피했다. 그리고 돈을 조심스럽게 잘 챙기고 몸을 돌려 계속해서 쓰레기통을 뒤졌다.
단지 밖으로 나가면서 소아름은 뒤돌아 그를 한 번 바라보았고, 마음이 좋지 않았다.
이렇게 어린 아이가 나와서 쓰레기를 주워야 한다니, 삶이 분명 매우 힘들겠지?
그녀는 참지 못하고 물었다. "아버지, 그 아이는 누구예요?"
"우리 동에 살아. 사람들 말로는 벙어리래. 나도 진짜인지는 모르겠어. 어쨌든 말하는 걸 들어본 적은 없어."
"왜 쓰레기를 줍고 있어요? 집이 많이 가난한가요?"
"여기 사는 사람 중에 가난하지 않은 사람은 없어. 나 포함해서." 소민훈은 조금 부끄러워하며 소아름을 내려다보았다. "날 싫어하니?"
소아름은 고개를 젓고, 얼굴을 들어 환하게 웃었다. "당연히 아니죠. 아버지는 세상에서 가장 좋은 아버지예요!"
한 마디에, 소민훈의 마음은 물처럼 녹아내렸다.
좋아! 그녀가 이렇게 말한 건 정말 고마워. 지금부터 책임감을 가지고 그녀를 잘 키우기 위해 최선을 다해야겠다!
…
마트에 도착해서, 소민훈은 쇼핑카트를 가져와 소아름을 안아 올려 카트 안에 태웠다.
소아름의 작은 얼굴이 발그레해졌고, 무척 부끄러웠다.
실제로는 성인인데, 이렇게 어린아이처럼 쇼핑카트에 앉아 있다니, 정말... 조금 창피했다.
소아름이 조금 어색해하는 것을 보고, 소민훈은 그녀가 싫어하는 줄 알고 고개를 숙여 물었다. "내가 안아줄까?"
소아름은 급히 고개를 저었다. "괜찮아요, 아버지. 카트에 앉아 있을게요. 저를 안고 계시면 많이 힘드실 거예요."
"..." 소민훈은 말문이 막혔고, 갑자기 말할 수 없는 기쁨이 밀려왔다.
세상에, 이게 무슨 천사란 말인가?
정말 너무 배려심이 깊었다.
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