Chương 9: 제9장 새로 온 작은 사형제는 마동이었다
"마지막 한 명!"
쾅——
마지막 산적까지 저세상으로 보내고, 박우는 손을 털었다.
표정은 평온했고, 호흡은 고르며, 이마에는 땀방울 하나 맺히지 않았다.
마치 방금 그 산적들이 스스로 하늘로 날아간 것처럼.
하지만 그가 방금의 전리품을 확인하려는 순간, 눈에 갑자기 정기가 번뜩이며 그의 몸은 다시 원래 자리에서 사라졌다.
다시 나타난 곳은 옆쪽 숲속의 어두운 곳이었다.
"흥, 그물을 빠져나간 물고기가 있었군!" 박우는 나무 그림자와 완전히 융합된 인영을 보며 말했다.
이 자가 주대랑과 한패인지는 알 수 없었지만, 그 음흉하고 몰래 숨은 모습만 봐도 좋은 사람이 아님을 알 수 있었다.
그는 마치 지면과 융합될 수 있는 투명한 옷을 입고 있었고, 얼굴에는 가면을 써서 용모를 볼 수 없었다.
그는 바로 주소천이 보낸 암살자였고, 수많은 사람들이 두려워하는 '독사'였다.
이 독사는 방금 명령을 받았고, 원래는 밤에 움직일 계획이었다.
하지만 대규모 산적 무리가 기세등등하게 산으로 올라가는 것을 보고 상황을 살피기 위해 따라온 것이었다.
결국 그는 박우가 반드시 죽어야 하고, 천령단과 중명조가 반드시 있어야 했다.
그래서 그는 줄곧 어둠 속에 숨어서 상황을 지켜보고 있었다.
최고의 암살자로서 기운과 형체를 숨기는 것은 기본기였다.
그는 이 분야에서 암살자계의 선두주자였다.
그가 수련한 여러 은닉비법은 심지어 그를 숨결도 없고, 심장 박동도 없고, 체온도 없는 돌로 변하게 할 수 있었다.
원래 자리에 숨어서 꼼짝도 하지 않고, 수일 동안 그 상태를 유지할 수 있었다.
원영경의 강자가 근처를 지나가도 절대 그를 발견할 수 없을 정도였다.
하지만 그가 자랑스럽게 여기는 은닉술이 박우에게 쉽게 간파될 줄은 전혀 생각하지 못했다.
이 녀석, 너무 무서웠다.
독사의 털이 모두 곤두섰고, 뼛속까지 스며드는 한기가 순식간에 올라왔다.
본능적으로 그는 거의 주저 없이 공격했다.
그가 가장 잘하는 것은 발검술로, 검을 뽑는 순간 상대의 목숨을 앗아가는 것이었다. 번개처럼 빠르고, 한 번에 상대를 제압했다.
하지만 이번에는 그의 검이 아직 빠져나오기도 전에 박우에게 빼앗기고 말았다.
동시에 가슴에 결정적인 한 방을 맞았다.
그는 무도련체자로, 육신이 강인해 영기에 견줄만했다.
하지만 그럼에도 불구하고, 박우의 이 한 방의 위력 앞에서 그의 가슴뼈는 바로 분쇄되고, 오장육부는 진흙처럼 으스러졌다.
대하왕조의 최고 암살자, 독사, 절명!
……
"이 검은 정말 훌륭해 보인다!"
박우는 손에 든 검신이 매미 날개처럼 얇고, 길이가 약 2자인 단검을 보며 말했다.
이 검은 은은한 광채를 발산하고, 검기가 들이쉬고 내쉬는 모습이 마치 호흡하는 것처럼 보였으며, 매우 비범해 보였다.
딩, 선익영검을 성공적으로 수집했습니다!
시스템 소리가 울려 퍼졌다.
동시에 신병 수집 임무 진행도는 2/20이 되었다.
"역시!" 박우는 마음속으로 기뻐했다. 이렇게 쉽게 또 하나의 신병을 수집할 줄은 몰랐다.
방금 그 산적 무리들 몸에는 제대로 된 법보가 하나도 없었지만, 은량은 꽤 많이 모았다.
게다가 박우는 도관 수리 일을 마친 후, 주이랑을 데리고 흑웅산으로 가서 다시 한번 약탈할 계획이었다.
박우는 산적들에게서 약탈한 전리품을 모두 챙긴 후.
다시 도관으로 걸어가자, 주이랑과 여러 산적들이 마치 닭의 피를 주사한 것처럼 보였다.
행동이 깔끔하고 신속해, 이전보다 속도가 두 배 이상 빨라졌다.
"여러분 힘을 내세요. 오늘 먹지도, 마시지도, 자지도 말고 집을 완성합시다. 도사님을 실망시킬 수 없습니다!" 주이랑이 격양된 목소리로 외쳤다.
박우는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 아이가 가르칠 만하군.
"너... 엽추지, 나와 대결하고 싶었나?" 박우는 제자리에 얼어붙은 엽추를 바라보며 물었다.
"어... 그게..." 엽추는 당황했고, 순간 어떻게 해야 할지 몰랐다.
대결하면, 분명 상대방의 한 수도 받아낼 수 없을 테고, 어쩌면 평생 불구가 될 수도 있었다.
대결하지 않으면, 이미 말을 꺼낸 상태에서 물러나는 것이 너무 창피했다.
하지만 그때, 밖에서 외치는 소리가 들려왔다. "사형, 사형, 저 돌아왔어요!"
박우가 고개를 돌려 도관 입구를 바라보자, 당지가 신이 나서 춤추듯 뛰어 들어왔다.
이 당지의 나이는 사실 박우보다 여섯 살이나 많았지만, 어쨌든 나중에 입문했으니 위계로는 박우가 사형이었다.
"사형, 사형, 방금 산에 올라갈 때 많은 사람들이 머리 위로 날아가는 걸 봤어요. 서쪽에서 무슨 큰일이 생겼는지, 그렇게 많은 수사들이 그쪽으로 날아갔어요!" 당지는 놀란 표정으로 말했다.
하지만 그의 시선은 몸은 불구지만 의지는 강하게 열심히 일하는 산적들에게 끌렸다.
"스승님은 정말... 돈을 아끼려고 장애인들을 고용해서 일을 시키다니, 아이고— 어떻게 그런 생각을 하셨을까!" 당지는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
"아, 맞다 사형, 돌아오는 길에 우리 문파에 새로운 소사제를 한 명 모셔왔어요..." 당지는 뿌듯한 표정으로 그의 뒤를 따라 들어온 아이를 가리켰다.
그 아이는 일곱, 여덟 살쯤 되어 보였지만, 눈썹과 눈 사이에는... 사악함이 배어 있었다.
특히 그 눈동자에는 아이 같은 순수함과 결백함이 전혀 없고, 오히려 차갑고 잔인함으로 가득 차 있었다.
박우의 눈썹이 갑자기 찌푸려졌다.
이 아이는 이상했다.
그는 절대 평범한 아이가 아니었다.
정확히 말하자면, 그는 아예 아이가 아니었다.
"꼬마, 네가 말한 대문파가 여기냐?" 그 아이는 이 몇 안 되는 건물들로 이루어진 도관을 보고는 눈에 실망의 빛을 내비치며, 노인처럼 말했다.
그 아이가 자신을 '꼬마'라고 부르는 것을 들었지만 당지는 신경 쓰지 않았다.
오는 내내 아이는 그를 그렇게 불렀고, 당지는 나이 많은 사람을 어떻게 부르는지 가르치려 했지만.
하지만 이 아이는 분명히 예의가 없었고, 여러 번 가르쳐도 고치지 않았기에, 그는 더 이상 신경 쓰지 않기로 했다.
결국 그들 문파에 입문하려는 사람이 있다는 것만으로도 다행인데, 어찌 그런 사소한 예절까지 신경 쓰겠는가.
"그래요, 우리 도관이 크지는 않지만, 용호가 숨어 있다고요. 나중에 여기서 수련하면 반드시 전도유망하고, 선도가 탄탄대로일 거예요!" 당지는 뻔뻔하게 말했다.
박우는 이 사제의 두꺼운 뺨에 박수를 쳐주고 싶었다.
이렇게 뻔뻔하게 거짓말하는 기술은 정말 극치에 달했으며, 자신은 정말 부끄러울 정도였다.
하지만 분명히 오늘 그의 사제는 건드리면 안 될 상대를 끌어들인 것 같았다.
박우는 말없이 당지를 뒤로 당기고, 그 아이를 뚫어지게 바라보았다.
과연, 당지의 말이 끝나기도 전에, 그 아이의 입가에 섬뜩한 웃음이 떠올랐고, 두 눈은 갑자기 피에 굶주린 붉은색으로 변했다.
"그렇다면 너희 여기에 어떤 강자가 숨어 있는지 한번 볼까, 하하하, 천수각은 너무 약해, 천 명이 넘는 사람들이 나 하나를 이기지 못했어, 재미없어, 조금도 재미없어!"
그 아이는 갑자기 소름 끼치는 웃음을 터뜨리며, 몸을 날려 공중으로 뛰어올랐다.
끝없는 마기가 파도처럼 솟아오르며, 마치 하늘이 무너져 내리는 듯이 순식간에 전체 도관을 뒤덮었다.
무시무시한 위압감에 도관의 산적들은 바로 바닥에 엎드려 꼼짝도 할 수 없었다.
당지도 퍽 하고 바닥에 무릎을 꿇고, 공포에 질린 표정으로 식은땀을 흘렸다.
그는 꿈에도 생각지 못했다. 자신이 달변으로 길에서 꼬드긴 소사제가 알고 보니... 마두였다는 것을.
……
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