Chương 4: 제4장 원수와 마주하다
태상도경에서는 천지 사이에 영기가 있다고 말한다. 이른바 수진이란 호흡과 토납지술로 영기를 체내로 흡수하여 육체를 변화시키는 것이다.
개오입도하지 못한 사람은 천지령기를 감지할 수 없으며, 수진법문이 있어도 수행할 수 없다.
소승우는 가부좌를 틀고 앉아 심신을 집중하여 주변을 감싸고 있는 희박한 영기를 느꼈다. 이 영기는 다채로운 색을 띠고 있었고, 소승우가 세어보니 총 49가지 색이 나타났다.
소승우는 갑자기 눈을 떴다. 믿기 힘든 사실이었다.
"내가 절세의 천재라고?!"
소북명이 영상에서 말했듯, 입도한 사람이 천지령기를 감지할 때, 자질이 평범한 사람은 한 가지 색의 영기만 감지할 수 있고, 뛰어난 자질을 가진 사람은 세 가지 색의 영기를 감지할 수 있다.
대부분의 수진 초보자는 한 가지 색의 영기만 감지할 수 있으며, 수위가 올라감에 따라 점차 증가한다.
일곱 가지 이상의 영기를 감지할 수 있는 사람은 모두 수진 천재로 인정받아 중점적으로 육성되며, 열넷 이상의 영기를 감지할 수 있는 사람은 천부적 재능을 가진 인물로 백 년에 한 번 나올까 말까 한 존재다.
수진자가 감지할 수 있는 천지령기의 색이 몇 가지인지는 흡수할 수 있는 영기의 양을 의미한다.
간단히 말해, 소승우는 천부적 재능을 가진 인물보다 3배 이상의 영기를 흡수할 수 있으며, 흡수하는 양이 많을수록 수행 속도가 더 빨라진다는 뜻이다.
이것이 바로 수진자의 천부적 재능으로, 타고난 근골이며, 소승우의 자질은 하늘이 금밥그릇을 내린 천상의 아이와 같았다.
수도는 원래 탑 모양처럼 위로 갈수록 어렵고 희소하다. 소승우 같은 자질을 가진 사람이 알려지면 두 가지 결과만 있을 것이다.
하나는 세상에 나오지 않는 수도의 노조상들이 앞다투어 제자로 삼는 것이고, 다른 하나는 즉시 살해당하는 것이다. 이런 천부적 재능은 너무나 부러움과 질투를 불러일으키니까!
소승우는 똑똑한 사람으로, 보배를 품은 자는 죄가 없어도 화를 입는다는 도리를 잘 알고 있었다. 자신의 이렇게 놀라운 수진 재능은 절대 다른 사람에게 알려서는 안 된다. 그렇지 않으면 반드시 빨리 죽게 될 것이다.
그는 서둘러 심신을 가다듬고 도경에 나온 토납지술에 따라 천지령기를 흡수하기 시작했다. 다채로운 색의 영기가 소승우의 몸 안으로 흘러들어 36개의 소주천을 돌아 단전에 모였다.
소승우가 천지령기를 흡수하는 속도를 다른 사람들이 본다면 부러워서 울 지경일 것이다. 수진에 막 입문한 사람들은 영기를 거의 흡수하지 못하고 조금씩 쌓아야 한다.
이에 비하면 소승우의 방식은 고래가 물을 들이켜고 소가 물을 마시는 것과 같았다!
소승우는 계속 토납지술을 운용하며 호흡하고 영기를 응축했다. 배가 고프다고 느껴질 때까지 계속했고, 그제서야 멈췄다.
"후..."
소승우는 일어서서 한 숨을 내쉬고 기지개를 켰다. 배가 꼬이는 통증을 느끼며 꾸르륵 소리가 나자 얼른 화장실로 달려가 악취가 나는 검은 오물을 배출했다.
용변을 본 후, 그의 몸에 맞았던 통증은 완전히 사라졌다. 어젯밤 허씨 이모와 팔백 번 싸웠던 피로감도 말끔히 사라졌고, 온몸이 생기 넘치고 힘이 충만해졌다. 단전에는 땅콩만한 기운 덩어리가 있었다.
이것이 연기경의 징표다.
수진의 첫 번째 경계, 연기경.
연기경은 9층이 있으며, 9층을 깨면 수진의 두 번째 단계인 축기경에 들어선다.
연기경 9층은 각 층마다 다른 변화가 있으며, 층을 올라갈 때마다 마치 누각에 오르는 것과 같아서 비록 어려워도 다른 경치를 볼 수 있다.
"할아버지 말씀이 맞았어. 지금 천지령기는 너무 희박해. 내가 천재 중의 천재라도 쌀 없이 밥을 지을 수는 없지. 이 수행 속도는 너무 느리다."
소승우는 이 결과에 매우 불만족했다.
그가 천지령기를 흡수하는 속도는 매우 빨랐지만 천지령기의 총량이 많지 않았다. 이렇게 반나절 수행한 결과, 호텔 방경 3km의 영기는 모두 그가 흡수해 버렸다!
반나절 전만 해도 소승우는 홍진정 같은 인물이 자신과는 거리가 멀고 고고하다고 생각했지만, 이제 그는 자신감으로 가득 찼다. 홍진정이 아무리 잘 나가도 결국 범부일 뿐이며, 수진자 앞에서는 모두 토닭 기와 개에 불과하여 언급할 가치조차 없다.
"허씨 이모, 시간을 좀 주세요. 곧 당신의 남자가 될 자격이 있다는 걸 증명해 보이겠습니다."
허남지는 소승우 수행의 동력이었다. 하룻밤의 격정적인 시간 후, 그는 완전히 허남지를 사랑하게 되었다.
호텔 주변의 영기가 없어졌으니, 소승우는 영기가 더 농후한 곳에서 수행할 필요가 있었다.
식사 후, 그는 호텔을 떠나 허씨 이모가 준 돈으로 옷을 몇 벌 사서 검은색 운동복으로 갈아입었다. 그러자 훨씬 정신이 번쩍 드는 느낌이었다.
소승우는 옥호공원에서 계속 수련할 계획이었다. 옥호공원 주변은 공기와 환경이 모두 좋아서 천지령기도 당연히 더 풍부할 것이다.
옥호공원은 강어연이 사는 아파트 근처에 있었다. 예전에는 그와 강어연이 자주 산책을 나왔던 곳이다. 그 당시 강어연은 위장을 잘했고, 소승우는 정말로 그녀를 백발이 될 때까지 함께할 반려자로 여겼다.
저녁 무렵, 옥호공원은 이미 사람들로 붐볐다. 소승우는 눈을 감고 이곳의 천지령기를 느껴보니 역시 호텔 근처보다 훨씬 농후했다. 그는 한적한 곳을 찾아 바로 연기를 시작하려 했다.
"소승우! 당신 왜 여기 있어요?"
원수는 외나무다리에서 만난다고, 소승우는 강어연과 진준이라는 개 같은 커플을 만났다.
진준은 눈살을 찌푸렸다. 소승우가 아직 살아있다니 믿을 수 없었다. 어젯밤 분명히 사람을 보내 그를 제거하도록 했는데!
"당신 내 집 근처에 뭐 하러 왔어요? 어젯밤에 이미 분명히 말했잖아요. 당신을 한 번 더 보는 것만으로도 메스껍다고요. 그런데도 뻔뻔하게 날 찾아올 용기가 있네요."
소승우는 이 개 같은 커플을 상대하기도 귀찮아서 몸을 돌려 그대로 자리를 떴다.
"거기 서요!"
강어연이 따라와서 소승우를 가로막고 거만하게 말했다. "내일 아침, 구청에서 이혼 수속할 거예요. 또 안 나타나면 사람 보내서 당신 할아버지 무덤 파헤쳐서 유골을 하수구에 버릴 거예요."
소승우는 이 말을 듣자마자 화가 치밀었다.
"감히 내 할아버지 무덤에 손을 대면, 내가 네 목숨을 가져갈 거다!"
"당신... 당신 어떻게 말을 해요?"
강어연도 깜짝 놀랐다. 결국 소승우가 20년 동안 벙어리였기에 그가 말을 할 수 있다고는 아무도 생각하지 못했다.
"말을 할 수 있으면 뭐 어때? 전에는 짖지도 못하는 바보 개였고, 이제는 기껏해야 짖는 소리 몇 마디 할 수 있는 개일 뿐이야. 뭐 그리 대단할 것 없지."
진준이 강어연을 끌어안으며 경멸의 표정을 지었다.
"벙어리 개가 짖는 개로 변했네. 재밌어! 소승우, 어디 짖는 소리 좀 들려줘 봐."
강어연이 입을 가리고 가볍게 웃으며 말했다.
소승우는 이 개 같은 커플의 주거니 받거니 하는 모습을 보고 있었다. 한 명은 자신의 아내였고, 다른 한 명은 가장 중요하게 여겼던 친구였다. 가슴 속에서 분노가 치밀어 올랐다.
"내가 정말 눈이 멀었구나. 너희 개 같은 커플을 잘못 믿었어. 하지만 너무 좋아하지 마. 이 빚은 내가 곧 너희와 깨끗이 정산할 테니까."
소승우는 이를 갈며 말했다.
"준아, 이 쓸모없는 놈이 감히 우리를 욕하네. 너무 가증스러워!" 강어연이 진준에게 애교를 부리며 말했다.
"화내지 마, 내가 당장 네 대신 혼내줄게!"
진준은 강어연의 엉덩이를 한 번 툭 치고는 소승우에게 말했다. "어젯밤에 너무 가볍게 다뤘나 보군. 이 바보 개는 교훈을 못 배웠어. 당장 무릎 꿇고 사과해!"
소승우는 진준을 차갑게 바라보며 꿈쩍도 하지 않았다. 이제 그는 어젯밤처럼 그들에게 당하기만 하는 무력한 사람이 아니었다!
"무릎 꿇고 사과해야 할 사람은 너희 둘이다. 지금 내 앞에 무릎 꿇고 사과하면 내가 복수할 때 너희를 좀 더 관대하게 대해줄지도 모르지."
"준아, 저 사람 뭔 헛소리하는 거예요? 머리가 당신 때문에 망가진 건가요?" 강어연이 경멸하며 웃었다.
진준도 크게 웃으며 소리쳤다. "소승우, 네가 미쳤어, 아니면 정말 바보가 됐어? 마지막 기회를 준다. 무릎 꿇어!"
소승우는 꼼짝도 하지 않았고, 진준은 화가 나서 목을 돌리며 말했다. "죽고 싶어!"
진준은 몸집이 크고 건장했으며 평소에 운동도 많이 해서 강해 보였다. 마른 체격의 소승우는 진준 앞에서 한 방에 쓰러질 것처럼 보였다.
"준아, 저 바보 개를 잘 혼내줘요! 이빨이 다 나가게 때려요!" 강어연이 옆에서 고소해하며 말했다.
진준의 주먹이 소승우의 얼굴을 향해 날아왔지만, 소승우는 이미 입도했기에 오감이 일반인보다 훨씬 뛰어났다. 진준 주먹의 궤적을 쉽게 포착하고 발을 움직여 간단히 피했다.
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