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우——우——우——
귓가에 기선의 기적 소리가 들려오자, 곽시녕은 천천히 눈을 떴다.
창밖에서 들려오는 파도 소리와 배의 흔들림에 자신이 요트나 기선 위에 있다는 것을 깨달았다.
곽시녕은 의아했다. 그녀는 남자친구 조명성과 해성으로 휴가를 왔지만, 요트를 타고 바다로 나갈 계획은 없었다.
그런데 어떻게 이곳에 갑자기 나타난 것일까?
곽시녕은 눈썹을 찌푸리며 마지막 기억을 떠올렸다. 조명성과 해변 호텔에서 저녁을 먹고 있었다. 바닷바람이 불어오는 가운데, 조명성의 달콤한 말들이 그녀를 황홀하게 만들었다.
조명성의 권유로, 평소 술을 마시지 않던 곽시녕이 그가 건넨 도수 낮은 칵테일 한 잔을 마셨다...
"마취약 효과가 곧 사라질 것 같은데, 양씨 아가씨에게 가서 수술을 계속할지 물어봐."
선실 안에서 들려온 낯선 남자의 목소리가 곽시녕의 생각을 끊었다.
곽시녕은 잠시 멍해졌고, 그제서야 선실에 다른 사람들이 있다는 것을 알아차렸다.
소리가 나는 쪽으로 눈을 돌리자, 흰 가운을 입은 의사와 간호사 세 명이 수술대 주변에 서 있고, 침대 옆에는 여러 기계에서 삐삐 소리가 울리고 있었다.
"저기요, 조명성 보셨나요?" 곽시녕은 약간 혼란스러워하며 물었다.
아무도 그녀에게 대답하지 않았고, 심지어 그녀의 질문을 들은 사람도 없어 보였다.
곽시녕은 멍하니 서서, 본능적으로 침대 쪽으로 다가가려 했다.
그러나 곧 눈을 뜰 수 있는 것 외에는 몸의 다른 부분들이 마치 무언가에 속박된 것처럼 전혀 움직이지 않는다는 것을 발견했다.
곽시녕은 충격을 받았고, 뭔가 이상하다는 것을 깨달았다.
한 간호사가 의사의 명령을 듣고 선실을 나가려고 돌아섰다.
곽시녕은 그 간호사 뒤에 서 있었는데, 그 간호사는 마치 곽시녕을 보지 못한 것처럼 그대로 그녀 쪽으로 걸어왔다.
곽시녕은 피할 틈도 없이 반사적으로 손을 뻗어 그 간호사를 밀어내려고 했다.
그런데 다음 순간 기이한 일이 일어났다.
그 간호사가 그녀의 몸을 그대로 통과해 선실 문 앞으로 가서, 문을 열고 아무 일도 없었다는 듯이 걸어 나갔다.
곽시녕은 깜짝 놀라 그 광경을 멍하니 바라보며, 충격에 눈을 크게 떴다.
방금... 도대체... 무슨 일이지? 어떻게 자신이 투명해진 거지?
곽시녕의 심장이 급격히 뛰었다. 그녀는 불길한 예감이 들어 급히 수술대를 쳐다봤다.
하얀 수술대 위에 한 여자가 조용히 잠들어 있었고, 그 여자의 몸에는 온통 주사 바늘과 관이 연결되어 있었다.
그러나 곽시녕은 분명히 볼 수 있었다. 그 여자는 온화하고 부드러운 이목구비에, 하얀 달걀형 얼굴에 작은 보조개가 보였다 사라지며 약간 수줍어 보였다.
침대에 누워있는 사람은 바로 자기 자신이었다!
믿을 수 없는 광경에 곽시녕은 놀라 눈을 크게 뜨며, 순간 머릿속이 하얘졌다.
이게 도대체 어떻게 된 일이지? 곽시녕은 충격과 공포에 휩싸였다.
바로 그때, 문 밖에서 낮고 두터운 남자 목소리가 들려왔다. 약간의 의혹과 망설임이 섞인 목소리였다.
"수술이 정말 그녀의 자발적 의사인가?"
"고준석님께서 저를 믿지 않으시는 건가요? 이건 곽시녕의 자발적 장기 기증 동의서입니다. 여기 그녀의 친필 서명이 있어요."
여자의 목소리였다. 그 여자의 목소리는 크지 않았지만, 문판을 뚫고 선명하게 곽시녕의 귀에 들려왔다.
"고준석님, 당신이 일을 신중하게 처리한다는 걸 알아요. 솔직히 말씀드리자면, 곽시녕의 외삼촌이 도박장에서 3백만의 큰 빚을 졌고, 그녀의 사촌 동생이 또 사람을 다치게 했어요. 당신이 지불하는 이 돈이 없다면, 그녀는 물론이고 곽씨 가문 사람들도 살아남기 어려울 거예요. 곽씨 가문 사람들은 이미 수표를 받았고, 추후 문제가 없을 거라고 보증했습니다."
무슨 장기 기증? 무슨 자발적 동의?
그 여자의 말을 곽시녕은 분명히 들었지만, 그 말의 의미는 전혀 이해할 수 없었다.
곽시녕의 마음이 긴장되어, 두 귀를 쫑긋 세우고 숨을 죽인 채 문 밖의 대화를 주의 깊게 들었다.
문 밖에서 고준석은 손에 들고 있는 얇은 계약서를 보며, 계약서 하단의 단정한 '곽시녕' 세 글자를 훑어보다가 미세하게 눈썹을 찌푸렸다.
마음속에 불안함이 스쳐 지나가자, 고준석은 고개를 들고 날카로운 눈빛으로 앞에 있는 여자를 살폈다.
상대방의 표정이 긴장되고 불안정한 것을 눈치채자, 고준석은 마음이 흔들려 이번 수술을 잠시 중단하려고 입을 열었다.
하지만 바로 그때, 주머니 속의 휴대폰이 갑자기 울렸다.
발신자 번호를 확인한 고준석의 얼굴색이 변하며, 재빨리 전화를 받았다.
"서, 빨리 돌아와. 휘의 상태가 또 악화됐어."