Chương 6: 제0006장: 파혼(2)
"뭐라고? 무슨 일이지?" 예릉이 물었다.
단천요는 잠시 침묵했다가 바로 말했다. "오늘 제가 온 이유는 경당을 살펴보는 것 외에도, 저와 경당의 혼사가... 이루어질 수 없을 것 같기 때문입니다."
단천요의 말이 떨어지자마자, 웃음을 띠고 있던 예릉의 얼굴이 즉시 어두워졌다.
"천요, 그게 무슨 말이냐?"
단천요는 깊게 숨을 들이쉬고, 차라리 솔직하게 말했다. "저와 경당은 어릴 때부터 함께 자랐고, 정은 물론 있습니다. 하지만 제가 경당에게 느끼는 감정은 남매애에 가깝고, 남녀 간의 감정은 없습니다. 오기 전에 이미 아버지께 제 뜻을 말씀드렸고, 아버지도 이런 일은 강요할 수 없다고 생각하셨습니다. 그래서 오늘은 경당과 파혼하러 왔습니다."
"뭐라고!" 예릉이 갑자기 탁자를 내리치며, 두 눈으로 단천요를 노려보았다.
"너 경당과 파혼하겠다고? 네가 지금 무슨 말을 하는지 알기나 하냐!"
예릉은 정말 화가 났다. 단천요와 예경당 사이의 혼약은 두 사람이 어렸을 때부터 정해진 것으로, 이 사실은 늠성 전체가 다 알고 있었다. 지금 단천요가 파혼한다면, 이 소식이 퍼지면 그의 딸은 늠성 전체의 웃음거리가 되지 않겠는가!
단천요는 이미 마음을 정했고, 분노에 찬 예릉을 보면서도 조금도 굴하지 않고 말했다. "예씨 아버님, 며칠 전 제 아버지가 저를 단씨 집안의 다음 가주 후계자로 정하셨습니다. 저는 앞으로 반드시 단씨 집안의 가주가 될 것이고, 제 아내 역시 단씨 사모님이 될 것입니다."
이 말을 하며 단천요는 즉시 예릉 옆에 앉아 면사로 얼굴을 가린 예경당을 바라보았고, 그의 눈 밑에는 은근히 혐오감이 드러났다.
"경당은 항상 진짜 얼굴을 보여주길 꺼리고, 게다가 그녀의 영근은 이미 깨졌습니다. 앞으로 무학의 길에서도 그녀는 한계에 부딪힐 것입니다. 단씨 집안은 늠성의 3대 명문가 중 하나로, 그곳의 여주인은 책임감을 가져야 합니다. 지금의 경당은... 적합하지 않을 것 같습니다."
단천요의 말은 겉으로는 그럴듯했지만, 예릉의 귀에는 모든 단어가 거슬렸다.
"단천요, 네가 지금 무슨 말을 하는지 알기나 하냐? 너와 경당의 혼약은 이미 정해진 것이다. 그런데 지금 파혼하겠다고?" 예릉이 단천요를 노려보며 꾸짖었다.
단천요는 미간을 살짝 찌푸리며 눈을 들어 말했다.
"예씨 아버님, 저와 예경당 사이에 혼약이 있는 것은 맞습니다. 하지만 당시 우리가 약혼했을 때 그녀는 어떤 영근을 가지고 있었습니까? 지금은 어떤 영근입니까? 설마 예씨 아버님께서는 정말로 제가 무영근에, 얼굴도 없는 여자를 아내로 맞으라는 겁니까?"
예릉은 온몸이 떨릴 정도로 화가 났다. 단천요가 이런 사람일 줄은 전혀 생각지 못했다.
단천요는 분노에 찬 예릉을 보면서도 마음을 바꿀 의사가 전혀 없었다. 그는 계속해서 침묵을 지키고 있던 예경당을 바라보며 말했다.
"경당아, 나는 평소에 널 홀대한 적 없다고 생각해. 하지만 넌 내 입장도 생각해 봐야 해. 예전에 성안 사람들이 네가 추하다고 비웃을 때도, 난 혼약을 파기할 생각이 전혀 없었어. 하지만 지금 네 영근마저 깨졌는데, 날 강제로 널 데려가게 하려고? 그럼 난 단씨 집안에 어떻게 설명해야 하지?"
"난 추한 여자를 아내로 맞을 수는 있어도, 쓸모없는 주모를 단씨 집안에 데려올 수는 없어."
단천요의 말은 한마디 한마디가 가슴을 찔렀다. 처음부터 끝까지 그가 중요시한 것은 예경당의 영근이었다.
예경당이 극품영근을 가졌을 때, 그는 그녀의 추함을 참을 수 있었다. 하지만 지금, 예경당의 영이 망가졌는데, 그가 왜 계속 참아야 하는가?
예릉이 분노하며 일어섰다. "단천요, 입 닥쳐! 내가 눈이 멀었구나, 그때 네게 경당과 혼인을 약속한 것이. 이런 인간이었을 줄이야."
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