章節 7: あなたの奴隷が中で待っています
第六区、これはメイソンが権力を集めた区域だった。前のアルファの後継者が影響力を集中させていた場所だ。
そのため、事態の解明は頭の痛い問題だった。特に権力が覆されてからわずか2週間しか経っておらず、メイソンを支持する者たちはまだ形勢を逆転できると信じていたからだ。
何が起こってもおかしくない不安定な時期で、ケインは細心の注意を払わなければならなかった。
「全員が家の中に集まっています。どうしましょうか、アルファ？」ウィルは、ここで起きたことを報告した後、ケインに尋ねた。
レストランを装った建物の中には、約12人が集まっていた。彼らはメイソンの支持者たちで、反撃を計画していた。彼らの目的は、アルファの息子を刑務所から出すことだった。
ケインが集めた情報によると、彼らはまずメイソンをこのパックから脱出させ、その後、長年ジェラルド・アルファと親交のあった他のパックに助けを求めて力を結集するつもりだった。
メイソンがこのパックから無事に脱出できさえすれば、彼らが助けを差し伸べる可能性は高かった。結局のところ、彼らはケインに復讐されたくなかったのだ。
ケインが二つのパックを統合した瞬間、力のバランスが崩れることになる。そして彼らは、ケインのような元奴隷が権力の頂点に立つことを望んでいなかった。
「シフトして、私の攻撃命令を待て」ケインは冷たい目で閉まったレストランを見つめた。全員を捕まえることが非常に重要だったため、彼は自らこの作戦を指揮した。
「はい、アルファ」ウィルは他の者たちに命令を伝えた。
「ここまで来たんだ」ジェイスはアルファの右側に立ちながら言った。「この苦しみを終わらせよう」彼らは今日ここに立つために地獄を経験してきた。そして10年の奴隷生活は永遠に彼らに傷跡を残すことだろう。
ケインは何も言わず、黒狼に姿を変え、他の獣人たちもそれに続いた。約30人がいて、今夜は大暴れする準備ができていた。
アルファが先頭に立ち、閉まった建物に向かって突進した。すぐに濃い血の匂いが空気を満たし、静かな夜は悲鳴と苦悶で満ちた。死の気配がこの建物の周りに低く漂っていた…
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アイリスは寝室でケインを待っていた。窓際のソファに座り、裏庭を見つめていた。
子供の頃、彼女はよくそこで遊んでいた。それは彼女に多くの苦い思い出を呼び起こした。
8歳の時、厩舎の少年という友達がいて、その子が子馬を見せてくれ、彼女はその生き物に恋をした。二人でその子馬に名前をつけ、アイリスは寝室から抜け出しては会いに行き、二人で他の馬たちと遊んでいた。
しかし、父親は彼女が自分の部屋にいないこと、そして彼が認めない場所を歩き回っていることを知った。
父親は彼女が多くの人々に見られることを望まなかった。彼女は父親にとって恥辱として生まれ、その存在自体が彼を辱めるものだったからだ。
アイリスを生かしておいた唯一の理由は、アルファが他のパックとの関係を築くために彼女を売ることができるという考えだった。結局のところ、どれほど恥ずかしい存在であっても、アルファの唯一の娘として彼女には価値があったのだ。
そのため、ジェラルドはアイリスが厩舎の少年と友情を築いたことを知ると、部下たちに命じて少年を殴り殺し、子馬を切り刻ませた。全てはアイリスの目の前で起こり、父親は同じことを再びしようとした場合に何が起こるかを見せつけるために彼女に見させた。
脅しは効果があった。アイリスは自分の寝室に閉じこもり、ハンナだけが入室を許され、何年もの間、彼女と話す唯一の人物となった。
彼女は、また誰かが殺されるのを引き起こすことを恐れていた。
アイリスは目を閉じ、身震いして、カーテンを引いて景色を遮った。まもなく恐ろしいことに直面するのに、あの記憶に戻りたくなかった。
何時間もの間、アイリスはケインが来るのを待った。心臓は激しく鼓動していた。これを避けることはできないと分かっていた。
しかし、夜が更け、静けさが心地よくなってくると、アイリスは長く目を開けていられなくなった。彼女は疲れていた。それに熱から回復したばかりだった。
抗えない眠気とともに、彼女は屋根裏に閉じ込められていた時のように、ソファで体を丸めて自分を抱きしめた。彼女はとても小さく、体を覆うマントは毛布のように機能した。
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ケインは激しい戦いから戻ってきた。シャツと肌には血が乾いており、3人が逃げ出したという事実に彼の表情は一層冷たくなった。
あの鼠どもは捕まえるのが難しかった。
「パックハウス周辺の警備を倍にして、捜索隊を派遣しろ。それとイーサンにメイソンを注意深く監視するよう伝えろ。私が直接会いに行く」ケインは廊下を寝室に向かって歩きながら、ジェイスに命令を下した。ウィルが近くについて歩き、ベータは命令を伝えるために去っていった。
アルファが通り過ぎる時、全ての警備員と人々は頭を下げた。
夜は陰鬱で、この時のアルファの機嫌は良くなかった。
「ウィル、境界に行って入口を閉鎖しろ。誰も出入りさせるな」彼はこの血の匂いを消す必要があった。吐き気を感じていた。
ウィルは頷いて彼の側を離れ、彼らはアルファの部屋に到着した。二人の警備員が丁重に挨拶をし、ドアを開けた。
「あなたの奴隷が中でお待ちです、アルファ」警備員の一人が告げた。
ケインは眉をひそめた。アイリスのことを完全に忘れていた。
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