章節 12: 第12章：三男様は何をしに行くのか？子供を誘拐しに
「関口お姉さんは踊りが好きですか？」
林田結衣は関口茜の驚いた視線の中で尋ねた。
「まさかストリップダンスをするつもり？」関口茜は驚愕した表情で言った。「本当に恥知らずね？」
「茜姉さんが望むなら、やってもいいですよ」林田結衣は微笑みながら言った。「それとも、茜姉さんは私がお酒を飲む方が好みですか？」
関口茜は可笑しそうに言った。「結衣、あなたほんと下品ね」
「茜姉さんのお誕生日だから、私がお酒を飲んだ方が良いですよね。だって私はスタイルもよくないし、遊ぶなら、プライベートで、茜姉さんと悠人若様と一緒の方が楽しいでしょうから」
この言葉を口にした時、林田結衣の顔には輝くような笑顔が浮かんでいた。
周りの人々は沈黙した。
誰も、一見おとなしく鈍そうな田舎者がこんな言葉を発するとは思わなかった。
林田結衣はちらりと見ると、松永悠人はソファに寄りかかり、冷ややかな目で彼女を見つめ、口元には満足か嘲笑かわからない微笑みを浮かべていた。
彼女は悠人が自分にこうさせたいのだとはっきり理解した。
バーのスタッフが十数名訪れ、手にはお酒の入ったグラスが並んでいた。
彼らは順番にグラスをテーブルに置き、二つのタワーを作り上げた。
林田結衣は関口茜に向かって言った。「茜姉さん、今日はあなたのお誕生日です。お酒を捧げます。お誕生日おめでとう、願いが叶いますように。そして、あなたと悠人が…」
「永遠の友情を築けますように」
言い終えると、林田結衣はグラスを手に取り、一気に飲み干した。
すぐに喉を刺すような辛さがあり、お酒に慣れていない結衣は激しく咳き込んだ。
周囲の人々は冷たい目で見ているだけだった。
松永悠人はむしろ関口茜を抱き寄せ、顔を手で包んだ。「俺の婚約者が俺たちの友情永遠を願ってくれたぞ。俺たち、友情を深めようか？」
そう言うと、悠人は茜にキスをし、手は彼女の体をあちこち撫でまわした。
二人は激しくキスを交わした。
結衣はグラスを一杯また一杯と口に流し込み、彼らの「友情」を祝福した。
周りの人々はその光景に刺激され、囃し立て、写真を撮り始める者もいれば、結衣に酒をかける者までいた。
結衣にはそれを耐えるしかなかった。
二階。
岡田彰は階下の放埓な光景を見つめ、深い瞳は暗く不明瞭だった。
グラスを握る手は力が入りすぎて関節が白くなっていた。
「さっき言ってた、俺が欲しい子を奪えるって話だが」彰は秋山に向かってそう言った。
秋山はまだ下の階を見ながら、現代の若者の派手な遊びぶりに感心していたが、彰の言葉に正色した。「もちろんです。三男様が手を伸ばすだけの簡単なことです」
彰は冷笑し、グラスを脇に置き、歩き出した。
「三男様、あなたは…」
「子供を引っ張ってくる」彰は振り返りもせずに言った。
秋山は唖然とした。「では、婚約パーティーに出席する女性はまだ必要ですか？」
その問いに対する返事はもう聞こえなかった。
階下。
結衣は一杯また一杯と酒を飲み、ほぼ麻痺状態だった。
全身はびしょ濡れになっていた。
「こんな遊びは面白くないな」
悠人は茜から手を離し、突然結衣を引き寄せた。
酒で麻痺した結衣は、悠人が強く引いたため、彼の前に半ば膝をついた形で倒れこんだ。
悠人は横柄に笑った。「おや、こんな大げさなお辞儀か。お前の謝罪の誠意がこれほどなら、許さないのは俺の器が小さいってことになるな」
「ヨリを戻してやってもいい、婚約者の座もお前のままでいいぞ」
悠人は恩恵を与えるかのように結衣に告げた。
「ありがとうございます、悠人若様」結衣は笑った。
しかしその笑みは虚ろで力がなく、顔には酒なのか水なのか汗なのか区別がつかない液体が光り、悲哀と惨めさを増していた。
だが悠人は結衣の瞳を見たとき、少し呆然とした。
このような惨めな状態でも、黒白はっきりとした瞳は静かで澄んでおり、見つめるほどに心が沈んでいき、不安を感じ始めた。
悠人は何故心が不安になるのか分からなかった。
「今日はお前に特別なプレゼントを用意してある」
悠人は胸の動揺を抑え、スタッフから半分入った洋酒を受け取り、結衣の顔を掴んで、無理やり彼女の口に押し当てて流し込んだ！
頬の痛みと共に辛い刺激が結衣の頭に直撃し、彼女は本能的に抵抗したがお酒は全身にこぼれた。
悠人はさらに快活に笑い、より激しく注いだ。
田舎から来た寄生虫風情が、彼の前で何の意地を張っているのかと。
結衣がもう耐えられなくなりかけたとき、悠人は結衣の首を掴み、自分の方に引き寄せた。
彼は高慢に身をかがめ、結衣の耳元で言った。「わかったか結衣、俺はお前を可愛がることもできるし、殺すこともできる」
嫌悪感を示しながら彼女を突き放し、悠人はティッシュを取って手を拭いた。
「今日は俺が機嫌がいいから、これで終わりだ」彼は上から目線で恩赦を与えた。「お前の態度は良かった。明日の松永家と林田家の来週の婚約のための家族パーティーには出席してやる。お前を婚約者として扱ってやるよ」
結衣は地面に崩れ落ち、全身濡れて惨めな姿だった。
それでも微笑みながら悠人に向かって言った。「悠人若様のご恩に感謝します」
悠人は手を振り、ちょうど電話が入り、彼はその場を離れた。
結衣はまだ地面に崩れたままだったが、悠人が譲歩したことでようやく安堵の息をついた。
「結衣、松永悠人が同意したから、あなたは勝ったつもり？」関口茜は冷たく結衣を見つめ、目には嫌悪と憎しみの炎が燃えていた。
「茜姉さんのお誕生日会を邪魔してすみませんでした」結衣は何とか立ち上がって去ろうとした。
関口茜は彼女の後ろ姿を見つめながら、顔をどんどん歪め、親しい友人を呼び寄せて耳元で尋ねた。「あれは入れた？」
「入れました。手配も済んでます。今夜彼女は十数人の男にしっかり相手してもらえますよ」
「忘れないで、カメラは彼女の顔に向けて。顔と体をはっきり映して、それに彼女がイクところも」
「安心してください、茜姉さん。男たちのなかには日本のプロの撮影者もいます。刺激的なものにしますよ」男はワクワクした様子で言った。「俺も行きたいんですけど、茜姉さん…」
「行けばいいじゃない、プレゼントよ、楽しんで」関口茜は無関心に肩をすくめた。
……
結衣がバーを出ると、バーの制服を着た二人のスタッフが彼女を引き止めた。
「林田さん、悠人若様がエレベーターをお使いくださいとのことです」
結衣は生ける屍のようにエレベーターに乗り込んだ。
エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、結衣は力なくエレベーターの壁に寄りかかり、まるで崩れ落ちそうになった。涙が溢れそうになったとき、エレベーター内の監視カメラに気づき、必死に唇を噛んで堪えた。
エレベーターは一段一段と上昇していった。
結衣が必死に感情を抑えていると、体内に熱い興奮が小さな蟻が噛みつくように湧き上がり始めた。
この興奮、熱さは呼吸困難になるほどで、彼女は少し息づかいが荒くなった。
結衣にとってこれは見慣れぬものではなかった。
数日前、彼女の誕生日にも同じような感覚を味わったばかりだった。
悠人が注いだ酒に何かが入っていたのだ。
結衣は濡れた襟元をつかみながら、悠人が彼女にプレゼントを贈ると言ったことを思い出した。
つまりこのプレゼントとは…
彼女に男を斡旋すること？
おそらく一人だけではない。
それに気づいて、結衣は笑い出した。
は。
はは。
何と皮肉で、哀れで、また何と…
滑稽なことか！
なんて滑稽な人生だろう、林田結衣。
ディン！
エレベーターが到着し、結衣の顔にはまだ笑みが残っていた。彼女は自分の婚約者がどんな男を用意したのか見てみたかった。
極端に醜い男か、それとも彼女のように田舎から来た男か？
結衣の顔に浮かんでいた皮肉と悲哀の混じった笑みは、エレベーターの外に立つ男性を見た瞬間、徐々に凍りついた…
彼だ！
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