章節 2: 二発で命を落とす（2）
編輯: Pactera-novel
倉庫の中は灯りがついておらず、薄暗く何も見えなかった。窓から差し込む朦朧とした月明かりを頼りに、かろうじて方向を見分けることができるだけだった。
「木村隊長たちは今どこにいるの？」巨大な四角い石柱に寄りかかりながら、美咲は小声で尋ねた。
彼女のすぐ側にいた別の警官が、慌てて声を潜めて答えた。「はい、連絡が入っています。木村隊長たちは倉庫正面の二時方向に潜伏し、いつでも支援可能な体制を取っております」
美咲はうなずくと、拳銃をしっかりと握りしめた。音一つしない倉庫を見渡し、眉をひそめて即座に指示を出した。「二手に分かれろ。私はこちら側から回り込む。もう一方は竜也に付いて、向こう側から進め。相手に気づかれないように注意しろ」
背後にいた十数人の隊員は美咲の指示を聞くと、素早く二手に分かれた。そして、美咲と竜也にそれぞれ率いられ、異なる方向から、倉庫内に進入したばかりのバス数台を包囲するように移動した。
素早く車内に潜り込んだが、運転席に誰もいないどころか、荷台も空っぽだった。
美咲は眉をひそめ、嫌な予感がした。考える間もなく、長年の危険な状況で培った直感が、彼女の体を瞬時に動かしてその場で横へと身を転がした。
同時に、数発の銃弾がバスの座席に撃ち込まれる鈍い音と、仲間が撃たれた悲鳴が倉庫内に響き渡った。
美咲がさっきしゃがんだ位置を振り返ると、二筋の淡い煙がまだ消えずに立ち昇っている。もし反応が一瞬でも遅れていたら……結果は容易に想像できる。
そう考えると、美咲の表情は一層曇り、歯を食いしばって呟いた。「くそっ、やられたぞ」バスは空っぽで、倉庫は暗く、さらに狙撃手まで潜む。これは明らかに、周到に仕掛けられた罠だ。
銃声がまだ耳に響く中、美咲は弾丸の発射された方向を聞き分け、バスの陰から暗い隅々に向けて数発撃った。案の定、うめき声と倒れる音が聞こえてきた。
何人かの敵を仕留めた後、美咲はバスの車体を盾に弾倉を素早く装填し替える。そして、同じく角落ちから狙撃を続ける黒い影めがけて、慎重に距離を詰めていった。
「美咲さん、大丈夫？」竜也は美咲を見つけて顔を輝かせ、銃を構えながら心配そうに尋ねた。
「大丈夫。あなたは？他の人たちは？」
「僕も無事だ。何人かはもう……それに負傷者も数人出た」
美咲は表情を曇らせた。「もう少しの辛抱よ。第二分隊は銃声を聞いたらすぐに駆けつけるはず」
しかし、美咲がそう言うと、竜也は顔を曇らせて苦笑した。「美咲さん、それはそうだが……しかし」
美咲は一瞬固まり、竜也の方向を見ると、彼の足元には空の弾倉がたくさん散らばっており、手に持っていた弾倉もたった今撃ちつくしたところだ。
美咲は竜也を見つめ、目を光らせると、突然腰から残りの二つの弾倉を取り出し、竜也の胸に押しつけた。
竜也はびっくりして、信じられない顔で美咲を見つめた。「美咲さん……」
「黙って、持ってろ。私には方法があるから。絶対に死ぬんじゃないわよ」美咲はいらだたしげに彼の言葉を遮り、素早く脇の隙間に飛び出した。目を鋭く光らせ、暗い角に向かって数発撃った後、身を翻して迎え撃つ銃弾を避け、勢いよく足を蹴り、チャンスを見計らって最も近い暗がりに飛び込んだ。
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