章節 6: 6

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「息子、早く助けて、この人は人間じゃない……」

木村誠の全身の血液が凍りつきそうになった。これは自分の実母の声ではないか？

電話のこちら側で、私は布切れを高橋静香の口に押し込み、その後彼女を強く床に突き飛ばした。

普段は高慢ちきな奥様だった彼女も、今は髪は乱れ、顔は汚れ、惨めに隅に縮こまって、身動きひとつできない状態だった。

最初に連れてきた時、静香はまだ罵声を浴びせ、私を銃殺すると脅していたが、数発の平手打ちの後、ようやく大人しくなり、余計な言葉を一言も言わなくなった。

この女も善人ではない！

美咲が彼女を見るだけで怯えて後ずさりする姿を思い出すと、私の憎しみはさらに増した。

彼女の黙認がなければ、誠もあそこまで堂々と人を殴りつけることはできなかっただろう。

彼女の実家は警察の上層部だ。息子の私欲を満たすために、家庭内暴力から逃げた嫁を天網を使って捕らえるなんて。

そんな行為は畜生と何が違うのか？ただ自分の家が権力を持っているからといって、他人を人間扱いしないのか？

しかし他人の娘も宝石のように大切に育てられたのだ。なぜあなたたちにこんな虐待を受けなければならないのか！

先ほどの母子の慌てふためいた様子を思い出し、私の心に一瞬の快感が走った。

すぐに誠が駆けつけてきた。顔中に恐怖と取り入る様子が書かれており、以前の傲慢で横暴な姿とは別人のようだった。

静香は息子を見るなり、目を輝かせ、助けを求めようと鳴き声を上げたが、私の冷酷な視線に怯えて引き下がった。

誠は慎重に私に近づき、震える声で言った：

「お義父さん、僕が悪かった。美咲にこんなことをするべきじゃなかった。母を傷つけないでください。安心してください、これからは美咲の髪の毛一本触れません。いくらでも望む金額を出します」

誠はそう言いながら、小切手を取り出した。その金額を見て、私は笑いそうになった。

「今さら何を言う！この程度の金で美咲が受けた傷が癒えると思うのか？」

私が動じないのを見て、誠は焦り始め、感情に訴えようとした。

「お義父さん、僕と美咲は本当に愛し合っていたんです。前のことは頭が変になっていたんです。もう一度チャンスをください！」

私は一言も言わなかった。誠は私に見つめられ、唾を飲み込み、全身に不自然さを漂わせていた。