章節 10: 10

今では家の家事は全て義理の妹がやっていますが、姑の薬を煎じる仕事は私が自ら行っています。

薬に混ぜたステロイドの効果はてきめんで、姑は数日飲んだだけで体がずっと楽になったと感じています。

私のことを孝行者だと何度も褒めてくれます。

夫の方は、おそらく外の女に手こずっているようです。相手は手練手管のある女で、彼からお金をせびることも少なくありません。

この頃、彼が家に入れる生活費はずいぶん減りました。

夫のお金はいつも直接姑に振り込まれていて、姑はお金が減ったことにとても不満を持っています。

姑は夫を家に呼び戻し、叱りつけました。「翼が硬くなったんだね。稼いだ金を母親に孝行せず、外で何をふらふらしているんだ？」

母子二人が対立している時、嫁である私は空気を読んで、当然その場に居座るようなことはしません。

姑の薬を煎じに出かけるふりをして、外で盗み聞きしました。

この二人も本当に無遠慮で、話し声も小さくなく、夫は得意げな顔で言いました：

「母さん、このお金は無駄遣いじゃないよ。将来のお孫さんのためでもあるんだから」

姑はすぐに不機嫌になりました。「静が私に内緒であなたのお金を使ったの？最近やっと大人しくなったと思ったのに、まだしつけが足りないわね」

夫は急いで首を振りました。「静じゃないよ。俺は外でも多くの女性と付き合ってきたけど、今妊娠した人がいるんだ」

「その人とは婚姻届も出してないし、お金で懐柔しないと、堕胎するかもしれない。それに、今回は十万円くれれば産んでくれると言ってるんだ」

堕胎という言葉を聞いた途端、姑は感情的になってテーブルを叩きました。

「堕ろしちゃダメ！ダメよ！あれは私の長男の子なんだから。お金を渡すなら渡せばいい、その女を安心させて、二人の子供とも欲しいわ」

夫も同じ考えでした。彼にとって、異なる女性が自分の子供を産んでくれるというのは、面目が立つことなのです。

「ただ最近は金欠でね。早く静に実家に帰らせて、家を俺に名義変更するのが本筋だ」健一は歯ぎしりしながら言いました。

姑もすっかり心を動かされ、ますます美しい未来を思い描いていました。

「あなたはそのうち資産数千万の人になるのよ。静じゃあなたに釣り合わないわ。離婚して若い処女と再婚できるかもしれないわね」