章節 10: そこまで魅力的ではない
編輯: Pactera-novel
郁大奥様は外から入ってきた人を見て、怒りが込み上げてきて、すぐに怒鳴った。「あんたはまだ帰ってくるのね？」
郁は郁大奥様のこのような態度を見ても怒らず、視線をソファに座っている惜に向けた。「彼女を迎えに来た」
郁大奥様は深呼吸をして、不機嫌そうに彼を睨みつけ、惜の手を引いて、彼女のために決断する姿勢を見せた。
「惜、今夜帰りたくなければ、ここに泊まってもいいのよ」
惜がまだ答える前に、男の墨のように黒い瞳に警告の色が浮かんでいるのを見た。
もし彼女がここに残ることに同意すれば、郁は立ち去ることができなくなる。
佐々木は明日手術を受けることになっており、今夜、彼は彼女のそばにいなければならないはずだ。
「おばあさん……」
彼女は赤い唇を軽く噛み、ゆっくりと口を開いたが、言葉が終わる前に、郁が先に彼女の言葉を遮った。
「彼女は慣れない場所では眠れない」
郁大奥様は顔を曇らせ、怒りに満ちて言った。「黙りなさい」
惜は穏やかな表情で、静かに同意した。「おばあさん、確かに私は少し慣れない場所では眠れないの。それに明日とても重要な手術があって、ミスは許されないんだから、本宅に泊まるのも不便なの」
「おばあさんは早めにお休みください。私たちはこれで」
彼女はそう言いながら、ゆっくりとソファから立ち上がった。
郁大奥様はそれを見て、軽くため息をつき、一緒にソファから立ち上がり、惜の手をしっかりと握った。何か言おうとしたが、郁はすでに手を伸ばして惜の腰をしっかりと掴み、少し力を入れただけで、惜を郁大奥様の側から引き寄せた。
「おばあさん、私たちは先に行くわ。ゆっくりお休みください」
惜は彼に引っ張られ、彼の胸に当たった。彼の体から漂う淡い香りが彼女の鼻に入り、心臓が一瞬乱れた。
彼女の整った眉が少し寄り、数秒後に再び緩んだ。
郁大奥様は今日病院で目撃した事をまだ引きずっており、冷たく鼻を鳴らし、郁に背を向けて取り合おうとしなかった。
惜はそれを見て、優しい言葉で郁大奥様の気持ちを和らげた。
「おばあさん、どうぞお体を大事にして。この忙しさが落ち着いたら、本宅に戻って一緒に過ごすから」
「もう怒らないでね」
郁大奥様はようやく振り返り、惜の手を取って数言葉を言い聞かせた。
郁の惜の腰に置いた手は、ずっと離れることはなかった。
彼女の腰は細くて柔らかく、今郁大奥様と話している彼女の口調のように、非常に心地よかった。
庭を出ると、惜は郁大奥様がすでに部屋に入ったのを見て、郁が彼女の腰に置いていた手もこの時引っ込めた。
明らかに、先ほどの男の親密な仕草は、郁大奥様に見せるための演技に過ぎなかった。
惜は心の中で一瞬よぎった落胆感を抑えて、「私は運転してきた」と言った。
彼女がそう言って自分の車に向かおうとすると、郁は彼女の手をつかんで、「明日、補佐に病院まで運転させるから」と言った。
惜は郁が自分に何か言いたげな様子なのを察したが、あえて気を利かせることもなく、彼の助手席のドアを素通りすると、後部座席のドアを開け、身をかがめて車内に滑り込むように座った。
助手席は、佐々木のために残しておこう。
郁は彼女の行動を見て、深い瞳が一瞬光り、助手席の位置をちらりと見て、不機嫌そうに言った。「俺は君の運転手か？」
惜は一瞬止まり、表情が変わり、数秒黙った後、「では私があなたの運転手になろう」と言った。
郁は黙り、冷たい表情で車に乗り込み、車を始動させ、本宅を離れた。
道中、二人は誰も先に口を開かず、膠着状態を破ることはなかった。
三渓パークシティ。
郁が車を庭に停めると、惜は先に車のドアを開けて降り、郁が冷たい表情で車から降りる気配がないのを見て、唇を軽く噛み、小さな声で言った。
「おばあさんが病院で佐々木さんに出くわしたことは、私には関係ない」
郁はそれを聞いて、目を上げて彼女を見た。二人の視線が交差し、惜は逃げも隠れもしなかった。
彼女の冷静で自制した様子を見て、彼は視線を戻し、淡々と言った。「君には関係ないが、君がおばあさんを連れて階下に降りたのだ」
惜は心が冷え、自分が彼の前で無駄に言葉を費やしたことを後悔した。
彼女は深呼吸をし、郁から視線を外し、家の中に入った。
郁は彼女の背中を一瞥し、エンジンをかけ、車庫にバックで入れていった。
惜が入ったばかりの時、庭から車のエンジン音が再び聞こえ、彼女は軽く唇を噛み、自分の感情を抑えた。
彼が佐々木のところに行くのは、予想通りのことで、落ち込む必要はなかった。
林さんは惜が帰ってきたのを見て、すぐに前に出て、「若奥様、お食事はされましたか？夜食を用意しましょうか？」と尋ねた。
惜はハンドバッグを棚に置き、微笑みながら答えた。「大丈夫、先ほど本宅で食べたの」
林さんはそれを聞いて、軽く頷き、入り口の方向を見た。
惜は彼女の視線に気づき、静かに言った。「おばあさんはこの間体調が良くないので、林さん、大したことでなければ、おばあさんを心配させないで」
林さんはそれを聞いて、恥ずかしそうに笑い、頷いた。
郁が入った時、彼女が穏やかな口調で林さんに注意しているのを聞いた。
彼の細長い目が少し細まり、彼女のそのような寛大さが、なぜか彼の心にいらだちを生じさせた。
林さんは最初に入ってきた郁を見た。
「若様」
彼女は驚いて声を上げ、明らかに郁が戻ってくるとは思っていなかった。
惜の姿が一瞬硬直し、横目で入ってきた男を見た。
郁は彼女のやや驚いた表情を見て、冷たく鼻を鳴らし、「どうした、俺はもう帰ってこられないのか？」と言った。
惜は唇の端をわずかに引き、非常に淡い笑みを浮かべた。
「もちろんそんなことはない」
郁は惜を一瞥し、無表情で彼女の横を通り過ぎ、エレベーターに乗って2階に上がった。
惜は頭を上げて、郁がエレベーターから出て主寝室の方向に歩いていく高い姿を見て、表情が変わった。
彼女はいつものように階段を使って2階に上がり、主寝室に入ると、浴室から水の流れる音が聞こえ、一瞬驚いた。
先月のあの夜以来、郁はこの寝室に足を踏み入れることすらなかったが、今夜戻ってきてシャワーまで浴びるということは、明らかにここに泊まるつもりだった。
彼女は心の奥底で騒ぐ鼓動をを抑え、情けないと自分を罵った。寝室を出ようとした時、浴室のドアが開いた。
郁は腰にバスタオルを巻いただけの姿で、重要な部分はかろうじて隠れていた。くっきりと浮かび上がった人魚線は、危うげな領域へとつながり、胸の筋肉の隆起まではっきりと確認できた。
彼女の頭の中で、なぜか突然、村上のあの一言が浮かんだ。「あなたの旦那さんは、見るからにとても上手そうね」
彼は確かにとても上手だった。
彼女がそう考えていると、視線が郁と交差し、一瞬驚き、視線をそらした。
郁は彼女の赤く染まった耳を見て、髪を拭いていた手を一瞬止めた。そして下を向くと、緩みかけたバスタオルを指でつまみ、静かに引き上げた。
その整った顔には、警戒心が浮かんでいた。
惜は彼の動きに隠された意味に気づき、恥ずかしさと怒りで、「郁社長、安心して。あなたは私にとって、そこまで魅力的ではない」と言った。
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