章節 3: 彼女を何年も誤解していた
編輯: Pactera-novel
林さんは郁大奥様が特に惜と郁のために雇い、二人の生活を支えるよう命じた使用人だった。
普段は郁大奥様に二人の生活状況を報告していた。
惜は思いもよらなかった。林さんが生理の日付をそんなにはっきりと覚えているとは。この期間、彼女が郁大奥様にかなりの事を報告していたことが明らかだった。
幸い、あの日郁に戻ってきて離婚協議書にサインするよう頼んだ時、わざと林さんを遠ざけていた。そうでなければ、今頃はもう隠し通せなかっただろう。
「惜、最近仕事が忙しいようだけど、もしかして赤ちゃんができて、自分でも気づいていないのかしら？」
「今度、一緒に検査に行ってみない？」
郁大奥様の言葉が終わると、使用人は食堂の入り口に立っている郁を見つけた。
「若様がお帰りになりました」
使用人はそう言いながら、すぐに食器を一組追加し、椅子を引いた。
郁は椅子に歩み寄って座り、その深く冷たい目が惜に落ち、少し探るような様子だった。
妊娠？
彼は先月のあの夜を思い出し、目が徐々に曇っていった。
その可能性がないわけではない。
惜は唇を噛み、向かいから押し寄せる重苦しい圧迫感に、そっと深く息を吸い込み、自分の中にうごめく感情を抑えつけた。虚しくて郁の視線をまともに向き合われない感じだった。
「この期間、病院の患者さんが多くて、精神的なプレッシャーが大きくなり、生理が乱れて遅れている」
「昨日、同僚に頼んで検査してもらったけど、妊娠はしてない。今は薬を飲んで調整しているところなの」
彼女の声はとても軽くて、いつものように落ち着いた調子を保っていた。
彼女は言い終わると頭を下げてスープを飲み、緊張を紛らわすように、普段通りを装った。
郁は彼女の否定の言葉を聞いて、心の底に見知らぬ奇妙な感情が生まれた。
しかしすぐにそれを抑え込んだ。
彼は冷たい表情で視線を戻し、この奇妙な感情を無視して、郁大奥様を見て低い声で言った。
「おばあさん、俺を呼び戻したのは何か用事があるのか？」
郁大奥様は惜が妊娠していないと聞いて、とても悲しく感じた。
彼女は不機嫌そうに郁を睨み、彼の面子を考慮せずに叱りつけた。
「私が呼ばなければ、この老いぼれを見に帰ってこないつもりだったの？」
郁は美しい眉を少し上げ、冷淡に答えた。「そんなことはない」
郁大奥様は冷たく鼻を鳴らし、手を伸ばして横の杖を掴み、郁を一瞥して厳しい声で言った。
「書斎に来なさい」
惜はその様子を見て、少し驚き、急いで言った。
「おばあさん、まだ何も食べてないよ」
郁大奥様は惜に対しては怒りを抑えた。
「医者は私に夜はあまり食べないようにと言っているのよ。あなたはたくさん食べなさい。私と雷司は書斎でちょっと話をするだけだから」
郁大奥様はそう言いながら惜の肩を軽くたたき、杖をついて食堂を出て行った。
郁は冷たい表情で椅子から立ち上がり、冷淡な目で彼女を一瞥してから歩き去った。
惜は唇を噛み、スプーンを置き、目に心配の色が浮かんだ。
書斎のドアはしっかりと閉まっていた。
惜はドアの前に立ち、まだ郁大奥様の元気な怒鳴り声が聞こえた。
「私がまだ生きている限り、あの女を我が郁家の門前にすら踏み込ませはしない！」
惜は軽く唇を噛み、彼らの話題が佐々木に関するものだと気づいた。彼女は少し深呼吸をして、書斎のドアを開けて中に入り、郁大奥様を説得しようとしたが、彼女の手がドアノブに触れた瞬間、ドアが内側から開かれた。
郁の身から発せられる強い冷気が彼女に襲いかかった。
惜は一瞬立ち止まり、目を上げて彼女よりはるかに背の高い男性を見上げた。
男性は高い位置から彼女を見下ろし、その深く黒い瞳には砕けた氷のようなものが混じっているようだった。
「お前はおばあさんの前で取り入って、嘘をつくこと以外に、どんな手段を用意しているんだ？」
惜は驚き、美しい杏色の瞳に少しの驚きと悲しみが浮かんだ。
「私は何もしてない」
郁は彼女の表情の変化を見て、心の中に理由もなく煩わしさが燃え上がった。
郁大奥様の怒りに満ちた声が書斎の中から響いた。
「あんたが間違ったことをしておいて、どの面下げて惜を責めるの？」
彼は眉をひそめ、冷たい目で彼女を冷ややかに見て、歩き去った。
使用人はその様子を見て、急いで書斎に入り、郁大奥様の状態を確認した。
惜は体の横に垂れた手を少し握りしめ、目の色が特に暗かった。
彼女が必死に隠していたにもかかわらず、郁大奥様が知りたいことは、自然と誰かが情報を集めてくれることを忘れていた。
郁と佐々木が堂々と病院に現れたとき、おそらくその時点で誰かが郁大奥様に情報を伝えていたのだろう。
しかし皮肉なことに、郁は惜が郁大奥様の前で告げ口をしたと思っていた。
愛されない方は、すべての罪と悲しみを背負うべきなのだろうか？
「大変です、大奥様が倒れました！」
書斎の中から、突然使用人の驚きの声が聞こえた。
惜はすぐに書斎に駆け込んだ。
病院内。
郁大奥様の状態が安定した後、一般病棟に移された。
惜は静かに病室の外の椅子に座り、郁のあの極めて冷たい目を思い出し、心がまだ隠れて痛んでいた。
突然、目の前に影が現れた。
惜が目を上げると、郁が郁大奥様の病室から出てきたところだった。
彼は顔を曇らせて高い位置から彼女を見下ろし、表情は冷淡だった。
「おばあさんがお前に会いたがっている」
惜はその言葉を聞くと、すぐに椅子から立ち上がり、郁大奥様の病室に向かった。
彼女の体が男性とすれ違う時、郁は突然惜の腕をつかみ、温度のない声が響いた。
「惜、お前の目的は達成された」
「おばあさんの健康を考慮して、俺は一時的にお前と離婚しないが、俺が石川家を助けると思うな」
惜は杏色の瞳を少し輝かせ、郁を見上げて、黙っていた。
郁は彼女の涙で輝く美しい目を見て、深く黒い瞳が冷たくなり、惜の腕が突然熱くなったように感じた。
彼は顔を曇らせて惜の腕を放し、もう彼女を見ようともしなかった。
惜は自分の感情を調整し、郁が既にこれが彼女の策略だと確信していることを知り、もう説明しようともせず、郁大奥様の病室に向かった。
離婚はするつもりだが、今ではない。
彼女は郁大奥様の病室に入ると、顔にはすでに笑顔を取り戻していた。
「おばあさん、少し良くなったの？」
郁大奥様は弱々しく手を上げ、惜はすぐに歩み寄り、郁大奥様の手を取り、そのまま横の椅子に座った。
「惜、この数年間、あなたに辛い思いをさせてしまったことを知っているよ。あなたは良い子だ。すべて私心が強すぎて、あなたを台無しにしてしまったの」
「当時、郁家が困難に直面した時、石川家だけが手を差し伸べてくれた。あなたの雷司への気持ちを知っていたから、その機会を利用してあなたと雷司の結婚を成立させたの」
郁大奥様の声には長い年月の重みを帯びてかすれて、しわだらけの目の端が少し赤くなっていた。
惜は郁大奥様の言葉を聞いて、非常に複雑な気持ちになった。
郁大奥様は目の端を拭い、言葉の中に諦めの気持ちがあふれていた。
「佐々木雪という女は、表面上のように優しく寛大ではない。当時、郁家が困難に直面した時、彼女は国外に逃げた。雷司は今でも彼女の偽りの外見に騙され、長い間あなたを誤解している」
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