章節 10: 第10章

私の結婚式はとてもシンプルだった。

親友数人だけを招き、祖母の古い家の庭で小さな式を挙げた。

祖母は上座に座り、太陽よりも眩しい笑顔を浮かべていた。

私と篠原悠真が指輪の交換をしようとした時だった。

突然、私の携帯が鳴った。

見知らぬ番号からだった。

少し躊躇したが、結局電話に出た。

電話の向こうから、看護師の焦った声が聞こえてきた。「加藤美桜さんですか？市立中央病院救急科です。斎藤彰人さんが、お酒を飲みすぎて胃に穴が開き、大量出血で今救命処置中です。彼は意識を失う前に、ずっとあなたの名前を呼んでいて...」

私は呆然とした。

斎藤彰人？

彼は刑務所にいるはずでは？

後で知ったことだが、彼は刑務所での「模範的な行動」により、早期釈放されていたのだ。

出所したばかりの彼は、私が結婚することを知った。

そして、泥酔するまで酒を飲んだのだ。

看護師はまだ電話の向こうで急かしていた。「加藤さん、彼の容態はかなり危険です、来ていただけないでしょうか...」

私が何も言わないうちに、悠真が私の手から携帯を取った。

彼は電話に向かって、穏やかだが毅然とした口調で言った。

「看護師さん、私は彼女の夫です。」

「もし患者さんにお金がなければ、人道的な立場から医療費を立て替えることはできます。」

「しかし、私たちはそちらに行きません。」

「なぜなら今日は、私の妻にとって最も大切な日だからです。無関係な人間に邪魔されるわけにはいきません。」

言い終わると、彼は電話を切り、電源を切った。

そして彼は私を見つめ、優しくも強い眼差しを向けた。

「怖がらなくていい、僕がいるから。」

私は彼を見つめ、心の中の最後の波も静まった。

そうだ。

彰人の生死は、もう私には関係ない。

私の人生には、新しい太陽がある。

振り返って、あの腐った泥沼を見る必要などない。

私は指輪を取り、自らの手で悠真の指にはめた。

日の光がぶどう棚を通り抜け、私たちの上に降り注いだ。

温かい光だった。

祖母が笑い、友人たちが拍手している声が聞こえた。

悠真の瞳の中に、星と海が広がっているのが見えた。

そして、全く新しい、輝く加藤美桜の姿も。