章節 7: クソを漏らす寸前!
ミカは病院のベッドに硬直して座り、細いシーツに指を丸めながら第三の男性リードの前で自分の存在感を最小限にしようとした。
嘔吐の惨事の後、彼はこの医師に対する印象をこれ以上悪くしたくなかった。彼の心臓はベッドの足元に立つ、表情の読めない男を見るたびに肋骨に打ち付けた。
彼が最も望まないことは、この男に覚えられることだった。特に小説からサイラスについて知っていることを考えると。
ミカは喉を鳴らして飲み込み、目を伏せ、肩を少し丸めるよう強制し、サイラスの鋭い視線の下で縮こまろうとした。
「失礼ですが、準備ができていれば診察を始めますか？」
サイラスは言った。彼の声は内心の不快感にもかかわらず、滑らかで落ち着いていた。
この患者は彼の通常の勤務時間内ではなかった。彼の父親の要請で残業することになったのだ。サイラスはこのために布団から引きずり出され、この若い男が彼の靴の数インチ先に胃の中身を吐き出すのを見ることを余儀なくされた。
サイラスはラムジー帝国など気にもしていなかったが、長年にわたって良い息子を演じてきた結果がここに現れていた。
残念なことに、昨晩の期待は満足のいく結果に結びつかず、彼はすでに不機嫌だった。
今、ベッドの上の大人しい若者を見て、彼の眉が苛立ちでピクリと動き、気分はさらに暗くなった。
彼の前にいる若い男は青白い顔をしており、ほとんど幽霊のようだった。彼の丸い茶色の目は少し垂れており、その下の隈がより目立っていた。
彼の唇は肌に対して際立っており、絶え間ない噛み付きによって鮮やかな赤色だった。彼の柔らかい白く染めた髪の毛が包帯をした額にかかり、滑らかな額と眼鏡を影にしていた。黒いフレームが彼の長く巻いた睫毛を美しく守っていた。サイラスは少年のまっすぐな鼻にそばかすさえ見ることができた。
しかし、少年が発する大人しいオーラが彼を嫌悪させた。彼の姿を見ると、不快な夜を思い出したとき、いらいらに似た何かが浮かんできた。
ミカは突然背筋に震えを感じ、後ろに縮こまった。
彼はサイラスの視線を感じることができたが、医師を直接見る勇気はなかった。この男について彼は多くのことを知っていた。彼の強迫観念や、どれほど冷酷になれるかについて。医師が彼の嘔吐の後何もしなかったにもかかわらず、ミカの心はすでに警告の鐘を鳴らしていた。
少なくとも、彼は部屋で一人きりではなかった。さもなければ、彼の妄想は彼を丸ごと飲み込んでいただろう。小説からの恐ろしい詳細な描写、サイラスが主人公を虐待する方法についてのものが、彼の頭の中で繰り返された。彼は男に対して発狂し、呪い始める寸前だった。
恐怖と怒りがミカの心を満たした。
「ミカ？大丈夫？」
エリナは息子の名前を呼んだ。彼女は具体的に指摘することはできなかったが、今日の息子には何か違和感があった。
嘔吐は怖い部分ではなかった。怖いのはその茶色の目に映る恐怖と絶望だった。
ミカは驚いて瞬き、エリナの方に顔を上げた。彼女の顔には心配が書かれており、彼女は眉を少し寄せながら彼を観察していた。
母親に照れくさそうな笑顔を強いて向け、ミカは急いで頷いた。
「ごめん、ちょっと気が散ってた。」
エリナは息子の肩をポンと叩き、医師に向き直った。
「息子の恥ずかしい瞬間を見ていただくことになり申し訳ありません。息子を診察していただければ幸いです。」
サイラスは反応しなかった。彼は手際よく手袋をはめ、前に進み出た。
彼はミカの頭を傾けるために手を伸ばし、外傷部位を見るために包帯を解こうとしたが、ミカはびくりとし、少し息を詰めた。
サイラスは一時停止し、若い男をじっと見つめ、彼の視線は疑問に満ちていた。
ミカは手のひらに爪を立て、じっと座っているよう自分自身を強制した。
若い男がもう動かないことに気づき、サイラスは少年の奇妙な反応を無視して包帯を取り除いた。
手袋の冷たい弾力のある感触がミカのこめかみに触れた。ミカは震えた。彼は男の息遣いを首筋で感じることができた。
彼はベッドで凍りついたまま、強制的に顎を引き締めた。
「めまいはありますか？」
「いいえ。」
ミカは口から返事を押し出した。
サイラスはハミングをし、彼の声は中立だった。
「不随意の眼球運動はありますか？例えば、視界がぼやけたり、物が二重に見えたりするような。」
「いいえ。」
「頭痛は？」
「少し。」
「押すと痛みますか？」
サイラスの手はまだミカの頭にあった。
「痛っ…」
ミカは顔をしかめた。
「まだ吐き気はありますか？」
「少しあります。」
「わかりました。では眼鏡を外して、私の指を見てください。」
サイラスは懐中電灯をつけながら言い、ミカの眼球運動と反応を調べた。
ミカは男を直接見るよう強いられた。彼の体のすべての細胞が部屋から逃げ出したいと叫んでいた。
「降りて歩いてください。」
サイラスは指示した。
ミカはゆっくりと立ち上がり、操り人形のように歩き、指示されるとき彼は手を伸ばした。
一連の協調性、歩行と立ち姿の検査の後、サイラスは彼を再びベッドに座らせた。
そして医師は再び包帯を巻き、パチンと音を立てて手袋を外しながら後ろに下がった。
すべてが正常であることを確認した後、彼はエリナに向き直って言った。
「患者には合併症が見られません。しかし、意識を失って嘔吐があったため、24時間の経過観察として入院されることをお勧めします。明日の朝までに新たな症状や兆候が出なければ、退院可能です。」
エリナは静かに安堵の息を吐き、頷いた。
「ありがとうございます、先生。特に気を付けるべきことはありますか？食事の制限？活動？」
エリナは医師をドアまで送りながら尋ねた。
サイラスは簡潔な注意事項のリストを彼女に渡した後、部屋を出た。
ミカは彼が去るのを見守り、彼の体は硬直し、彼の頭の中は混沌とした考えでいっぱいだった。
サイラスが出て行くとき、ミカはサイラスの首の後ろに軽い引っ掻き傷を見つけた。彼の瞳孔が震え、再び吐き気が襲ってきた。彼はその感覚を押さえつけたが、彼の顔は白くなった。
アリアはその変化に気づき、心配して近寄った。
「ミカ…あの医師を知ってるの？」
彼女は弟に囁いた。彼女は弟のことを一番よく知っていた。医師に対する彼の反応は奇妙だった。
「いいえ。何を言ってるの？今日やることがあったのを思い出しただけだよ。でも今ここに閉じ込められてる。」
ミカは低い声でぶつぶつ言った。
「そう言うなら…」アリアは納得していないように見えたが、それ以上追求しなかった。
ミカはベッドに身を預け、疲れ果てていた。まるで短い出会いが彼の命を吸い取ったかのように、彼の体は消耗していた。
エリナはすぐに戻り、部屋の片付けに忙しくなった。
「先生に聞いたけど、今日は全身シャワーを浴びない方がいいみたい。体を拭くだけにして。手伝いが必要？私じゃなくても、介護人を呼ぶことができるわ。」
「頭をぶつけただけで、足や腕を失ったわけじゃないよ。自分でできる！」
ミカは目を転がしてベッドから起き上がった。
浴室に入り、後ろのドアを閉めた。ミカは眼鏡を洗面台に置き、鏡に映った自分の姿を凝視した。
彼の外傷は単なる打撲で、出血はなかった。しかし、あざはひどかった。医師は抗炎症クリームを付けただけで包帯を巻いていた。ミカは包帯をはがして顔をしかめた。
こめかみの紫黒色の斑点は本当に見苦しかった。彼はその場所に触れて息を吸った。蛇口をひねり、冷水で手を洗った。
顔に水をはね続けながら、彼の心はサイラスに戻っていった。
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