章節 7: 第7章

ネット上の嵐は、私にとって無関係な出来事だった。

私は『深淵』という役柄に完全に没頭していた。

ヒロインの苦しみ、葛藤、歪みが、私の中のあらゆるネガティブな感情を発散する場になった。

マーティン監督は私が狂ったと言った。

監督は、ここまで早く、そして徹底的に役と一体化する俳優を見たことがないと言った。

彼は知らない。私は演技をしているのではないことを。

ただこの三年間、私が毎日経験してきた生活を繰り返しているだけなのだ。

映画の撮影はすぐに終了した。

打ち上げの席で、林慎は大量のお酒を飲んだ。

彼はグラスを片手に私の前に来て、目は赤く充血していた。

「詩織、ありがとう」

「お礼を言うべきは私の方よ」私はジュースを一口飲んだ。「私に手を差し伸べてくれてありがとう」

「知ってるか？」彼は突然笑った、少し苦々しい笑みを浮かべて。「三年前、俺がお前のために声を上げた時、みんな俺を馬鹿だと言った。関係のない女のために自分の将来を台無しにするなんて、割に合わないって」

「あの時俺は思ったんだ。もし俺までお前を信じなかったら、この業界は本当に腐り切っていると」

「その後、俺は干されて、海外で二年間さまよった。一番貧乏だった時は、レストランで皿洗いをして、一日十六時間働いていた」

彼は私を見つめ、その目には熱いものがあった。

「でも一度も後悔したことはない。なぜなら、お前は彼らが言うような人間ではないと知っていたからだ。いつか必ず戻ってくると知っていた」

私は黙り込んだ。

心臓が何かに軽く突かれたような感覚があった。

この三年間、全ての人が私を疫病のように避けた。

彼だけが、遠く離れた場所から、頑なに私を信じ続けてくれていた。

私はボトルを取り、自分にお酒を注いだ。

「林慎」私はグラスを掲げた。「あなたに乾杯」

あなたの知遇の恩に感謝して。

そして、あの暗闇の中で、唯一の光だったあなたに。

私は一気に飲み干した。

辛い液体が喉を滑り落ち、目の縁が熱くなった。