章節 12: 抑えきれない

シルヴィア嬢は狭い部屋の中央に立っていた。彼女の栗色の髪は肩にゆるく流れ落ち、眼鏡は書類の山の上に置かれていた。

彼女は下着姿だった—レース付きの白いブラジャーとマッチするパンティーが彼女の豊満な体にぴったりと合い、たわわな胸はほとんど収まりきらず、曲線を描くヒップと滑らかな太ももはやわらかいランプの光の中で輝いていた。

濡れたブラウスとスカートは椅子の上に脱ぎ捨てられ、カモミールティーの微かな香りと彼女の花の香りのする香水が混ざっていた。

彼女は着替えの途中だった。不意を突かれ、彼女は頬を真っ赤に染めながら彼の方を向き、本能的に腕を胸の前で交差させた。

「ロア！」彼女は驚きと恥ずかしさが混じった声で叫び、曲線美のある体は少し震えていた。

レース付きのブラジャーは彼女の豊満で重たい胸を強調し、肌に浮かぶ汗の薄い輝きが光を捉え、パンティーは想像の余地をほとんど残さないようなやり方でヒップにぴったりとくっついていた。

彼女は狼狽した色気の幻影だった。彼女の脆さが魅力をさらに増していた。

ロアはきつく目を閉じ、顔を背けた。彼の黒髪が栗色の瞳にかかった。

「すみません、シルヴィア嬢」彼は誠実な口調で言ったが、かすかな笑みがその唇に浮かんでいた。

彼の本能は一目見ることを促したが、彼はわかっていた—シルヴィアの恥ずかしさは慎重に対処すべき瞬間であり、利用すべきではないと。

「大丈夫よ」シルヴィアはしばらくして、より安定したが、まだ震える声で言った。布の擦れる音が部屋に満ちる中、彼女は急いで新しいブラウスとスカートを身につけた。「もう見てもいいわよ」

ロアは振り向き、控えめながらも確かに浮かぶ笑みを見せた。シルヴィアはそこに立ち、新しいブラウスは少しシワがあり、ペンシルスカートはヒップにぴったり合い、眼鏡は鼻の上に戻っていた。

彼女の栗色の髪は乱れたお団子に束ねられていたが、先ほどの脆さは赤らんだ頬に残っていた。

「お茶が古い服にこぼれてしまって、予備の服に着替えていたの」彼女は脱ぎ捨てられた服を指さして説明した。「ところで、なぜここにいるの、ロア？」

「シルヴィア嬢、Dクラスについて話したかったんです」彼は敬意を持ちながらも熱心な声で言った。

「彼らに真実を伝えるべきだと思うんです—クラス制度について。個人のスコアではクラスCには上がれないこと、クラス全体が一緒に上がらなければならないことを」

シルヴィアの目は大きく見開き、眼鏡が少し下がった。

「だめよ」彼女はきっぱりと言い、防御的な口調で腕を組み、豊かな胸を強調した。「さっきも説明したでしょう—もし彼らが知れば、希望を失うわ。勉強をやめ、努力をやめてしまう。Dクラスはかろうじて持ちこたえているのよ。私の...嘘が彼らのやる気を維持してるの」

ロアは頷き、表情を柔らかくし、彼のカリスマ性を発揮した。

「なぜそう思うのかわかります。そして先生がDクラスを守ろうとしているのもわかります。Dクラスを気にかけているのが見て取れます。でも、彼らを闇の中に置いておくのは...リスクです。オリヴィアやキアラのような生徒が懸命に努力して頂点に立っても、それが無意味だと知ったら何が起こるでしょう？彼らは裏切られたと感じます。そんな失望は、真実よりも彼らを壊してしまうかもしれません」

シルヴィアの唇は引き締まり、手は握りしめられた。

「そんなこと考えていないと思う？」彼女は声を上げ、豊かな体は感情で震えた。「彼らに嘘をつくのは嫌よ、ロア。でも私は強い魔導士じゃない—私の呪文が弱いことも、私のレッスンが十分でないことも知ってる。彼らが諦めないように全力を尽くしているの。もし真実を伝えたら、彼らは...崩れてしまうわ」

ロアは近づき、彼の栗色の瞳を彼女の目に固定させ、優しくも説得力のある声で話した。

「たぶん彼らは先生が思っているより強いんですよ。Dクラスは利己的かもしれませんが、皆Aクラスの威信を望んでいます。真実を伝えれば、少し痛むかもしれませんが、協力して努力するきっかけになるかもしれない。彼らは先生を—私たち全員を驚かせるかもしれません」

彼は一時停止し、彼の笑みが戻り、遊び心のある口調に変わった。「それに考えてみてください—もっと良い環境があるのは素敵じゃないですか？クラスCの教師用ラウンジのような？聞いたところによると、彼らの部屋は魔法の宿のようで—豪華な椅子、魔法のかかった鍵、本当のプライバシー。Dクラスを引き上げれば、先生はこの事務所に永遠に閉じ込められることはないんですよ」

シルヴィアの息は止まった、彼女の目は散らかった事務所に走った—ガタガタの机に散らばった紙、一つの軋む椅子、このような時から彼女を守る鍵もなかった。

彼女はクラスCのラウンジを見たことがあり、その豪華な装飾は彼女のものとは対照的だった。

誘惑は明らかで、彼女の指は神経質にねじった。

「それは...魅力的ね」彼女は柔らかな声で認め、眼鏡は少し曇った。「でもそれは大きなリスクよ」

「それは冒す価値のあるリスクです」ロアは誠実な口調で言い、Dクラスへの共感が輝いていた。

「先生は彼らの教師です。彼らは先生を信頼しています。先生も彼らを信じていると示してください。真実は彼らに必要な火花かもしれません」

シルヴィアの肩は垂れ、彼の言葉を熟考しながら彼女の目は遠くを見ていた。

長い瞬間の後、彼女はため息をつき、決意を込めた声で言った。「わかったわ、ロア。クラスに真実を伝えるわ。あなたが正しいことを願うわ—彼らが挑戦に立ち上がり、崩れないことを」

ロアの笑みは広がり、安堵と勝利感が混じった。「ありがとう、シルヴィア嬢。正しい判断をしたと思います」彼は立ち去ろうと足取りも軽く向きを変えたが、シルヴィアの声が彼を止めた。

「ロア」彼女は強いが優しい口調で呼びかけた。「もしそんなにDクラスに投資しているのなら、自分自身から始めなさい。あなたの成績はクラスの中で最低レベルよ。あなたもこのチームの一員なの—私たちの足を引っ張らないで」

ロアはくすりと笑い、振り返って栗色の瞳を輝かせた。

「もっともです。次回は平均を目指します、最下位ではなく。約束します」彼の口調は遊び心があったが、彼の心は計算していた—彼の成績を少し上げることは、この状況では実際に有利かもしれない。