「お姉ちゃん、彼が目を覚ました!彼が目を覚ました!」
意識が戻ったばかりの龍飛(ロンフェイ)が最初に聞いたのはこの言葉だった。頭が少しぼんやりしていて、体全体が何かに縛られているようで、動けない。指と足の指を動かしてみると、幸いにも感覚は残っていた。
目を少し開けると、あれ?空が灰色に変わっている?何が起きたんだ?龍飛はもう一度目を閉じて、必死に目をこすり、再び目を開けるとやはり灰色の空が広がっていた。若い顔が彼の目の前に近づき、その年齢は若いが、髪型が非常に奇妙だった。まるで「ナルト」の奈良鹿丸のように、頭に向かって立っている髪型だ。しかし、見た感じ、彼は友好的だった。
龍飛が次に聞いた言葉は、女性の声だった。「目を覚ましたから何だって言うのよ?もう肉団子になりかけてるわよ、たとえ生きてても動けないじゃない。」
その「鹿丸」は、この言葉を聞いて、顔色が一気に喜びから憂いに変わった。
龍飛は必死に体を動かそうとしたが、少しも動かず、頭を少しだけ回すことしかできなかった。服は誰かに着替えさせられていて、まるで古代の人間のような斜めに掛けられたボタンの服を着ていたが、意外にオシャレだ。
「水!水!水をくれ!」龍飛は乾燥した唇を舐めながら、喉からこの数音を絞り出した。
再びその「鹿丸」が急いで竹筒を龍飛の口元に持ってきた。どうやら非常に喉が渇いていたようで、彼は部隊長の教えを完全に忘れてしまっていた。この見知らぬ場所で、見知らぬ人の水をがぶがぶ飲んで、あっという間に飲み干してしまった。
竹筒の水をすっかり飲み干した後、龍飛は深く息をついて、微笑んで言った。「ありがとう!それと、私たちの部隊に電話をかけてもらえますか?番号は...」
「電話?」その「鹿丸」は困惑した顔をして、前に座っている女性に尋ねた。「お姉ちゃん、電話って何か分かる?」
「構わないで、彼はもう長くは生きられないから、放っておいて死なせておけばいいわよ。」その女性は冷たく言った。
その「鹿丸」は顔を向けて、龍飛に微笑んだ。「お姉ちゃんは口は悪いけど、心は優しいから心配しないで、彼女はあなたを死なせはしないよ。ゆっくり休んで、傷が治ったらまた話そう。」
目を覚えてからずっと、龍飛は揺れ続ける感覚を感じていた。馬車の音が聞こえてきた。おそらく自分は馬車に乗っているのだろう。でも、今の時代に誰が馬車を使うのだろう?車は遅すぎるし、馬車でどこへ行くつもりなのか、どれだけかかるのだろう。龍飛は首を回して、「鹿丸」を見ると、彼は見ていたので、軽く微笑んだ。
「兄弟、これはどこに向かっているんだ?」龍飛は耐えきれずに「鹿丸」に尋ねた。
「鹿丸」は微笑みながら答えた。「洛陽(ロウヨウ)だよ!」
「おお…!洛陽に行くのか、午後に着くのか?」龍飛は尋ねた。
「午後?」「鹿丸」は非常に驚いた様子で言った。「ここは並州(へいしゅう)で、洛陽まで千里以上離れている。まだ出発したばかりで、少なくとも10日から半月かかるよ!」
「50日半月?」龍飛は完全に「鹿丸」に打ちのめされた。「この馬車で行くのか?」
「鹿丸」はうなずいた。「これが一番いい馬車だよ。馬は外の良馬で、1日100里以上走れるから、かなり速いよ。歩いて行くなら、1ヶ月以上かかる!急ぐ任務だからこそ、お姉ちゃんはこんな馬車を雇ったんだ。」
「鹿丸」は急いで口を閉ざし、前に座っている女性を見た。その女性もちょうど彼を見ていた。その女性にきつく睨まれ、急いで頭を下げて、何も言わなくなった。
車内は再び、揺れと馬車の軋む音を除いて、誰も話さなくなった。馬の蹄の音がリズムよく響く中、龍飛は「鹿丸」の言った言葉を繰り返し考えていた:並州、馬車、洛陽。次々と浮かぶことが全く理解できなかった。ただ、自分が飛び上がって、その女の子を捕まえようとしたことだけは覚えていた。しかし、その女の子が一生懸命にもがき、手に持っていた小さな木が折れて、二人で一緒に落ちてしまった。
その女の子は本当に可愛かった。長い髪を肩に垂らし、真っ白な短いスカートを履いていて、風に吹かれると、大きな太ももが見え隠れして、兵士たちにとっては大きな誘惑だった。彼女はどうなったのだろう?自分と同じように動けなくなっているのか、それとも死んでしまったのか…。
「兄弟、私と一緒に落ちたのは他に誰かいたのか?」龍飛は再び口を開いた。
「鹿丸」は顔を向けて答えた。「他には誰もいなかったよ。見かけたのは君だけだ。裸で山の下に倒れていたけど、この服は俺のだ。」
「裸で落ちたのか?」龍飛は下を見て自分の体を確認した。
「うん、最初にお姉ちゃんが見つけたんだ。息があったから、俺たちの車に載せたんだ。盗賊に襲われたんだと思ったけど、この辺りには盗賊がたくさんいるんだ。漢人、匈奴、鮮卑人、俺が知っているだけでもいくつかいるよ、みんなこの山にいるんだ…」その「鹿丸」は話し始めると止まらなかった。
「分かった、分かった。すぐに云中(ウンチュウ)に着く。着いたら、そこに医者がいるはずだ。治せるなら治し、治せないなら、野原に放って狼に食わせろ、無駄に食料を浪費させるな。」また冷たい女性の声が響いた。
龍飛はこの言葉が気に入らなかった。「誰が助けてもらうために来たんだ?俺は軍人だ。お前らのために戦ってるんだろ?俺たち兵士がいなかったら、お前らは安穏とした生活なんてできないだろう。もしかしたら、すでに別の国の奴隷になってたかもしれない!」
「何だって?」その女性は顔を向けた。「兵士がどうしたって?私が困っているのはお前ら兵士のせいだ。あんたたちがいるせいで、私は家を失ったんだ、文句ある?」