章節 5: 私は吉田静香をを養女に迎えたい
編輯: Inschain-JA
木村隼は眼前のまるで不思議な光景を見つめ、目の奥に一瞬の疑惑が閃いた。
彼の両親は互いに干渉しないのが常だった。二人が同時に彼の前に現れるどころか、普段は視線さえ交わさない。
だが今、明らかに二人の間の雰囲気が変わっていることを感じていた。
木村雅人は軽く頷き、隼の後ろについてきた少女を見た時、一瞬目を留めた。
吉田静香は少し緊張した様子で服の裾を摘まみ、木村雅人の視線が自分に向けられたのを見ると、すぐに挨拶した。「こんにちは、吉田静香です」
吉田静香？
静香の純粋で柔らかい様子を見て、雅人はほとんど気づかれないほど小さく頷いた。
妻が気に入るなら、養女や名付け娘として迎えるのも悪くない。
「話は続けてくれ。私は先に上がる」
雅人は二、三歩歩いた後、突然足を止め、息子と可憐な少女を見た。
「夜は残って一緒に食事をしろ」
言い終わると、雅人の視線は鈴木沙耶に向けられ、ちょうど彼女が驚いた様子で自分を見ているのに気がついた。
雅人の口元がわずかに上がり、階段を上がる姿さえも軽やかになった。
隼：？？？
彼が家を離れていたこの数時間で、一体何が起こったのだろう？
一方、静香は終始心配そうに沙耶を見つめていた。来た瞬間から、彼女は沙耶の赤く腫れた目に気づいていた。
何があったのか尋ねたい気持ちで焦りを感じていたが、隼たちがいる場で聞くわけにもいかず、ひとまず我慢していた。
娘の心配そうな視線を受け取った後、沙耶は素早く彼女にウィンクして、心配する必要がないことを伝えた。
「隼、ちょっと上がってこい」
二階から雅人の声が聞こえ、隼はそれを聞いて振り返り、後ろにいる静香を見た。
「勝手に動き回るな。何か必要なことがあれば清水おばさんに言え」
清水おばさんは、隼が自分の名前を出すのを聞くと、微笑みながら静香に頷いた。
隼も階段を上がった後、沙耶は咳払いをして静香に言った。「ついてきなさい」
態度は傲慢だったが、静香に対する対応はやや和らいでいた。
静香は頷き、彼女の後ろについて寝室に入っていった。
ドアが閉まるやいなや、沙耶は我慢できずに静香を抱きしめた。
「静香、今日カフェでびっくりさせなかった？」
静香は首を振った。「ううん、お母さんはどう？心臓はまだ苦しくない？」
「実を言うと、さっきあなたを抱きしめた時、心臓が少し痛かったけど、数秒しか抱きしめなかったから今はもう大丈夫よ」
静香はそれを聞いて、眉をわずかに寄せた。「どうやら、この小説の世界には独自のルールがあるみたいね。元の人物の性格に反する行動はできないなんて、ひどすぎるわ……」
「大丈夫よ、お母さんはもうそのルールを把握したから、もう傷つくことはないわ。それより、あなた、何か辛いことはなかった？」
静香は今日起こったことを考え、重要なことだけを沙耶に伝えた。
沙耶は木村文也が心を乱した話を聞いて非常に痛快がった。このクズ男は小説を読んでいた時から気に入らなかったのだ。
「この小説の女主人公は松本美月で、男主人公は隼よ。私たちがこの二人から離れていれば、何も問題は起きないはずよ」
静香は冷静に分析したが、沙耶はそれを聞いて少し言いよどみながら彼女を見た。
この娘は心優しく、聖人ぶってはいないものの、賢くて理性的だが、性格が柔らかすぎる。いわゆる「ルアンメイ」タイプだった。
しかも今の自分の立場では彼女を守ることができず、それが沙耶にとって大きな心配の種だった。
彼女の経験から見ると、隼はもう静香に心を動かされているようだった。
書斎では。
雅人が机の後ろに座り、隼が彼の前に立っていた。
「お前とあの少女はどういう関係だ？」
「彼女は私が支援している学生です」
雅人は微笑み、手にしていたペンを置き、椅子に寄りかかった。
「お前はまだ父親に隠し事をするつもりか？お前が支援している学生は千人や八百人いるだろうに、なぜ彼女だけを家に連れてきた？」
隼の表情は変わらず、冷静に説明した。「今日はちょっと誤解があったんです」
隼から今日起こったことを聞いた後、雅人の表情も真剣になった。
「なるほど、そういうことか……」
彼の脳裏に沙耶の赤く腫れた目が浮かび、思わず彼女を弁護した。「お前の母は無理解な人間じゃない。時に強引なところはあるが、説明すれば彼女も分かってくれるはずだ」
いつも冷静沈着な隼は、自分の父親が母親を弁護するのを聞いて、目に驚きの色を浮かべた。
雅人も自分のこの行動があまりにも異例であることに気づき、軽く咳をした。「もういい、出て行け」
隼は頷き、ドアを開けかけたところで再び雅人に呼び止められた。
「待て」
「その、お前の母を苦しめるな」
隼：？？？？
息子の困惑を見て取り、雅人は顔を不自然に伏せ、仕事を処理するふりをした。
隼が書斎のドアを閉めると、ちょうど静香が母親の部屋から出てくるのが見えた。
彼は注意深く彼女の顔を見回し、何の不満や虐待の形跡も見られないのを確認してから、彼女に近づいた。
「木村様」
静香は反射的に一歩後ずさりし、隼の目には慌てふためく小さなウサギのように映った。
「いじめられなかったか？」
静香は首を振り、考えた末に母親を弁護することにした。「奥様は親切な方です。私をいじめたりはしませんでした…」
隼は静香を微笑みながら見つめ、彼女があまりにも純粋なのか、それとも天真爛漫なのか判断しかねた。
これまで彼の母親を「付き合いやすい人」と評した人はいなかった。
「そうか？」
隼はさらに彼女に近づき、静香は一歩一歩後退し、ついには背中が冷たく硬い壁にぶつかった。
もう逃げ場はない。
「静香、誰にでも簡単に信じるべきではないと言われたことはないのか」
彼は再び親しげに「静香」と呼び、距離が近すぎて次の瞬間には彼女の柔らかな頬にキスするかのようだった。
「ごほん……」
咳が聞こえ、静香は隼が姿勢を正した瞬間に逃げ出し、沙耶の後ろに隠れた。
隼は彼女たちの方を振り向き、再び奇妙な感覚が心に湧き上がった。
日中はまだ対立していた二人が、今このようにお互いを信頼していることに驚いた。
「隼、少し度が過ぎるわ」
沙耶は軽く眉をひそめ、目には不承認の色が浮かんでいた。
「何をしているんだ、下に降りて食事だ」
三人が緊張したままでいる時、雅人の声がこの気まずさを打ち破った。
三人が揃って彼を見ているのに気づき、雅人は気まずそうに視線をそらし、先に階下へ降りていった。
食事の際、静香は母親の隣に座ろうとしたが、次の瞬間には誰かが先に座ってしまった。
顔を上げると、木村雅人の顔が見えた。
静香：……
契約結婚のはずなのに、なぜこんなに所有欲が強いのだろう？
結局、静香は黙って母親の向かいに座り、隼が彼女の隣に座った。
「静香ね、このエビは特に柔らかいわよ。あなたはそんなに痩せているんだから、タンパク質をたくさん摂った方がいいわ、体にいいから」
食卓では、沙耶が静香に絶えず料理をよそってあげていた。
彼女のこの変化は理由のないものではなかった。事前に資料を見ていたことに加え、元の性格からすれば料理をよそってあげるほどではないにしても、静香に対する好意的な見方は確実にあっただろう。
だから彼女の今の行動は天道に罰せられることはなかった。
雅人は食事を続けながらも、沙耶の一挙手一投足を静かに観察していた。
沙耶が本当に静香を気に入っているのを見て取り、静香の経験を思い返し、考えた末に口を開いた。
「私は吉田静香をを養女に迎えたいと思う。意見はあるか？」
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