章節 4: 彼らの行動は想像よりも速い
編輯: Pactera-novel
南雲美咲は軽く驚き、松浦詩織の言う残忍な人物と車椅子に座っている冷静沈着な人物を結びつけることができなかった。
彼女は前に進み、詩織の腕に手を回して肩に寄りかかり、小声で説明した。
「詩織、電撃結婚は私の意志だったの。それに、戸籍上だけの結婚で、3ヶ月後には離婚するし、その間彼とは一切接触しないわ」
松浦詩織は目を丸くして、愕然と言った。「離婚？！」
「うん、離婚協議書はもうもらってある」美咲は書類を詩織の前に置いた。
詩織はそれを注意深く読み、ほっと息をついた。「彼が約束を守って、この3ヶ月の間あなたを探しに来ないことを祈るわ」
美咲は「でも南雲家から追い出されたから、しばらくあなたのところに住むことになりそう」と言った。
詩織は美咲の無邪気で哀れな黒い瞳を見つめた。その目尻はまだ赤く、泣いたような跡があった。彼女の心臓は一瞬、細かく痛んだ。
「安心してここに住んで。一生でもいいわよ」
美咲は真剣に言った。「詩織、ありがとう」
みんなが彼女を見捨てたとき、詩織だけが彼女のもとに来て、家に連れ帰ってくれた。
松浦詩織は頬を赤らめ、突然頭に閃きが走った。彼女は姿勢を正して、まじめな顔で言った。「そういえば、藤井家の人が3日前にC市で私を訪ねてきたわ」
「あなたに藤井家のボスの足の病気を治療してほしいと言って、あなたの情報を教えるよう頼まれたの。私はあなたの情報は一切明かさなかったけど、すぐに見つかるでしょうね」
美咲の瞳が微かに光った。「彼らの動きは私が想像していたより早いわね」
半月前、彼女は藤井家が彼女の情報に高額な懸賞金をかけていることを知り、もともと少なかった情報をさらに消し去っていた。
まさか藤井家が松浦詩織にまで接触するとは、彼女の見通しが甘かった。
詩織は好奇心を持って尋ねた。「美咲、彼を治療しに行くの？」
美咲は淡々と言った。「彼らが本当に私を見つけたら、考えるわ」
詩織も驚くことなく、傍らの離婚協議書を見て、突然思いついた。「美咲、藤井家のボスがあなたの電撃結婚相手かもしれないって思わない？」
「ありえないわ」
美咲は躊躇なく否定した。
詩織は「？」
彼女は好奇な表情で美咲を見つめた。
美咲は声を落として言った。「藤井家のあの人は交通事故で足を悪くして、顔も半分傷ついたから、いつもマスクをしているの」
「でも、あの相手は両足が不自由だけど、それは生まれつきのもので、顔には傷はないわ。彼の顔⋯⋯」
美咲の目の前に、あの完璧な顔が浮かび、眉をひそめた。「少し美しいくらいだった」
詩織は皮肉を込めて言った。「考えてみれば、南雲家のような小さな家柄が藤井家に取り入るなんてありえないわよね。そうでなければ、千晴のような性格なら、とっくに誘惑して、世界中に言いふらしてるわよ」
一方、藤井家の本邸では。
夏目栄一は震えながら大広間の中央に立ち、頭を上げる勇気もなく、ただ横目で上座に座る藤井奥さんを観察していた。
奥さんは白髪まじりだったが、気骨があり、怒らずとも威厳があった。
今、彼女は結婚証明書を手に取り、裏返しながら真偽を確かめていた。
空気は次第に重くなり、目に見えない圧力が夏目の頭をさらに低くさせた。
突然、奥さんの力強い声が響いた。
「夏目、証明書は持ってきたが、私の孫嫁はどこだ？なぜ連れてこなかった？」
夏目は必死に唾を飲み込み、額から汗が止まらず、頭の中で急速に言い訳を考えていた。
池田晶子が冷たく彼を見つめていた。
一瞬にして、場の雰囲気は剣が交わるように緊張した。
夏目は渋々、苦しい口調で言った。「奥様、若奥さまはご実家で大事にされておりまして、丁度結婚したばかりで、まだ両親から離れがたいとのことで、南雲家でもう少し過ごしたいと仰っています」
池田はそれを聞いて、少し納得した様子で、再び結婚証明書を手に取り、その上の写真を触りながら、美咲の顔を記憶した。
彼女は満足げな笑みを浮かべ、「まったく、孝行な良い子じゃないか」と言った。
「夏目、戻ったら俊哉に伝えなさい。明日南雲家へ行って、孫嫁を迎えに行き、私と一緒に夕食を食べるように」
夏目は大粒の汗を流しながら、頭を下げて答えた。「かしこまりました、奥様」
夏目が急いで去った後、池田は目を細め、傍らの執事に言った。「俊哉があの子は言い訳して断るかもしれん。念のため、明日の午後、私を南雲家に連れて行くように。私が直接孫嫁を迎えに行こう」
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