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十二年前、佐藤健太の追っかけに刺されて、一生子どもを産めない体になった。
健太は病床に跪き、泣きながら命をかけて一生愛すると言った。
「りっちゃん、生きていてくれただけで、神様に感謝しているよ...」
「これからは、絶対に誰にも傷つけさせない」
十二年後、健太はかつての追っかけを押し倒して:
「みーちゃん、僕の子を産んでくれないか?」
自嘲気味に笑い、帰宅して健太の寝室を荒らしていると、偶然彼の古い日記を見つけた。
怒りに任せて書いた:「佐藤健太!憎いわ!」
すると突然、文字が浮かび上がった:「君は誰?小林梨花以外の誰が憎もうと構わない」
恐怖を忘れて一字一字書いた:「私が小林梨花よ」
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「君が梨花?」
「ありえない、君が彼女のはずがない」
「りっちゃんが僕を憎むわけがない、彼女を悲しませるようなことなんてしていないよ!」
突然現れた三行の文字に、思わず日記を投げ出してしまった。
三分経ってようやく落ち着き、床から日記を拾い上げて尋ねた:「あなたの日記?あなたは?」
すぐに一行の文字が現れた:「佐藤健太だ」
ペンを握る手が抑えきれずに震えた。
心臓が激しく鼓動する。
もしかして、向こうにいるのは18歳の健太?
「君は一体誰だ?どうして小林梨花が僕を憎むなんて言うんだ???」相手は追及してきた。
急いでペンを走らせて:「私は30歳の小林梨花よ」
「十二年後、あなたは私を傷つける。だから、今のあなたは私に近づかないで!」
「ありえない!!!」彼の文字が素早く現れ、勢いよく書かれていた、まるで必死に自分を証明しようとするかのように。
「もし君が梨花なら、僕がどれほど君を愛しているか知っているはずだ!!!」
遠い記憶が蘇る。18歳の頃、命よりも私を愛していた健太が、こんな疑いをかけられてどれほど憤慨したか想像できる。
躊躇なく心を差し出してくれた少年が、いつか自ら私を突き放すなんて夢にも思わなかっただろう。
目に涙が浮かび、もっと伝えようとした矢先、寝室のドアが開いた。
30歳の健太が勝手に棚に近づき、物を探し始めた。
最初から最後まで私を見ようともしない。
「確かにここに置いたはずなのに」彼は呟いた。
そして、ようやく部屋に私がいることを思い出し、振り向いて「おい、家宝をどこにやった?」
言葉に詰まり、どう答えていいか分からなかった。
結婚した時、彼は皆の前で家宝を私に託した。
「りっちゃん、これからは家の宝物は君だけだ」
その時、彼の兄は激怒して立ち上がり、
「健太、気が狂ったのか!小林梨花は卵を産まない雌鶏だぞ、家宝を守る資格なんてあるのか?将来誰に渡すんだ?」
12年前、事故で体を傷め、一生子どもを産めなくなった。
その場は静まり返り、皆の視線が私に注がれた。
頭を垂れ、顔が熱くなり、とても恥ずかしく感じた。
しかし健太はその時、私の手をしっかり握り、兄の顔を平手打ちした。
「兄さん、口を慎め!りっちゃん以外に家宝を受け取る資格のある人間はいない!私の選択に口出しする権利はないぞ!」
皆の視線の中、健太の情熱的な眼差しと出会い、私は間違った相手と結婚していないと確信した。
世界で最も温かい避難所を見つけたと思った。
結婚して7年間、家宝を金庫に大切に保管し、少しの傷もつかないよう気をつけていた。
しかし今、健太は別の女性のために、自ら誓いを破った。
ぼんやりと立ち上がり、金庫から丁寧に磨かれた箱を取り出し、彼に手渡した。
健太は箱を奪い取るように受け取り、開けて「喜楽」と刻まれた玉の札を満足そうに見つめ、頷いた。
「家宝があれば、みーちゃんと息子の安全は間違いない」
そう言って、ようやく憔悴した私を無関心に見た:「子どももいないのに、これを持っていても仕方ない。後で別のものを買ってやる」
「結婚記念日は、忙しさが落ち着いたら祝おう。今はみーちゃんが僕を必要としている」
口を開こうとしたが、健太はすでにドアを開け、出ようとしていた。
最後に一言付け加えた:「わきまえろ、佐藤奥様の座を奪おうとする者などいない」
彼の背中を見つめ、自嘲気味に涙が止まらなくなり、胸が痛んだ。
あれだけ愛し合った年月、彼は私が「佐藤奥様」という肩書きを欲しがっていると思っているのか?
日記を再び開くと、新しい一行が目に入った:
「今日は卒業写真の撮影だった。君の返事を待っていたせいで、りっちゃんの後ろの位置を取れなかった」
すぐに卒業写真を取り出すと、確かに彼の位置が変わっていた。
もしかして...18歳の健太の選択が、現在の全てを変えられるのだろうか?
まだ心の整理がつかないうちに、また新しい文字が現れた:「もし本当に君が小林梨花なら、僕がどこに立ったか知っているだろう?」