章節 10: 10

私はその家に着き、ドアをノックした。

鈴木夫人は不機嫌そうに「誰？」と言いながら、ドアを開けた。

私を見ると、鈴木夫人は振り向いて尋ねた。

「どうしてここに来たの？」

私は手に持っていたフルーツバスケットを脇に置いた。

「誠さんが出張中なので、お二人の様子を見に来ました。誠さんも安心すると思いまして」

鈴木夫人は私を一瞥し、明らかに私の気遣いに満足した様子だった。

「嫁というものはね、こうでなくちゃ」

「さあ、見に来たんだから、もう帰りなさい」

私は眉を上げた。普段なら私が来ると、鈴木夫人は家中の家事をさせようとするのに。

今日はまるで西から太陽が昇ったようだ。

もちろん私はすぐには帰るつもりはなく、いくつか言い訳をして鈴木夫人と話し続けた。

そのとき、部屋の中から子供の泣き声が聞こえてきた。

鈴木夫人は心配そうな顔をして、急いで小走りに向かった。

「あらまあ、私の大事な孫や」

私は表情を変え、鈴木夫人を見つめた。

「どういうことですか？この子は高橋沙耶さんの子供じゃないんですか？なぜ『孫』と呼ぶんですか？」

義理の妹は横でスマホをいじっていた。彼女はまだ高校生だ。

私の質問を聞いて、彼女はプッと吹き出した。

「あなた、この子がお兄ちゃんの子だって知らなかったの？」

「沙耶姉とお兄ちゃんは幼なじみで、もし...」

鈴木夫人は義理の妹をきつく睨みつけた。

「黙りなさい！」

義理の妹は冷たく鼻を鳴らして、部屋を出て行った。

私は心の準備をしていたつもりだったが、それでも歯が震えるほど冷たさを感じた。

なるほど、誠と沙耶は幼なじみだったのか。

鈴木夫人は何かに気づいたようで、慌てて説明し始めた。

「あの子はまだ若くて何も分からないのよ。この子は沙耶が誠に相談せずに産んだ子なの」

「誠も仕方なかったのよ」

「安心して、この子は私たち夫婦が面倒を見るから、あなたたちに迷惑はかけないわ」

「あなたは誠と結婚したんだから、仲良く暮らしなさい」

「女は再婚すると見苦しいものよ」