「違うの……お姉ちゃん……聞いて!誤解よ!私と雄大はただ夫婦の情事を楽しんでいただけ、ロールプレイよ!」高橋雅子は顔色を変え、慌てふためいて、両手の置き場も分からない様子だった。
私の目に疑いの色が浮かんだ。「本当?じゃあなんで先ほど両親を遠ざけようとしたの?言っておくけど!もし本当に何か企んでいるなら、妹だろうと容赦なく警察に通報するわよ!」
「お姉ちゃん、本当にあなたが疲れてるから心配で……ごめんなさい……こんな風に誤解されるなんて思わなかった!私はあなたの実の妹よ、そんなことするわけないでしょ?」
雅子は涙目で私を見つめた。「お姉ちゃん、この間私がどうやってあなたの世話をしてきたか、覚えてない?誰を傷つけても、実の姉は傷つけないわ!」
そうだ、私が産後この間、悪露の処理さえ、妹は手伝ってくれた。どうして私はそんな風に彼女を疑えるのだろう?
私が黙っているのを見て、雅子は泣きながら振り向き、ちょうど鈴木春菜にぶつかった。「あらまあ、この子!結婚してもまだこんなに落ち着きがないなんて?」
雅子は顔を覆って部屋を飛び出し、春菜が近づいてきた。「静香、あなたは長女なんだから、妹に譲ってあげなさいよ!外からでも喧嘩してるのが聞こえたわよ!」
さっきのことが誤解だったにせよ何にせよ、両親に知られて悲しませたくはなかった。
私は無理に笑顔を作り、「ママ、今回は私が悪かったの。子育ての重圧で、本当に気分が優れなくて、つい妄想して、妹に当たってしまったの!妹を慰めてあげて」
「はぁ、疲れてるのは分かるわ。あなたの夫が来月帰ってくるんでしょう?そうしたら楽になるわよ!今回の大きなプロジェクトが終わったら、100万円くらいになるって聞いたけど?」春菜は私の肩を抱いた。
「うん、実は、夫がこの半年外にいて、何か悪いことをしてないか心配で」私は不安を口にし、話題を変えようとした。
春菜は私の肩をポンポンと叩いた。「静香、そんな風に考えないで。伟がどんな人か、お母さんにはよく分かってるわ!彼は絶対に信頼できる人よ!もう遅いから、ゆっくり休みなさい。お母さんがホットミルクを温めてくるわ」
「うん」私は頷いたが、妹の言い分を半信半疑のまま、それ以上追求する気にはなれなかった。
両親の顔を立てるためにも、根掘り葉掘り聞く必要はない。すでに警告したのだから。
しばらくして、春菜が温かいミルクを持ってきて、少し冷ましてから飲むように言った。
私は思わず尋ねた。「妹は?どこに行ったの?」
母は妹と妹の夫がもう帰ったこと、両親が子供の面倒を見るから何かあったら声をかけるだけでいいと教えてくれた。
私は頷いたが、なぜか妙に胸騒ぎがした。
明日も検診に行かなければならないと思いながら、テーブルの上のミルクを手に取ろうとした時、家で飼っている猫が飛び跳ねて、大量の猫の毛が中に落ちてしまった。
仕方なく、ミルクを寝室のトイレに持って行って捨てた。
その後、ベッドに横になってしばらくスマホをいじっていると、うとうとと眠りに落ちた。
真夜中、体中が熱くなり、まるで誰かの手が私の手をさすっているような感覚がした。
私は突然目を開け、私の上に乗っている佐藤雄大を見た!
叫ぶ間もなく、喉は恐怖で固まった。
私は手を伸ばして雄大を強く押しのけ、さらに蹴りを入れた。
おそらく雄大は私が目を覚ますとは思っていなかったのだろう、不意をつかれて床に転がり落ちた。
「佐藤雄大、この最低!出て行きなさい!」私は大声で罵った。
雄大の顔に怒りが浮かび、一気に飛びかかってきて、私をベッドに押さえつけた。「ふふ、淫乱め、鏡を見てみろよ。お前の姿、全身真っ赤で、びしょびしょじゃないか。欲しくないなんて言うな、何を演じてるんだ?」
「それとも、お前の両親に知られて、壁越しに聞かせて、刺激したいのか?あの夜、俺と雅子の盗み聞きして、自分でやったのか?気持ちよかった?」