章節 10: 雨宿り
編輯: Pactera-novel
詩織はあらかじめナビを調べておいた。最寄りの書店は彼らからそう遠くはない。
そのため彼女は徒歩で行くことにした。
しかし彼女が予想していなかったのは、途中で雨が降り出すことだ。
豆粒のような雨が降り注ぎ、目も開けられないほどだ。
宏樹の最初の反応は少女を自分の腕の中に抱き込むことだ。
それ後素早く最も近い建物へ走った。
詩織の体はこんなに弱まっている。
雨に濡れて風邪をひかせるわけにはいかない。
宏樹は詩織をしっかりと包み込んだ。
その代わりに、自分は全身びしょ濡れになった。
幸い詩織は雨に濡れていなかった。
「詩織、今の雨、大丈夫だった？」
詩織は宏樹の申し訳なさそうな目と向き合い、一瞬複雑な気持ちになった。
「大丈夫よ」
宏樹はその言葉を聞いてすぐに安堵のため息をついた。
「それでいいんだ」
「ちょっと電話してくるね。高橋に迎えてもらうから」
宏樹は助手に電話をかけて車で迎えるように命令しようとした。
なぜなら、この雨はしばらく止みそうにないと思ったからだ。
しかし背後から耳障りな声が聞こえてきた。
「あら、車で迎えるって？」
「貧乏人のくせに、よくもここに雨宿りしていられるね。身の程くらい弁えなさい」
「そこに突っ立ってないで。うちのじょ客の邪魔になるわ」
宏樹と詩織は同時に振り向いた。
それで初めて背後にいる女の正体が見えた。
その女はぴったりとしたスーツを着て、濃いメイクをしており、顔には嘲笑の表情を浮かべていた。
「聞こえなかったの？とぼけても無駄よ、さっさとどきなさいよ」
「あそこの看板見えないの？ここは雲鶴荘の販売センターよ」
「貧乏人でも入れる場所じゃないわ」
弘樹の視線は横の金色の大文字に落ちた。
雲鶴荘。
その名前は当然知っている。
なぜなら、彼がこの不動産開発の最大株主だからだ。
「貧乏人だって？」
宏樹は彼女の言葉に失笑した。
「ここの総支配人を呼んでくれ。私の身分を確かめてもらおう」
普段の宏樹なら、これほど怒りを見せることはなかっただろう。
しかし今日は大事な妹を連れて外出した貴重な機会だった。
それなのにこんな無礼な輩に出くわすとは。
怒るのも無理はない。
詩織はまぶたを少し上げ、密かに溜め息をついた。またも身なりで人を判断する愚か者か。
宏樹を怒らた以上、今後は帝都では生きていけなくなるだろう。
この女は帝都で働いているのに、小川社長の顔も知らないなんて。
どうやら小川社長の名声はまだ十分に広まっていないようだ。
女は宏樹の目から放たれる威圧感に怯んだ。
彼女は思わず二歩後ずさりした。
この男のオーラはあまりにも強烈だ。
もしかして何か偉いお方？
しかし女は宏樹のごく普通の服装を見て、そんな考えを消し去った。
金持ちなのに、そんなスポーツウェアなんか着るわけないだろう？
そもそも裕福な人々はみな専用車で送り迎えされているはずだ。
彼女がここで働いて一年以上経つが、自分の足で歩いてくる金持ちなど見たことがない。
そう考えると、女はますます自分の考えに確信を持った。
ただのはったりをかましている貧乏人にすぎない。
「総支配人だって？身の程を弁えなさい。貧乏人のくせに、うちの総支配人を呼ぶ資格なんてあるの？」
「まさか自分を偉い人だとでも思い込んでるの？」
その言葉は横にいた詩織を思わず笑わせた。
彼女は宏樹のことをあまり好かない。
小川家も確かに破産を迎えている。
しかし痩せても枯れても大木は大木だ。
どう考えても、一介のセールスマンが嘲笑できる相手ではない。
それに、今の小川家はまだ破産していないのだ。
宏樹は表向きには依然として小川社長なのだから。
この女は本当に頭がおかしいんじゃないか？
詩織は同情の眼差しで遠くの女を見た。
女は詩織を睨み付け、凶悪な顔で言った。
「この生意気娘、何笑ってるの？」
「聞こえなかったの？さっさと出て行きなさい」
もともと宏樹はそれほど怒ってはいなかった。
しかし「生意気娘」という言葉を聞いた途端、彼の表情が一変した。
周囲の空気が急に重くなった。
女は思わず腕をさすった。なぜか急に寒くなったような気がする。
雨が降って温度が下がったのかしら？
「生意気娘だと？さっさと謝れ！」
自分の大事な妹だけは侮辱させない。
彼にとって詩織はこの世で最も大切な宝だ。
他人が侮辱するどころか、余計な視線を向けることさえ許さない。
女は信じられない目を返した。
「今日は本当に変な人に会ったわね。警備員でも呼んでこようかしら」
女はすぐに二人の警備員を呼んできた。
「この二人を追い出してちょうだい。ここは雨宿り場じゃないわ。もし家を買いに来たお客様が見たら、雲鶴荘の格が下がるでしょう？」
「はい、玉木さん」
宏樹は生まれて初めてこのような状況に遭遇した。
怒りと同時に可笑しくも感じた。
「何の騒ぎだ？ただの雨じゃないか。なぜみんなここに集まっている？」
太鼓腹のスーツ男が現れた。肥満のせいか、彼の目は細い隙間のようになっている。
この聞き覚えのある声を聞いて、警備員と女は自然と道を開けた。
「部長！」
さっきまで横柄だった女も、この男を見ると頭を下げて恭しく「部長」と呼ばざるを得なかった。
「何でもありませんよ、ただ見知らぬ二人がいて、商売の邪魔になったので、警備員に追い出させようとしているところです」
女は意識的か無意識的か、部長に近づいた。
その顔には取り入るような笑みを浮かべている。
二人の警備員も頷いた。
「そう、その通りです、部長」
部長は頷き、よくやったと言おうとしたが、遠くに立つ冷ややかな表情の男を見た。
彼は驚いて目玉が飛び出るほどだった。
「小…小川社長？」
「どうしてこちらに？」
部長は大変驚いた。彼ほどの人なら、何が起こったのかすぐに理解した。
「申し訳ありません小川社長、私の部下教育が行き届いておりませんでした」
部長はもう魂が抜けそうだった。まさか部下がこんなに無礼を働くとは思わなかった。あの大物を怒らせるなんて。
この方は雲鶴荘の命の恩人なのに。
女は部長の態度を見て呆然とした。
小川社長だって？
まさか本当に自分が間違えたの？
いや、そんなはずはない…
彼女はこれまで何十人もの富豪を見てきた。
どの一人として目の前のこの男のように質素に装っている者はいなかった。
しかし事実は明らかだ。
自分が間違えても、部長が間違えるはずがない。
もしこの男が並の人物でなければ、部長がこれほど恭しくする理由がない。
「小川社長なんて肩書き、俺ほどの貧乏人には似合わないな」
「所詮俺はただの力もない貧乏人だ。今すぐここを出るから、皆さんの目を汚すことはないよ」
宏樹の顔には皮肉な笑みが浮かんでいた。
彼の言葉に部長は完全にパニックになった。
「そんな、小川社長、そんなこと言わないでください。あなたのご来訪は光栄この上ないことです」
「今すぐこの無礼者を解雇します…いや、業界のブラックリストに入れてやります」
「今後どの会社も彼らを雇うことはないでしょう」
女の目に恐怖の色が浮かんだ。
一時の得意が自分にこんなに深刻な結果をもたらすとは思ってもみなかった。
「部長、申し訳ありません、どうか解雇だけは…！」
女はこの時点で体面などまったく気にせず、部長の前にひれ伏した。
しかし部長は非常に嫌悪感を示しながら足で彼女を押しのけた。
「消えろ！小川社長を怒らせておいて、私に許しを乞うのか？」
「自分の無礼が招いた結果だ。小川社長を怒らせたて、謝って済むと思うのか？」
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