藤原彰:「……」
彼は正直に黙るしかなかった。
学長は藤原浩大の態度がよく理解できなかった。
心の中で、この秦野彩という学生は、明らかに藤原社長のご紹介で、石川和也が自ら入学手続きをしたのではないか?と考えていた。
それに……
「藤原社長、匿名投稿に何らかの真実が含まれていることはあるが、この学生の実力は紛れもない本物でした」
「彼女が編入時に提出したデザイン案は完璧と申してもよく、学科主任からも高く評価されています。私も幸運にも拝見いたしました」
学長は秦野彩を絶賛した。
まるで秦野彩のデザインを比類なきものとして称え、デザイン学科の主任自身でさえ、これほど完璧な作品をデザインすることは難しいだろうと言うほどだった。
藤原浩大は少し驚いた。
オフィスの他の人々:「……」
彼らにはどうしても信じられなかった。
秦野家に戻ってきたばかりの田舎娘で、高校さえ卒業していないのだから、不正な関係で学校に入ったはずだ。
それが道理だろう。
どうしてデザイン界の天才で、才能あふれる優等生になり得るだろう?
その時。
藤原浩大は学長に告げた。
「俺が言った劣悪な学生は彼女ではない」
学長:「……」
彼はまだ少し混乱していた。
藤原浩大の視線は騒ぎを起こした十数人、特に激しく罵った数人に向けられた。
「A大の学生として学業に専念せず」
「集団で騒ぎを起こし、悪婦の如く他人を罵り攻撃した」
「このような学生こそが、A大の名誉を傷つける劣悪な学生だ!退学させるべきものだ!」
学長:「はい、はい、その通りです」
彼はすぐに今回の騒動の原因を徹底的に調査し、騒ぎを起こしたこれらの劣悪な学生たちをすぐに退学させると約束した。
全員が震撼した。
まさか藤原浩大が秦野彩を助けるとは誰も思っていなかった!
最も衝撃を受けたのは秦野千夏だった。これが藤原浩大なのか。車椅子に座ってはいるが、あんなにもハンサムで冷徹だった。
彼が秦野彩を庇う姿はまさに信じられないほどで、十数人の学生を退学にさせようとは!
彼らが秦野彩を侮辱したというだけの理由で!
これが彼女が死んでも嫁ぎたくなかった男なのか!彼女は突然、自分は間違っていたかもしれないと感じた!
そしてちょうどその時、学内ネットにはもう一つの匿名投稿が全員の注目を集めていた!
投稿の内容はシンプルで、秦野彩が編入時に提出したデザイン案の内容を公開しただけだった。さらに証拠として、。さらに、画像と証拠をもって、以前学内ネットに匿名で秦野彩を中傷した投稿のIPアドレスが、なんと秦野千夏のものだったことを晒していた!
A大は再び沸き立った。
全員が騒然として、何が起こっているのか分からなくなった。
「つまり、建築学科に転校してきたばかりの秦野彩は、美人で、正真正銘のマドンナなだけでなく、本当の才能と実力も持っているってこと?」
すぐに建築学科の優等生が反応した。
「もちろんだよ!」
「彼女のデザイン案を見なかったのか?うちの学科長でも、建築学科の大物でも、これほど完璧なデザイン案は提出できないって言い切れるよ!」
そして別の真実に気づいた人もいた。
「芸術学科のマドンナは嫉妬してるんじゃないの?」
「彼女は藤原先輩のことが好きだって聞いたけど……」
すぐに下にコメントがついた。
「たとえ嫉妬でも、簡単に中傷したり、匿名で人を罵るような投稿をしたりするのはダメだよ」
「そうだそうだ!」
「大美人の秦野千夏、学校中のほぼ全員の男子学生に好かれるマドンナは、以前はあんなに優しく、思いやりがあったのに」
……
学内ネットとA大のキャンパスでは、秦野千夏が匿名投稿をしたことについて議論が交わされていた!彼女の元々の優しく思いやりのあるイメージは、一気に崩れ去った。
藤原家の別荘。
藤原浩大は既に石川和也に学校内のすべてを調査させ、今回の騒動が秦野千夏の仕業であることを知った。
しかし、斎藤明宏と藤原彰が本当に秦野彩のために喧嘩をしたことも知ってしまった。
「社長、この件については若奥様に落ち度はありませんが……」
藤原浩大は石川和也を見た。
石川和也は続けて言った。
「学内ネットに若奥様の作品を公開し、秦野千夏のIPを暴露した投稿は、どうやら若奥様自身の仕業のようです」
そして石川和也は、A大の学内ネットにアクセスし、秦野彩の投稿を見つけた。
そこに展示された完璧と言える秦野彩のデザイン案と、彼女がこの問題を軽々と解決した手法を見て。
藤原浩大はこの新婚の妻に、少し興味を持った。彼女は本当に秦野家が探し出したただの田舎娘なのだろうか?
秦野彩が放課後に帰ってきて、マッサージをしに来た時。
藤原浩大の気圧は極めて低かった。
彼は冷たい目で秦野彩を見つめ、警告するように言った。
「俺が学校に行かせているのは、男を引き寄せるためではない!」
「おとなしくできないなら、ここから出て行け!」
秦野彩:「……」
彼女は何も言わなかった。
心の中で、「斎藤武を見つけたら、もちろんすぐに去るつもりよ!警告なんて必要ないわ」と考えていた。
藤原浩大は秦野彩の手首を掴んだ。
彼は学校で藤原彰が秦野彩を守る光景を思い出し、怒りが収まらなかった。
「彰に手を出すな!」
秦野彩は「出していません」と言った。
学校で藤原彰が自分を守ったことについて、秦野彩はこう解釈した。
「彼は叔母に対する保護心から、私を守ったでしょう」
そう言い終えると。
秦野彩は、明らかにまだ怒りが収まっておらず、自分に顔をすら向けたくない様子の男を見つめた。
「次男様、まだマッサージが必要ですか?」
その時とき、ノックの音がした。
続いて、端正で美しい服装をした女性が入ってきた。
秦野彩を見て、女性は一瞬驚いた。
彼女は優しく微笑みながら尋ねた。
「浩大、こちらの方……」
藤原浩大は秦野彩の手首を離し、冷淡に紹介した。
「俺の妻、秦野彩だ」