章節 3: 3
宴会が終わった後、母は私を部屋に連れて行った。
「美桜、あなたは小学校の先生だけど、独立した女性って本当に義理の姉さんが言うほど難しいものなの？今じゃ姪っ子にパパイヤジュースを飲ませろとか騒いでるわ！姪っ子を一人で寝かせろだって？私みたいな年寄りには分からないけど、あんな小さな子がどうして母乳を飲まずにいられるの？どうして一人で寝られるの？」
前世でも母はまず私を持ち上げて、褒め称えてから、お金や労力を出させていた。
そして常に私に洗脳していた：「うちの家族であなただけが公務員で安定した仕事を持っているのよ！能力が大きければ責任も大きいのよ！」
でも一度惨めに死んでから、私は気づいた——
これらはすべて私からお金を引き出すための嘘だったのだと。
彼らは私のお金のためなら、私の死因を知っていながらも、警察に対して事実を歪曲することさえできた。
私を表面上は明るく社交的だが、内心は暗く歪んだ自虐的な人間だと言い立てたのだ！
だから今回は、私は簡単に彼らの嘘を見破った。
「お母さん、義姉さんが姪っ子を一人で寝かせるのは、きっと姪っ子の自立心を育てるためよ！
ずっと抱っこして寝かせていたら、姪っ子が依存心を持ってしまったらどうするの？」私はわざと大きな声で言った。
母の笑顔が完全に凍りついた瞬間、義姉が文句を言いながら近づいてきた。
「何考えてるの？うちの彩香は将来独立した女性になるのよ。独立した女性が一人で寝るのは当然でしょ！」
そして、彼女は堂々と口を開いた。
「佐藤美桜、これからは彩香の衣食住すべてあなたが責任持ちなさいよ！」
私は表面上は不満を見せず、代わりに疑問を投げかけた。
「私がお金を出して彩香を育てるの？でも将来彩香が他人に依存するようになったらどうするの？そうなったら彼女はどうやって自給自足の独立した女性になれるの？」
「私が思うに、義姉さんは今から家計簿を用意して、彩香にかかる費用を一つ一つはっきりと記録しておくべきよ！彩香が大きくなったら彼女に返してもらえば！そうすれば彩香の自立心が育つわ！」
自分の言葉の信憑性を証明するために、私は適当に反面教師となる例をいくつか作り上げた。
義姉は眉をひそめて考え込み、最終的にはあきらめた。そして、彼女は母に電子家計簿を使って姪っ子の出費を一つ一つ記録するよう指示した。
しかし義姉の「独立した女性」という夢はそう長く続かなかった。半年後、最初のひびが入った。
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