章節 2: 新しい秘書
編輯: Pactera-novel
「あ、あの、渡辺秘書、私は新入社員の白石美桜と申します」
渡辺葵が石川武洋のあの女性と再会したのは、翌日のオフィスでのことだった。
彼女は武洋と別れたとはいえ、石川会社での仕事を手放すわけにはいかなかった。
まず彼女は生活していく必要があったし、次に自分の家族を見つけたいという思いがあった。
渡辺家は彼女の家族ではない。では、彼女の家族はどこにいるのだろう？
この数年間、葵は貯金ができるようになってから、ずっと私立探偵に身元調査を依頼していた。
しかし奇妙なことに、全く手がかりがなかった。まるで彼女は石の隙間から生まれてきたかのようだった。
それでも彼女が生きている限り、諦めるつもりはなかった。
家族の人を見つけて、あのとき自分を捨てたのか、それともただの事故だったのか、あるいはやむなくの苦衷があったのか、どうしても確かめたかった。
彼女がオフィスに着くと、女性が彼女のデスクの横に立って、物を片付けていた。
これはどういうことだろう？
「美桜は今日が初日だから、君が指導してやってくれ。ああそうだ、君の席は方向が一番いいから、これからは美桜の席にしよう」
すぐに彼女は理解した。武洋が彼女に向かって歩いてきて、そう言ったのだ。
その眉間には限りない冷たさが浮かんでいた。
「わかりました」
つまり彼女は自分の男を奪った上、仕事まで奪おうというのか？
しかし葵には拒否する権利がなかった。この一時の屈辱に耐えられずに辞めたいと思っても、彼女と石川との3年契約にはまだ1ヶ月以上残っていた。今辞めるわけにはいかない。さもなければ、天文学的な違約金に直面することになる。
「移動します」
葵はすべてを飲み込んで、自分の物を片付け始めた。
「渡辺、渡辺秘書さん、お手伝いします！」
美桜が近づいてきて、手伝おうとした。葵は冷たい声で「触らないで！」と言った。
「渡辺、渡辺秘書さん！」
美桜はとても驚いた様子だった。葵は武洋が自分に向ける冷たい視線を感じながら、怒りを抑えて「自分でやりますから、白石秘書は気にしなくていいです」と言った。
葵は荷物をまとめて秘書室の一番隅に移動した。
1時間後、彼女のデスクの内線電話が鳴り、男の重々しい声が彼女の耳に響いた。「すぐに来い」
突然の怒りに渡辺葵は戸惑ったが、秘書としての義務から、席を立って社長室へ向かった。
彼女はノックした——「コンコンコン」
三回ノックしてから、ドアを開けて入った。
「石川社長」
「MEの買収案件の進捗はどうなっているんだ？」
「会社がお前たちを雇っているのは何のためだ？なぜプロジェクトが立ち上がってからこれだけ時間が経っているのに、少しも進展がないんだ？」
入るなり、男の激しい怒りに直面した。
葵は石川のチーフ秘書だった。すべての業務に直接関わるわけではないが、石川武洋のところに届く会社の大小の事項はすべて彼女を通じて処理されることになっていた。
そのため、武洋が今言及している海外医療会社の買収案については、彼女が担当ではないものの、詳細を把握していた。
この買収案は年初から進められていたが、現在4月も終わりに近づいているのに、まだ良い知らせがなかった。
彼はそのことで怒っていたのだ。
「荷物をまとめろ。私とm国へ飛ぶぞ」
武洋は椅子から立ち上がり、高い身長で葵に指示した。
彼はm国へ出張し、この件を自ら処理するつもりだった。
「渡辺秘書？」
しかし、武洋がすでにドアまで歩いているのに、葵のほっそりとした体はまだその場に立ったままで、動きがなかった。
武洋は足を止め、その美しい顔にさらに冷たさが増した。
葵は「石川社長、このプロジェクトの担当は私ではなく、伊藤書記です。私があなたと出張に行くのは、適切ではないと思います」平然と言った。
葵のこの言葉に、武洋はほとんど苦笑いしそうになった。彼女が今になって、出張に同行するのは適切でないと言うとは。
かつては、彼のどの出張にも彼女がそばにいた。
もちろん、それは完全に彼女がベッドで役立つからというわけではなく、仕事においても彼女が確かに全力を尽くしていたからだ。
しかし今、彼女は彼との間にこのような線を引こうとしているのか？
武洋は大きな体を回転させ、視線を再び葵に向けた。「葵、もう一度チャンスをやる。私とm国へ行くか、行く……それとも行かないか？」
武洋のこの言葉には、実は二つの意味があった。
一つは公的に、彼女が彼と一緒にこのプロジェクトを処理しに行くこと。もう一つは私的に、彼は……どうやら昨夜のことについて彼女に譲歩する余地を与えているようだった。
彼女が今彼の申し出を受け入れれば、昨夜のことは水に流し、彼女は引き続き彼のそばにいて、彼の女でいられる。
しかしその前提は、依然として表に出ることはなく、また他の人と彼を共有することだった。
「石川社長、私は他にも進めるべきプロジェクトがあります。このプロジェクトは伊藤書記が引き続き担当した方がいいでしょう」
武洋の目を見て、葵はほとんど降参しそうになった。彼女はそれほど簡単に諦められなかった。結局は長い間好きだった人だから。
しかし……好きな人をどうして共有できるだろうか？
彼女はやっとの思いで勇気を出してこの一歩を踏み出したのだ。引き下がるわけにはいかない。
葵は首を横に振った。体の横に垂らした両手をそっと握りしめ、指先で手のひらを軽く刺した。彼女は自分が拒絶の言葉を口にするのを聞いた。
「いいだろう、結構だ」
武洋は目の前の、牛のように頑固な女性を見て、何度もうなずいた。
最終的に彼は渡辺葵にこの二言だけを残して、オフィスを出て行った。
「伊藤書記、準備をしろ。私とm国へ出張だ」
葵は男のオフィスに立ったまま、外から聞こえてくる彼の冷たく低い声を聞いた。
今回こそ、彼らはきっぱりと線を引いたはずだ。
結局彼は石川武洋だ。どんな女性に対しても、何度も何度もチャンスを与えるようなことはしない。
……
あの日以来、彼らは完全に連絡を断った。
武洋は伊藤書記を連れて……それに彼の新しい愛人らしき人も一緒にm国へ出張し、葵は東京に残って留守を守った。
会社の業務についても、彼が望めば、彼らは全く接点を持たずに済むのだ。
ただ、葵もそれで落ち込んでいるわけではなかった。
彼女があの夜、武洋に言った言葉は、実は本気だった。彼女は確かに結婚したいと思っていた。
渡辺家は彼女を望まず、石川武洋も彼女に家庭を与えようとせず、実の両親もまだ見つかっていなかった。
それでも彼女は家族や結婚、愛についての憧れを持ち続けていた。
彼女は自分が良い人に出会い、一緒に幸せな家庭を築けると信じていた。
以前は武洋がいたため、彼女はあまり外に出て社交活動をしなかった。
今や彼らの関係が完全に終わり、彼女はお見合いの日々を始めていた。
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