章節 5: 第5章 静かな狂気
フラッシュが高速で点滅した。
柏木彰人は目に驚きを満たしたまま固まっていた。彼女は今、なんと呼んだ？柏木彰人さん？
なぜこの呼び方は、背筋が凍るほど見知らぬものに感じるのだろう？
彼女は何を言い出しているんだ！
柏木は明らかに動揺していた。なぜなら詩織には今、静かな狂気があった。彼女は誰のことも気にかけていない、自分自身のことさえも。
詩織は淡々とした微笑みを浮かべながら続けた。「柏木彰人さんは私を愛していません。私は彼らの間に入るべきではありませんでした。間違いは認めなければなりません。柏木彰人さんと篠崎玲奈さんにお詫び申し上げます。私は身を引きます。今日、柏木彰人さんと離婚します。彰人さんと玲奈さんの末永い幸せをお祈りします」
詩織の言葉一つ一つが力なく、そのため風のように優しく聞こえたが、同時に地に響くほど明瞭だった。
彼女が話し終えても、その場の記者たちはしばらく反応できなかった。
詩織の体からはすべての活力が抜け取られ、すでに精気を失っていた。
彼女は無表情にマイクを押しのけ、千斤の重さの足を引きずりながら、その場を後にした。今日死んでしまうような気がした。
柏木は怒り狂って叫んだ。「詩織！待て！」
——
詩織は金徳不動産の玄関を出ると、全身から冷や汗が流れ出した。
彼女は前方にフォルクスワーゲンの前に立つ男性を見た。どこか見覚えがあった。立っていられず、前につんのめったとき、次の瞬間、誰かに受け止められた。鼻腔には研究室の匂いが満ちていた。
その匂いで突然、安心感が湧いた。
詩織は全身を震わせながら、声も震えていた。「私、もうダメだわ。これからは何もなくなる。私は誰からも愛人と呼ばれ、仕事も失って、研究成果も名前を消されて、チームの恥になるわ」
「心配するな。お前の全てに誰も手を出せない」宗介は既に意識を失いかけている詩織を抱きしめた。
詩織は宗介に抱き上げられ、後部座席に寝かされた。その後、彼も乗り込んだ。
宗介は運転手に静かに命じた。「発車」
車がちょうど発進しようとしたとき、ドアが突然開かれ、激怒した柏木が外に立っていた。
柏木は目の前の光景をどう表現すればいいか分からなかった。妻が、知的で上品な男性の腕の中で倒れていた。
その男は妻の肩を抱き、清潔なハンカチで彼女の顔と首の汗を丁寧に優しく拭いていた。
柏木はもう考える能力を失っていた。「なぜ俺の妻を抱いている？」
宗介は冷ややかに柏木を見た。「君の妻？でも今しがた記者会見の生中継を見たところ、ネット中が君と篠崎の末永い幸せを待ち望んでいるようだが」
柏木は詩織の周りに他の男がいるなんて考えたこともなかった。自分がどんなに詩織を扱っても、彼女が自分から離れるはずがないと思っていた。
なぜなら自分はお金があり、容姿もいい。この世に詩織の心の中で自分を超える男はいるはずがないのだから。
でなければ、どうして彼女があんなに心血を注いで自分を手に入れようとしただろう？
しかし今、五百万円の車に乗る男が詩織を抱いているのを見て、ただの貧乏人の分際で、何の資格があるというのだ！
彼は極度の怒りに達した！
「お前の勤め先を言え！すぐに仕事を失わせてやる！」柏木は前の座席を見た。「五百万円の車に乗って、運転手まで雇って、よく見せかけるじゃないか！俺の妻のバッグ一つがいくらか知ってるか？お前に買えるのか！」
宗介は不思議そうに聞いた。「なるほど、バッグを買えば良いのか？」
柏木は目の前の男が仕事を失う脅しではなく、バッグを買うことに重点を置いていることに驚いた。
柏木はもうそんなことにかまっていられず、体を乗り出して詩織の手を引っ張った。「詩織！降りろ！」
宗介は柏木の手を払いのけ、掴んで力を入れると、柏木は痛みを感じた。宗介はすでに彼を車外に押し出していた。
ドアがバタンと閉まった。
宗介は言った。「発車。バッグを買いに行こう」
「かしこまりました、一ノ瀬教授」
窓がまだ上がっていなかったため、柏木にははっきりと聞こえた！彼が立ち直る前に、車はすでに走り去っていた。
「詩織！詩織！戻って来い！」
柏木は発狂したように駐車場に走った。自分の車を見つけなければならない！
彼はこんな結果を望んでいなかった！詩織に記者会見をしてほしかったのは、玲奈の将来に影響を与えたくなかっただけで、離婚したいわけではなかったのだ！
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