章節 7: アンチ女、こっそり楽しんでるんでしょ
編輯: Pactera-novel
「詩織、一緒にガイドをしてくれない？」
詩織が断る前に、橋本楓はすぐに言葉を足した。「詩織、心配しないで、現地の人とのコミュニケーションは私が担当するから。ただ、一人じゃどうしても忙しくなるかもしれないから、手伝ってほしいんだ。あなたとは気が合いそうだし、一緒にやりたいと思ってる」
詩織はバカじゃない。彼女のような策略は、宮廷のようなところでは通じない。橋本が何を考えているか、すぐに察しがついた。
彼女は詩織が目立たせるための役割を果たしていることを利用して、他のメンバーではなく、詩織を使おうとしているだけだ。
詩織が黙っていると、ライブ配信のコメントがまた盛り上がった。
【早森、こっそり楽しんでるんでしょ？うちの愚かな女神が、あなたのために熱気を引き寄せてるんだから、このチャンスを逃すなよ。嫌そうな顔して、誰に見せてるの？】
【ああ、女神本当に純粋だなぁ、どうしてこんな人を仲間にしようとするの？アンチ女なんて絶対に仲間にしちゃダメだよ】
【……】
詩織は橋本の目を見つめ、少し考えた後、頷いた。「いいよ」
詩織が同意すると、橋本の目に微かな得意げな表情が浮かび、さらに言葉を続けた。
「さっき、飛行機の中で私たちの宿泊先のホテルを決めておいたし、後の日程も私がすでに手配してるわ。詩織、何か他に提案はある？」
詩織は、自分の任務を思い出す。橋本が目立つためには、彼女のガイド役がスムーズに進むようにサポートする必要がある。数日前にS国についての観光ガイドの配信を見たことを思い出し、それを参考に提案をした。
しばらく考えた後、しおりは真剣に言った。
「現地の日本人ガイドを頼むのがいいと思う。長年住んでいる現地の日本人は、地元の文化や法律について詳しいし、間違いを避けるためにも役立つわ」
詩織は、自分が提案したことが橋本のためにもなると感じていた。
楓がガイドをやることにした以上、もし何かうまくいかないと、最後に非難されるのは彼女自身だと思ったから。
しかし、橋本はその好意を理解しなかった。あるいは、自分の傲慢で詩織のアドバイスを軽視したのかもしれない。
その時、岡田瑞希がすぐにその細めな声で反論した。
「詩織、あなたは楓が私たちをうまくガイドできないって言いたいの？まったく、楓は英語が得意だし、道を知らなくても、人に聞けばいいだけでしょ。心配しすぎじゃない？」
瑞希はカメラの前に立つのがとても上手で、カメラが彼女に向けられると、目が少し輝き、声がさらに演技的になった。
「それに、今回の番組の予算には制限があるんだから、現地の日本人ガイドを頼むにはお金がかかるよ。楓はガイドだから、予算をやりくりしないといけない。私たちも彼女のために考えないと」
毛利正弘も近づいてきて、詩織を斜めに見て、皮肉っぽく言った。
「そうだな、能力がない人が、有能な人に負けるのが嫌で、他の人を蹴落とそうとしてるんだろう。楓、彼女を相棒にするのはやめた方がいいよ。足を引っ張られるだけだ」
同時に、ライブ配信のコメントはさらに荒れた。
【アンチ女、相変わらず嫌な奴だな。現地の日本人ガイドを頼むって、あなたがお金を出すのか？】
【彼女が楓が失敗するのを心配してるんではなく、実際は、楓が上手くいくと自分の目立つ場所がなくなるのが嫌なんだよ。ホントに腹が立つ】
【私の女神、こんな奴に利用されないでね。早森なんて早く番組から消えちゃえ！】
詩織が非難されていると、橋本はその目に満足げな輝きを浮かべながら、顔には困惑と苦悩を見せて詩織に言った。
「詩織、あなたの意見に反対しているわけじゃないんだけど、現地の日本人ガイドを頼むのは本当にお金がかかるのよ。このお金でおいしいものを食べたり、楽しんだりしたほうがいいと思うの」
橋本は真剣な顔で言った。「心配しないで、私、すでに旅行の計画を立てているから、何も問題ないよ。」
詩織は、橋本がこの提案を必要としないなら、無理に言うことはないと感じた。
【本当に心配だわ、うちの女神、こんなに純粋でいい子だから、早森に利用されないか心配でたまらない】
【可哀想な女神、こんな奴に説明する必要なんてないよ、どうせ馬鹿な奴だから】
……
「みんな、異論がなければ、まずホテルに向かおう。空港のセキュリティを通過した後、私はすでにホテルと連絡を取っておいたから」
楓は詩織にもう何も言わせることなく、スーツケースを押しながら先に歩き出した。
他の人たちも一斉について行った。
S国は非常に暑い国で、空港内は冷房が効いているが、外の強烈な日差しの中では足を止める人も多かった。
ちょうど午後1時か2時頃、太陽が最も強烈な時間帯だった。
「まずはタクシーを呼ばないと」
岡田瑞希は眉をひそめて、外の太陽を見ながら言った。
楓は穏やかに笑って言った。「みんな、ここで待ってて。私がタクシーを呼んでくるから」
橋本はガイドとはいえ、他のメンバーも彼女を一人で外に出すのを気まずいと思った。
石川悠馬が言った。「やっぱり一緒に出ましょうよ」
「そうよ、楓、一人で行くのはダメだよ。一緒に行こう」
岡田瑞希も口を挟んできた。
他のメンバーもそれに同意したが、
楓は手を振って言った。「大丈夫、ちょっとタクシーを呼んでくるだけだから、一緒に出ても、ただ立ってるだけだよ。すぐ戻るから、ここで待ってて」
みんながまだ迷っている間に、ずっと黙っていた清水瑠奈が口を開いた。
「楓の言う通りだ。みんなで出ると、逆に彼女とドライバーさんとのやり取りを邪魔する。みんなここで待ちましょう」
最後には、みんなも納得して、橋本が一人でタクシーを呼びに行くことにした。
「じゃあ楓、お願いね。私たちはここで待ってるわ」
橋本は笑顔で頷き、外へと歩き出した。
ふと詩織の方を見た楓は、目を少し光らせ、足を止めて詩織を見つめた。
「詩織、一緒に行こう。いざとなったら手伝ってくれると助かるから」
詩織は少し考えたが、返事しようとした時、毛利正弘が冷たく口調で、
「楓、なんで彼女を一緒に行かせるの？英語もできないし、コミュニケーションもできない、ただ邪魔になるだけだよ」
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