章節 5: 彼女を要れない
編輯: Pactera-novel
この状況を見ると、あと数分で必ず雨が降るだろう。
この老いぼれ、冷たい風に一晩中吹きさらされ、冷たい雨に打たれながらここにいたくはない。
安奈は動くことも許しを請うこともせず、ただそのまま跪いていた。やがて、雨粒が体に当たり始め、雨はますます激しくなったが、彼女の心も冷え切っていて、生きようとする本能さえ放棄していた。
その瞬間、彼女は心の中で思った。このまま音もなく死んでしまおうか。世界には自分が未練を持つ物事はもう何もなく、これまでずっと生き長らえるだけだった。
安奈はそのように死を覚悟し、やがて大雨は天から水を注ぐように激しく降り、体に叩きつけられて痛みさえ感じた。
彼女は自分がどれだけ長く跪いていたのか分からなかった。ただ最後の瞬間、彼女の体はもう耐えられず、雨の中で倒れてしまった。
木村執事は安奈が気を失ったのを見て、急いで廊下から走り出し、心の中で「こんな短時間雨に打たれただけで気を失うとは」と呟いた。
***
病院。
橋本和也の表情は冷たく、まったく感情の揺らぎがなかった。
木村執事から安奈が祠堂の外で跪いてから三十分も経たないうちに気を失ったと聞いて、まるで冗談でも聞いたかのように、彼女を皮肉りに行きたい気分だった。
山崎安奈、これがお前の新しい手だてか？
そもそも、彼はこの自作自演の演技など軽蔑していた。安奈と清水詩織の病室がたった一階違いだけであっても、安奈を見に行く気は全くなく、ただ詩織の病室で彼女が目覚めるのを見守りたいだけだった。
しかし、そのとき藤田千雪から電話があり、安奈の病室に来るように言われた。彼は病室でまだ目覚めない詩織を見つめ、最終的には部屋を出ていった。
安奈の病室の外には、橋本家の人々全員が集まっており、体調の優れない橋本お爺さままでもが来ていた。
橋本彰人と藤田千雪の表情は良くなかったが、お爺さまの顔には珍しく喜びの色が浮かんでいた。脇には女医が立ち、笑顔で話していた。
「奥様はすでに一ヶ月半の妊娠です」
女医の声は大きくも小さくもなく、和也はちょうどそれを聞いた。彼の足は止まり、両目からは強烈な冷気が発せられ、女医の顔に向けられた。
その冷たい視線を向けられた女医は背筋が凍りつくような感覚を覚えた。
和也の声は低く力強く、威圧感に満ちていた。「もう一度言ってみろ」
女医はその声に怯え、息をするのも怖くなって、一歩一歩自分に向かって歩いてくる男性を呆然と見つめた。その目はまるで人を食らうかのようで、思わず数歩後ずさりした。しかし手にしていた検査結果は彼の手に取られてしまった。
和也は用紙に「妊娠6週」と書かれているのを見た。
女医は目の前のこの父親になる人物が、新しい命を歓迎する様子がまったくないことに気づいた。むしろ、その目には嫌悪感が満ちていた。自分の子供をそんなに嫌うものだろうか？
和也は薄い唇を開き、冷たく素っ気ない声で言った。「もう一度検査しろ」
彼は信じられなかった。
杖をつき、咳を止められないお爺さまは和也をちらりと見て、厳格な家長の態度で言った。「この子がお前の種かどうか、お前にも分からないのか？」
お爺さまは孫のこの様子を見て、子供を望んでいないことを理解した。
しかし、自分はもう片足を墓場に突っ込んでいる身だ。医者にも残された時間は長くても一年半だと言われている。死ぬ前に橋本家の第四世代を見ることはできないと思っていたが、今、安奈が妊娠したことで、お爺さまは言葉では表せないほど喜んでいて、新しい命への期待が生まれ始めていた。
和也は眉をしかめ、そっけない声で言った。「お爺さま、この子は要りません」
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